悠然河南岸的情形确如苏穆描述的那样，各大世家武士们积聚于河畔，情绪激动，擎着手中兵器向逍遥堂所在的方向兴师问罪：“皇甫勾结异族，毁我城池，杀杀！”

    世家首领们也已知晓自己城内发生之事，聚在一处议论纷纷，陆廉站在中间，俨然将自己视为他们之首：“想当年，荆南苏穆曾经以无心之军保护巍鸣，杀了扶泽。【狅】-【亻】-【曉】-【說】-【網】-ΨωΨοDUshU＇KR今日逍遥堂各大关隘除了巫蛊的无心之军，还有荆南的盾牌营，我看，从荆南和皇甫联姻之时，他们就已经将我们算计在阴谋之中，要灭了我们这些人。”

    当中唯一的女子有疏烟芜则摇头，并不认同他所言观点：“荆南苏穆大丈夫也，绝对不可能干出此等勾结异族之事。”

    陆廉阴阳怪气地呵呵一笑，捋了捋自己胡须，摇头晃脑道：“烟芜将军，如今铁证如山，你有意偏袒，是不是也与他们有牵连？”

    壶央首领在其中年纪最小，一向以陆廉唯首是瞻，私下早已奉他为这悠然河南北两岸的首领，听了陆廉的话立刻附和他道：“是啊，有疏将军的小妹，不是与巍鸣苏穆交好，难道你也参与其中？”

    其余诸位世家听闻此言，顿时议论纷纷，悄声嘀咕。

    烟芜听此诛心之言，摇头叹道：“异族在外，我等世家已经互相诟病，如何抵抗强敌？”

    壶央骂骂咧咧地打断了烟芜的话：“管不了那么多了，皇甫巍鸣勾结了异族是我等有目共睹的，这笔债，必要向他皇甫巍鸣讨回！”

    “巍鸣君。”

    苏穆推开房门，走进书房，只见房间深处巍鸣守着一盏孤灯，一脸愁容地坐在一堆书简旁，听见声音他抬头，望见从暗处走来的苏穆，二人对视一眼，却不言语。

    苏穆自行找了一凳，在巍鸣对面坐下，如当年二人授课时的模样。

    巍鸣望着面前那一豆孤灯，轻声自语：“当年传道授业的情景，历历在目。”他抬头向着苏穆笑笑，昏黄灯光映过他憔悴的颊，令他的笑也看起来显得黯淡非常，“兄长教诲，每每令鸣儿振聋发聩，醍醐灌顶。”

    苏穆淡淡一笑：“好，你我今日，便评一评天下大势。”

    巍鸣抬头看他，眼中有道光亮了一亮。

    “如今，各大世家猜忌异族前来，与你逍遥堂相关，彼此又各怀私心，无法信任结盟，正是中了苦海离间之计。军心不定，群龙无首，不假时日，悠然河南北必将被异族所灭。”

    巍鸣不自然地侧脸避开了他略显直接的挑明，不悦地蹙眉：“本君知道。”

    苏穆继续往下，款款道来：“此时，皇甫世家需先洗涤自身清白，自证与异族无关，而后，以历代功勋威严震慑各世家，以仁德团结人心，共同抗敌。”

    巍鸣闻言似有一怔，却仍倔强地保持着他的固执：“本君亦知晓。”

    “大丈夫心怀天下，不应为儿女情长所困。宜顾全大局，舍车保帅，断腕而为。”

    巍鸣顿时一凛，抬头望向苏穆，想确认他话中深意，而他的神情中并无半分玩笑的意思，他的脸上也渐渐浮起悲恸之色，当他想起那即将来临的注定悲壮的战役时。

    苏穆扫过他表情，何尝会不知他心中所想：“看来，鸣儿能出师了，苏穆当真可以离去了。”

    巍鸣豁然站起，脱口而出：“鸣儿不舍兄长，绝不可成全！”

    苏穆抬眸看他，不是不惊讶，在短暂的惊讶过后，一股暖流缓缓袭遍他胸房，苏穆似动情，凝望了巍鸣半响，无言静默之中，只有烛火的光寂寂流转，为这苦寒的斗室提供唯一一点暖意。

    二人注视着彼此的眼，目中历历闪过彼此甘苦与共的曾经，苏穆异常感慨，开口打破了沉默：“你还记得，我讲过干将莫邪之子为父报仇，诛杀周宣王的典故吗？”

    巍鸣一惊之下抬头看他，眼中萦着薄薄一层雾气，却不语。

    苏穆提壶点茶，淡然继续：“干将莫邪铸造雌雄二剑，却被宣王所杀，他们的儿子苦于无法以正当名义靠近周宣王……偶遇义士宴之敖……”

    巍鸣侧首，泯去眼中水意，恭敬如学生听他继续。

    “他们二人志同道合，一心想为天下人除去暴虐的周宣王，干将之子便一手拿剑，一手提住自己的发辫，自刎，将头颅递给宴之熬，助他一臂之力。宴之熬拿干将之子头颅见周宣王，杀之。”

    杀字一落，巍鸣下意识地抬头看去，苏穆假意不见他目中眼泪，混若无事地奉上新茶与他。

    巍鸣心头颤了一颤，也忘了要接，怔怔地唤他一声：“穆哥哥……”

    在这个许久未闻的称呼带给他的触动中，苏穆端起茶杯，屈膝下跪拜巍鸣，一字一句朗声道：“我荆南苏穆，也愿为天下，为你，效仿宴之敖。”他举杯向苏穆，一饮而尽，而后摔杯在地，以示他心。

    “你可拿着我的性命，告知天下世家，是我和依依意图篡位，在逍遥堂内，夺权长郡主，以巫蛊之术防御逍遥堂各关隘，在逍遥城