女主人坐在岳骏德下首一案，做了个请的手势。　　杜栩孩子式的赌气发问倒使岳骏德好奇他与此间女主人之间的关系。这女子看着虽与杜栩同龄，但待人接物的熟稔和从容不迫的气度却似比杜栩年长几岁。而二人之间又毫无男女之间的狎昵之色。岳骏德轻抿一口茶，气味清香扑鼻，入口馥郁芬芳，竟是自己从未尝过的种类，不由得请教女主人此为何茶，开口才发现还不知这女子如何称呼，又连忙的道歉，恰巧瞥到杜栩在对面挑了挑眉。　　“岳大人，屋子也进来了，茶也喝了，可以走了吧？”杜栩忙着下逐客令。　　“你订了哪家的菜？吉阳楼吗？有没有叫他们家最有名的一味鸡汁浸春笋？现在正当季，味道鲜得很……”　　岳骏德不禁在心中哑然失笑，论战堂上舌战群雄的青年俊杰，其实还是个大孩子，他能教几个小孩子读书吗？岳骏德心里也有些忐忑。　　杜栩的神色认真起来：“岳大人，我想请教这教习师傅是何官职？俸禄几何？”　　岳骏德说完，特地留意杜栩的表情，但杜栩恰恰没有表情。岳骏德又试图从湘虹的脸上读出一些内容，无论这两个人是什么关系，湘虹的意见会大大影响杜栩的决定，说服杜栩，需要先说服湘虹。　　果然有杜栩点名要的鸡汁浸春笋，还有一碟麻油香椿拌香干，一碗香菇炖鸭、一盘酱爆河虾，一碗碧玉四喜丸子汤。湘虹为岳骏德斟上一小杯竹熙酒，这酒色泽碧绿，带有竹叶清香，入口绵柔。几样酒菜，皆是当季新鲜材料，春色满席。点菜最能看出一个人待人接物的功力，她这几样菜看上去轻描淡写，却不着痕迹地平衡了冷热荤素搭配之道，菜色精而简，正像三五好友相聚小酌。她如此老练世故，却丝毫不染风尘之气，让岳骏德对湘虹不由得又多一丝好奇。　　杜栩不以为然道：“月俸二十金？岳大人还是另请高明吧，我虽布衣，但亦不缺这点钱。”　　少倾，她抬起头向杜栩笑道：“我来给你算一笔账。自你冬至后来长安至今已两月有余，在泽芝楼过一夜的价钱是100半两钱，虽然你没有请娘子伴寝，但我这望元阁是泽芝馆内最高规格的四阁之一，鉴于你每夜只是在客厅地毡上打地铺，我便给你折个价，这样两个月共六十一晚共计420钱，每日两餐，你同我一起吃，我便算你一半价钱，近来你在论战堂成名，邀你外出饮宴之约不断，因此你总共在我这里吃了……97餐，共计200半两钱，再加上你的衣饰行头出行车马社交打赏并夜间读书所费笔墨油蜡……共84半两钱，你来长安城两月，我总计在你身上花费，合二十三金八十三钱。”【注1】　　杜栩仿佛听到在夸自己一样得意道：“那当然，若是没有这本事，又如何做得泽芝馆和贞芙苑的账房先生？”　　岳骏德拱手：“失敬，失敬。”　　杜栩一脸委屈，见湘虹神色严肃，便丢个眼神给岳骏德，岳骏德只佯装没看到。　　“不敢当，我小时候因战乱与家人失散，被人贩子卖到长安来，又几经波折沦落风尘，蒙一位墨家传人不弃，在此间指点我谋生，我便拜她为师，师父教我读书识字，还有这算术技艺。墨家规定，凡本门子弟在外要相互照应，所以阿栩来长安，我自然是要看顾他的。”　　湘虹温言道：“教书育人乃是大德行，我墨家子弟自归山隐居以来，便立誓不入朝做官，做官则要退出师门。我也是看你一身才学，若不能实现抱负，人活于世又有何意趣？但教授学生便不同，无论如何，你的才学通过另一种方式传承了下去，况且你教的还是这世上最尊贵的学生，他们中的一人未来会成为帝国的统治者，千百年后，当你我都化为尘埃，也许这位帝王的功业会万世流传，而你，就是开启他功业的那个人。这难道不令你心动吗？”　　“那个……有件事在下还需明言，”岳骏德艰难的开口，“此番进宫，乃是见一见帝后，至于最终是否真的能教皇嗣读书，还要看帝后的意思……此前也有不少饱学之士欲担此职，但在陛下的考校中皆铩羽而归……”　　岳骏德慎重地点头。　　“你先去选了再说，”湘虹慢条斯理道，“选不上便继续回来我这里住着，我也不是供不起你。”　　湘虹灿烂一笑，她那张狐狸脸笑起来格外有感染力，新月形的双眼笑成两道弯，中和了狐狸的媚气，而被娇憨所代替：“我自己的债，我想讨就讨；我自己的钱，想怎么花，就怎么花。”