崭将军有些不解，水香说：“让他们看看只要拿来飞虎子（钱）就能回窑堂。”

    崭将军说：“对，让他们齐把草（明白）咱们是讲信用的。”

    灯笼蔓从牢房里带出所有人票，分列在东面一排土窑前。金老爷看见人都在放心了。

    几天未见金虎蓬头垢面，胡子拉碴的，眼睛熬得通红，样子十分狼狈，看见金老爷羞愧地低下头。

    金老爷对崭将军深施一礼：“大当家的，金家这几年生意不好做，勉强维持，一直惨淡经营，几乎快垮掉了，本想此次远渡恰克图做笔大生意，添补一些亏空，岂料被大当家的接到山上。兄弟多方筹措，借了一些高利贷勉强凑够五千银元，希望大掌柜的体谅兄弟的苦楚。”

    金老爷说完偷眼打量崭将军的脸色。崭将军看了吕旺一眼沉下脸：“说好一万老头，怎么只带来五千？”

    四虎和吕旺都很纳闷，金老爷来之前口口声声说，一万大洋一分不少，现在却说只带了五千，这葫芦里到底卖的是什么药？

    金老爷流着泪说：“大当家的，兄弟实在是筹措不到一万银元。若是说了假话天打雷劈。”

    “刁毛驴”在鞭子好耳边说了几句话。

    鞭子好举起枪说：“老家伙，少来这套，你的那处宅院少说也值五万老头，来这里撇苏（哭）穷，当心爷爷一喷子崩了你。”

    金老爷跪下说：“当家的饶命，因为去年买卖亏本十万银元，那处宅院最近卖给一个山西人，除了还债，还欠人家一万银元，大当家的不信，请看买卖契约。”金老爷从怀里颤颤巍巍掏出一纸契约递给崭将军。

    崭将军不识字，把契约递给吕旺，吕旺看了看，点点头。

    崭将军说：“你要是晃门子（说假话），爷爷就插了你。”

    金老爷声泪俱下说：“兄弟所说句句属实，如有半句瞎话不得好死。”

    崭将军说：“看你撇苏的可怜，不像晃门子。五千老头准你赎人，货物就别想带走了。”

    金老爷：“大当家的，金家全凭这次生意添补亏空，您高抬贵手放过我们这次，等金家恢复元气挣了大钱一定多多纳贡。”

    崭将军说：“五千老头只能赎人，货物扣下。”

    金老爷暗自高兴，却装作愁眉不展的表情。

    金老爷此次赎票并非只带了五千银元，而是一万元。在明处两只箱子里放着五千元，另外在汗褟儿的夹缝里藏着几张价值五千的银票。假如胡子非要一万元才肯放人，万不得已再拿出银票来，看来胡子比较好糊弄，相信他的一番假话。

    有几个胡子把装钱的大箱抬来，清点数目少了十块大洋。这十块大洋，金老爷昨晚给了灯笼蔓，目的是贿赂他少受些皮肉之苦。

    金老爷知道胡子马虎并不在意十块八块的大洋，解释说：“或许是家人数错了。”

    崭将军说：“算了，大数目对了就行，少个几十块无所谓。”