来到卖柴的地方，一捆捆干柴堆在地上，樵夫们则坐在一旁等候。卖家多，买家也不少，人群熙熙攘攘，想找一个人还真不容易。

    转了一圈，并未看到记忆中的那个人。

    乐娘向其中一位樵夫打听道：

    “请问，您知道常家村的段霄吗？”

    “哦！你说段兄弟呀！知道！”

    乐娘不由惊喜道：“他在哪儿您知道吗？”

    “在哪我还真不知道，他的柴已经被人定下，现在应是给买家送柴去了。”

    “您知道买家是谁吗？”

    对方想了片刻却摇头表示不知。

    乐娘有些失望，忙又问了好几个人，终于得了信儿，原来段霄去给一户姓牛的人家送柴了。

    她打听好牛家的位置，又急匆匆赶了过去。

    赶到牛家不远处，碰巧看到从牛家门里出来的段霄。

    段霄应不到三十岁，身材高大健硕，一脸络腮胡，头上戴着翻毛帽子，几乎将整个脸都埋了进去，只露出挺直的鼻梁，和一双深邃的眼睛。

    他面部的轮廓似乎很硬朗，乐娘想象不出他胡子下面是怎样一张脸。

    隆冬天气，他身上穿着布衣短褐，外套一件兽皮坎肩，足蹬兽皮靴，手中提着一根婴儿手臂粗的木棍和一条麻绳。标准的樵夫打扮。

    他顺着街道很快走到离她不远处，突然停止不前，似乎在犹豫要不要跟她打招呼。

    “段霄！”

    “杜大嫂！”

    什么？杜大嫂，她一时有些没反应过来，哦，对了，自己目前还是杜耀宗的妻子，这个称呼实在合情合理。

    “别叫我杜大嫂，叫我乐娘就好。”

    “乐娘，你怎么在这里？”

    “我来找你的！”

    “找我？”他难掩惊讶。

    乐娘将拜托他的事叙述一遍，又将自己仅有的一两银子放在他手里。

    “雇辆马车或牛车都行，你看够不够，对了还得买些粮食。不够的话，过几天我回去再补给你。”

    她丝毫没觉得这样托付一个不熟的人有何不妥，毕竟在她心里，他可是造成原身自缢的导火索。

    “你过几天要回常家村？”他抓住了她话里的关窍。

    “嗯，对，你别问了，到时我会告诉你原因。”

    他果然不再问。

    在街上雇了一辆马车，里面铺着厚厚的垫子，马车到了城隍庙，里面的老范已吃了药，正在昏睡。

    旭儿兴奋的跑出来，看到一脸嫌弃的车夫，他有些自惭形秽的缩了缩身子。

    段霄走进去，直接将老范从地上抱了起来，噔噔噔几步便将其放在马车车厢里，并不见任何嫌弃之色。

    车夫本想阻止，却被段霄一个眼神震慑住，转念一想：看在车钱还算丰厚的份儿上，就接下这趟活儿吧，只当今日晦气。

    旭儿早已收拾好一个满是补丁的小包袱，也不知里面放了些什么。他手脚灵活的爬上马车，神色极为兴奋。

    乐娘眼眶微酸，这孩子应是第一次坐马车吧。看着三人上了车，马车渐渐走远，她终于松了口气。

    也许她不该多管闲事，可这世上哪有什么该不该，只有想不想。

    天色渐暗，乐娘抬脚返回杜家，在正是和离之前，她还不能正大光明离开杜家。

    快到铃铛巷时，远远便看到杜家上方冒着黑烟，虽不浓烈，却也极为引人注目。

    这是又闹什么幺蛾子了？乐娘暗叹一声，加快了脚步。

    “乐娘，你小姑把灶房给烧了，你快回去看看吧！”

    不知哪个邻居善意提醒一句，乐娘心里有了底。

    一进院门，杜念儿一身狼狈，坐在水缸边嘤嘤抽泣，几个邻人正提着水桶往灶房处泼水，灶房已被烧得面目全非，尚未燃尽的房梁还冒着股股黑烟。

    胡氏坐在正房台阶上大骂乐娘，什么不下蛋的母鸡，什么扫把星投胎，什么不孝毒妇……骂的花样翻新、腌臜至极。

    “胡大娘，是你家念儿把灶房点着了，你骂杜大嫂作甚？”

    一个十多岁的半大儿郎实在听不下去，忍不住出声道。

    虽然婆母骂儿媳，谁也不好说什么，可这骂的也太难听了些，胡老婆子隔三差五这般撒泼，已带累得整条巷子的儿郎都不好说亲，别处已隐隐传出些闲话，都说嫁人要避开铃铛巷，铃铛巷出恶婆婆，嫁过去迟早被磋磨死。

    “呸！那狐狸精给你什么好处了，你也帮她说话！要不是她整天出去野，害得我跟念儿连饭都吃不上，念儿能自己动手做饭吗？念儿不做饭，这灶房能烧了吗？说到底，都是那贱货害得！”

    乐娘站在院门口，院子里众人都未注意到她。

    她默默听了片刻，这才缓缓走到院中，胡氏瞧见她，本想发作一番，可又想起自己儿子的叮嘱，生生忍下，狠狠瞪了她一眼，扭过头去不再喝骂。

    灶房的火已扑灭，乐娘恭敬