数日后，坊间传出刘氏与杜秀才和离的消息。

    刘家将杜家三口赶出了新宅，母子三人如丧家之犬，在围观之人的指指点点中灰溜溜回了铃铛巷。

    刘慧仙经此一事，彻底断绝了嫁人的念头，等病养好后，自请去附近的庵堂出了家。

    两家虽已断了亲，可刘大户哪能忍下这口气，屡屡给杜家使绊子。

    杜耀宗读书不成，便想着做些小生意谋生，谁知中途因琐事得罪了人，被打断了双腿。从此一蹶不振，整日酗酒度日。

    为补贴家用，杜念儿的首饰被胡氏拿去当了个精光，加上杜耀宗天天要钱买酒，胡氏不给便挥拳相向。很快，杜家的日子变得极为艰难。

    胡氏不得不卖了房子，与儿女一起搬进了鱼龙混杂的大杂院。

    杜念儿被胡氏逼着，做起了当年乐娘做的活计，每日织布、绣花，一刻也不得闲。

    没有漂亮首饰戴，也没有新衣服穿，她的小脸眼见着瘦了下去，手上也长出了茧子。她素来心高气傲，哪能忍受这样的生活。

    于是，她的心思又活泛起来。

    她打听到城中一位富户新丧了妻，便生出做其继室之心。她生的颇有几分姿色，打扮一下也算个清秀佳人。

    于是，她摸准了那人的行程，特意收拾一番，与其来了两次偶遇，那富户早就对此等手段不算陌生，便顺水推舟，占了她的身子，并答应她会接她入府。

    她满以为自己是秀才的妹妹，做他的继室也不算辱没了他，谁知隔天，那人却只打发来一轿，她有心推拒，可在胡氏的极力劝说下，还是坐上较，成了那人的妾室。

    虽是做妾，也算衣食不愁，只是那后宅之中，阴私颇多，她一个弱女子，凭着那几分小聪明，哪里斗得过其他姬妾，没几年便香消玉殒了，此是后话。

    胡氏得了一笔丰厚的聘礼，可也架不住母子二人坐吃山空。没多久，两人又捉襟见肘起来。

    胡氏虽懒惰，却迫于生计，只得帮人洗衣、缝补，靠着微薄收入，养活自己和儿子。日子久了，胡氏积劳成疾，在一年严冬中，命丧黄泉。

    杜耀宗后事如何，无人知晓，或许饿死街头，或许做了乞丐，谁又会去在意呢！

    这些事，乐娘都是从外人口中得知的。杜家三人能有这样的下场，只能说因果循环，报应不爽。乐娘相信，原身在天之灵若是看到他们的结局，也会放下执念和恨意，继续投胎转世。

    言归正传，乐娘自从第一本话本大卖后，收到一笔不菲的分成，足有三百多两。

    三个月后，她的第二本话本《锦鲤传》问世，这本话本讲的是一只锦鲤修炼成精后，化成人形，来到人间报恩的故事。

    故事情节曲折，高潮迭起，加上之前“独孤客”的名气已经打响，这本话本的流传度比《孤女殇》更加广泛，很快便被抢购一空。Ｘιèωèи.ＣoＭ

    借着话本热度，吴掌柜又在晋阳府开设了几家分店，再次赚得盆满钵满。吴掌柜整日乐得合不拢嘴。

    自然，乐娘得到的分成也拿到手软，现下，她手中的银两已有数千两之多，这在半年前，是根本无法想象的。

    乐娘依然住在常家村，旭儿的学业进步飞速，他似乎在读书方面很有天分，虽然开蒙晚，却比那些年长的孩子成绩更好。

    范先生的身体好了许多，这几个月来，乐娘赚了不少钱，特意为他和旭儿单独请了一位厨娘，每天变着花样为两人补身体。上次休沐时，范先生眼见着比以往胖了一圈，旭儿也长高不少。

    一切看似平静祥和，却不知，隐藏在暗处的黑手正伺机而动。

    不远处的常三叔家。

    “娘，我不要嫁！”

    燕娇扑在张氏怀里，委屈的抽泣起来。

    张氏摸着女儿柔软的发丝，一阵心痛。

    “娇娇，周家是你爹为你千挑万选的，家世好，门风也不错，你嫁过去就是大少奶奶，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。那周大郎长得一表人才，比段二郎不知强了多少！你就听娘的劝，答应了吧！女人这辈子总要嫁人的，既然遇不到情投意合的，那就找个日子舒心的，总得图一样不是。”

    “娘，您当年为何要嫁给爹？”

    张氏一呆。自己为何会选择常三郎，仿佛当初也是她娘劝她，说常三郎长得周正，家境好，家风正……可最后……那人竟然嫌弃自己，甚至几年都不碰自己一下，自己在他眼里，连个仆从都比不上。

    张氏摇摇头，将脑中的纷乱思绪抛开。

    “唉！我们女人，命苦啊！”说着竟也掉下泪来。

    “娘，我不甘心！我真的不甘心！”

    “强扭的瓜不甜！”

    “我知道，我并非非他不嫁，我只是不甘心，他们很快就能双宿双飞了，我却……”

    张氏了然，自己又何曾甘心过，本以为乐娘的名声臭了，段二郎与她再也不可能走到一起，谁知人算不如天算，现在乐娘的名声又被掰正，