当夜子时，马蹄巷最深处的一处宅院，不时有黑影闪进院内，与正厅之人低低禀报几句，随即又飞快隐没在暗处。

    正厅中烛火一直燃着，直到寅时。

    马蹄巷中，缓缓驶进来一辆通身漆黑的马车，几乎与夜色融为一体。马车车辕上坐着个浑身黑衣的男子，此人手中虽拿着马鞭，但那马鞭始终未落在马儿身上，那马竟似通了人性，就那样缓缓走进巷子深处，不久便在最后一家门店停住。

    “就是这里吗？”车夫微不可闻的低声呢喃一句，随后轻盈的跳下马车。

    车夫来到院门前，正待抬手叩门，那门却无声无息向内打开。车夫也不犹豫，径直朝内走去。小院不大，他一眼便瞧见对面正厅亮着灯。

    还不等他走近，从门里出来一个圆乎乎的人影，面白无须，脸上带着兴奋的微笑，不是何公公又是谁。

    车夫对何公公拱手施礼，何公公却吓得一闪身避开，对他摆了摆手，又做了个“请”的姿势。

    车夫无声一笑，抬腿朝房中迈去。

    待看到上首所坐之人，他急忙跪倒便拜：“末将封连天，参见圣上，末将救驾来迟，还望圣上恕罪。”

    池义亭不动声色道：“封将军，快快免礼，你本就是按旨意办事，何罪之有。”

    下首之人缓缓起身肃立。此人三十多岁年纪，身材高大却清瘦，与一般武将截然相反，然其目光刚毅，又带着一丝书卷气，是朝中为数不多的儒将之一。

    “赐座！”

    何公公早已备好了一把椅子，急忙往前挪了挪。笑嘻嘻请封将军入座。

    封连天恭敬谢过圣上，这才侧身半坐下去。

    “封将军此行还算顺利吧？”

    “回圣上，一切皆在圣上意料之中，末将按照圣上吩咐行事，进展十分顺利。”

    池义亭面上终于露出满意之色，可见封连天这几句不着痕迹的奉承，十分合其心意。

    封连天又道：“南疆大军几乎全军覆没，镇南王世子逃了出去，预计天亮后，会与镇南王大军会合。我们已在城郊设了埋伏，想来用不了多久便会有消息传来。”

    池义亭微微颔首，问道：

    “派了何人埋伏？”

    “是末将手下的邹先勇将军，随他一同前去的，是当年天照大军的军师，也就是大名鼎鼎的‘赛诸葛’，此人本名姜承隽，被末将俘获后，倒是乖觉的很。此人极擅兵法，诡计多端，当年末将在他手里可吃了不少暗亏。想来有他跟着，定能叫南疆大军有来无回。”

    池义亭眉头微蹙，将赛诸葛的名字在心头转了几转，又问道：

    “此人可靠得住？”

    “依末将之见，此人前次跟随施向南，无非是为了活命而已，其一身本事，却出身乡野，河北府遭灾后，他四处漂泊，不得已加入了天照大军，他虽空有学识，却手不能挑肩不能扛，上阵无异于送死，为了保住性命，这才自荐做了幕僚，待施向南领教过他的计策后，这才将他奉为上宾。

    他并非那不识时务之辈，再说，我也在他身边放了心腹，自不必担忧他耍花招。”

    “嗯，孙岩等人如何了？”

    “孙岩在南城门突围时被擒获。大皇子……”

    说到此处，封连天偷偷望了上首一眼，见圣上面上并无异色，这才硬着头皮继续往下说。

    “大皇子将南疆大军从东城门放了进来，之后，南疆大军在城内遭遇埋伏，那些兵士迁怒于大皇子，将其……杀害了。如今大皇子的尸首已被收敛，不知该如何下葬。”

    “按庶民之礼下葬即可。”

    池义亭心中一痛，早先对其的那些怨恨、失望，统统烟消云散。池厉昭被养成那样自私、薄情的性子，他也有一半责任，早些年，他就是过于纵容纪贵妃，才会舍不得管教于他。

    “二皇子如今隐没在风陵山中练兵，如今手下已有上万人。三皇子不问世事，隐居山林，与二皇子偶有来往。

    至于那位假圣上，则在风陵镇上每日与妻妾们风流快活，二皇子留着那些人，想来是为了有朝一日回到京城，还能有人辅助。”

    听到此处，池义亭面上青红交加，沉凝似水，不知在想些什么。

    封连天心中暗暗叫苦，圣上被戴了无数帽子，自己却知道了个一清二楚，他真怕圣上返回宫中后会杀自己灭口。

    片刻后，自池义亭口中缓缓吐出几个字来：

    “风陵镇那家人，都杀了吧！”

    “末将遵命。”

    “至于老二，就让他折腾一阵子吧，我倒要看看，他能做到何种地步。”

    这时，何公公提醒道：

    “圣上，是时候该回宫了。”

    池义亭恍然醒悟，起身道：

    “走吧！”

    说完率先走出正厅，待走到院中，他似想起了什么，回头望了这个住了近两月的小院一眼。

    “何公公，你留下，与他们道个别吧。”