玉柱确实很年轻。但是，他的身后不仅有署理江宁将军庆泰，还有九门提督隆科多。

    更重要的是，玉柱是顺天府院试的案首，已经站在了佟家第三代中第一的位置，这就是颇具有分量的贵宾了。

    曹颙还是有些城府的曹家子，并不是混吃等死的曹荃，他颇有心计的暂时没提曹荃牵扯的命案。

    后日就是孙老太君的寿辰，到时候，他陪着玉柱喝得高兴了，再私下里恳求高抬贵手，反而更容易一些。

    国朝，达官贵人们商量事儿，大多是在酒桌上达成的交易。

    曹颙虽无功名在身，也算是半个读书人。但是，和玉柱坐一起谈天说地，他就很有些吃力了。

    玉柱不动声色的小试了几次，发觉曹颙连一些常识性的典故都不太清楚，才学很是一般。

    不给人太难堪，一向是玉柱的做人准则。他很快就掉转话题，询问曹颙，江宁的美景和美食。

    曹颙出了一身冷汗之后，见玉柱问到了他擅长的事务，便滔滔不绝的做了介绍。

    “不瞒兄长，江宁的美景和美食，皆在秦淮河上。改日，等您方便的时候，小弟带您到处走一走，转一转，可好？”曹颙的话不多，却说出了江宁城的精髓。

    玉柱笑了笑，不置可否的没吱声。

    曹家和太子胤礽有着千丝万缕的联系，他可不想在康熙废太子之前，和曹家有过深的瓜葛。

    曹颙告辞后，玉柱很客气的亲自送他出了二门。

    望着曹颙远去的背影，玉柱眯起两眼，微微翘起嘴角。

    闻名不如见面，见面不如不见面。

    嘿嘿，贾珠，你号称是贾家唯一的读书种子，也不过如此啊！

    闻名不如见面。小说《红楼梦》里，对贾珠的原型曹颙，颇有言过其实之处。

    “太太，玉二爷对您可是真的尊重。他这一出手，就是近万两银子的金珠首饰，尤其是这株红珊瑚树，一看就是西洋货，花多少钱都难买得到。”李嬷嬷确实是被惊到了，狠狠的夸奖玉柱一番。

    李嬷嬷是瓜尔佳氏的乳娘，属于是心腹中的心腹。在私下里，她自然是敢说话的。

    瓜尔佳氏微微一笑，说：“听老爷说，如果不是李四儿死活不肯答应，他现在已经是咱们佟家八房的嗣子了。怎么说呢，老爷是真心疼爱他，这么多年下来，也给他留了不少好东西呢。”

    李嬷嬷陪着笑脸说：“太太，您可别说这些丧气话，老奴听说，句容县金佛寺的千手观音，求子异常灵验，不如抽个空去一趟吧？”

    “唉，子嗣的事情，急不得。我若是太急了，置老爷于何地？”瓜尔佳氏一想到膝下无子的隐痛，心情便糟透了。

    佟家八房，既无子，也无女。大家都暗中猜测，是庆泰自己不行。

    毕竟，庆泰身边的美妾和通房，超过了十人，却没有一个能怀孕的。

    但是，猜测归猜测，没人敢把这种猜测说出口。

    瓜尔佳氏心里也很苦，她若一直膝下无子，将来的佟家八房必然是玉柱的盘中餐。

    偏偏，玉柱并不是那等眼皮子浅的孩子。他不仅凭真本事考中了院试案首，还对瓜尔佳氏异常的敬重，出手也格外的大方。

    隆科多这些年捞的黑心钱，据瓜尔佳氏自己的揣测，少说也有三百万两银子以上的家底，且都在李四儿的兜里装着呢。

    李四儿要那么多钱干嘛？除了女儿玉烟的嫁妆之外，还不都是留给玉柱的？

    庆泰从来没有明说。但是，据瓜尔佳氏的私下揣摩，她的男人应该是想让玉柱将来兼祧佟家的两房了。

    瓜尔佳氏，明摆着是，心里有苦，却说不出啊！

    曹家的孙老太君过寿辰这一日，因是午宴，玉柱还在书房读书练字之时，早早的吩咐大管事胡彪和寒霜，仔细检查单独备好的寿礼。

    因隆科多和曹家此前从无瓜葛，玉柱仅仅是代表了庆泰去贺寿罢了，庆泰肯定提前备了寿礼。

    但是，玉柱和曹颙兄弟相交，属于另有打算，他自然也要单独备一份寿礼了。

    如今才是康熙四十五年而已，距离曹府被抄家，至少还有二十年之久。

    不过是单备一份寿礼罢了，也不值几个钱，曹家就算是再穷，也不至于还不起这么点人情。

    用早膳的时候，庆泰信口问瓜尔佳氏：“玉柱这两天一直没有出门，就待在书房里读书练字？”

    瓜尔佳氏点点头，叹道：“这孩子真招人疼惜，不贪玩，不惹事儿，晚睡早起，就爱窝在书房里读书练字，完全不像你们佟家人。”

    庆泰听出