远远传来人们为马球比赛的喝彩和呐喊声，今日是卫皇后的千秋节，整个永泰宫中都张灯结彩，欢庆的活动从天亮就已经开始，此时刚过隅中，麟德殿前的大广场上已经开始了马球比赛，连在章台宫沧池边上的赢净都听见了。　　母亲贾美人已经前往甘泉行宫近一个月，父皇说是为了替和靖公主准备出嫁，但是这期间贾美人没有回来过一次，也不允许赢净去探望，哪怕是今日这百官进宫朝贺皇后千秋的日子，母亲也没有回来，赢净试图在昨日问父皇，但是父皇只是含混两句作罢；而就在母亲前往甘泉行宫的次日，栖云寺的无为师父也于清晨出宫，前往长安城郊的大青龙寺修行，据说是为了遭受水灾的多个郡县祈福消灾；与这两件事几乎同时发生的，是父皇突然召赢净搬到宣室殿的偏殿居住。　　但赢净不敢妄自去揣测父皇这么做的用意。多年来，母亲始终教导他要谨言慎行，绝不可被人抓了“僭越”的把柄。“我是媵妾所生的庶出子，储君之位应该属于皇后所生的嫡长子。”这句话是母亲贾美人让自己日夜背熟，哪怕在睡梦中也不可说错的。赢净自然不会在这个时候就盲目地、过早地庆祝还未到来的成功。　　突然一个遥远的声音回荡在脑海里，令赢净想起几个月前下第一场雪的那个冬夜，他、婵羽和赢澈三个人为了让父皇从昏迷中醒来而要履行一个仪式，仪式的内容包括在永泰三宫寻找十一只傩具鬼头，三人不约而同地寻去了兴乐宫，在一处废弃多年的宫殿里，一个干枯老朽的盲眼宫女说能够回答一个他们最想知道的问题，一个关于自身，关于未来，关于命运的问题。　　赢净没有跟任何人说过那个深埋在自己内心的问题，包括婵羽、包括母亲、包括无为。那天之后，赢净强迫自己忘记那天晚上发生的事，但是此时此刻，他突然想起了老宫女的答案，也想起了自己不敢问出口的问题——父皇会选择谁做他的继承人。　　赢净捡起手旁的一颗小石子向着沧池的池心丢去，石子在打了三个水漂后沉向池底，在水面上泛起一圈一圈涟漪。　　“东西丢了！”　　赢净的身后传来两个人刻意压低的声音，前者充满慌张，后者相对沉着，但也隐隐有些紧张。　　“就是我埋在普灌寺的东西，包括你上回给我的那副画，让我跟师父一起下葬了的，我都埋在那里了。”　　赢净听出了后面这个刻意压低的声音属于父皇身边的亲随大内官——中常侍坤伦。很奇怪，赢净印象中的坤伦总是沉默，很少说话，父皇形容他就像自己的影子一样安静却又不可或缺。而此时的坤伦，就连赢净都听得出他语气中的反常。　　那个紧张的声音此时变得哽咽：“我没办法……我不忍心就让她这个人就这么消失，她好歹也来过这个世上，活过、也爱过，抹去她的一切痕迹……我……我做不到……”　　“我……我愿意去陪她，”那个哽咽的声音仿佛突然有了勇气，“师兄，你不用担心，这一切由我来扛下来，不会连累到你的，你什么都不知道，这些年，这些事都是我一个人做的，你都推到我身上就行了！”　　那个声音已经完全说不出话来，沉默了好一阵子。　　“师兄，我都听你的，你让我怎么做，我就怎么做。”　　那个声音仿佛知道事情已经没有了转圜的余地，问道：“那这边……”　　“我这一走，不论死活，都不能回长安了吧？”之前焦急的声音突然有些悲怆。　　“临走前，让我去跟他告个别。”那个声音请求道。　　“公子净——公子净——”随侍的声音由远及近，一声声传来。　　坤伦用低沉短促的声音命令道：“你快走。”　　坤伦的声音再度端起他平日里的冷淡和威严：“怎么当的差？连公子都跟丢了么？”　　随侍小跑的脚步渐渐远去，又有个小黄门来报说陛下召坤伦，坤伦立刻跟着去了。　　赢净回到麟德殿前广场的时候，马球比赛虽然已经结束，但是马场上扬起的尘土还未完全散去，场边有宫人急急地把坠马受伤的球手抬走，立刻有御医背着药箱来看诊疗伤。　　他的语气令赢净感到厌恶，那种“唯我独尊”的语气，那种嫡长子的语气，仿佛储君之位已经是他囊中之物的语气。如果他不是这么自负的话，赢净对这个兄弟的感情也许会更深一点。　　“你的哮症好了吗？”赢净开口，但语气里没有一丝关心，“夏天了，但还是要当心复发。”　　赢澈生来就有哮症，每到换季就会复发，虽然随着年龄的增长，他的身体已经结实了许多，哮症发作的次数也愈发少了，但哮症是无法被根治的，赢净知道，这是赢澈的软肋。　　赢净环视四周，父皇和卫皇后在麟德殿前的高台端坐，四周站着后宫的媵妾、朝臣、命妇……但是母亲贾美人不在其中。　　赢净拉开弓，瞄准十丈外的红色靶心，按照杜栩先生教过的方法，闭目、凝神、深吸一口气、气沉丹田……　　赢净睁开眼，只见十丈之外，自己的靶心上已经插着一支羽箭。　　赢净又看看靶心上的那支羽箭，这算是脱靶呢、还是一种故意的炫耀？赢净和赢澈同时学习射箭，但赢澈每次的成绩都更好，杜栩先生和温纳特先生都称赞他有做神射手的天赋，因为他总能回回射中靶心。赢净知道，这不是脱靶，而是示威。　　赢净回头望着父皇的方向，父皇面色无波，不知他的态度。　　“父皇，孩儿请求和公子净用