的吃食。”

    “东哥，别害怕，你要是在那边受了屈，不要不敢说，有祖母给你做主。

    你是祖母唯一的孙，看谁敢刻薄了你去。倘若叫我知道，我定是不会饶她。”

    冯氏和元娘她们脸子难看的很，不过也都习惯了，每年祭祀都要整这样一出。

    “娘，你要是觉得我不贤，就把东哥从二房接过来，让他和你住，你管着他的吃穿。”

    冯氏今年没有再忍她。

    她婆婆吴老太是个最会恶心人的人。

    “你这说的是什么话，我什么时候说你不贤了。

    东哥是我二郎的儿，搬到这和我住是什么道理。

    你是他的母亲，你对他好些，我和吴家的祖宗，都谢你。”

    吴老太膈应的冯氏无话可说，她一个婆母的身份，就能压死人了。

    一旁椅子上的祁氏，瞧着二嫂面上无恙，像没有听到婆婆吴老太的话似的，心里不由得暗暗赞服她。

    吴老太说完话，等了一会，也不见冯氏有反应，不由得问道，

    “冯氏，我刚才说的，你听到了吗？”

    “不知母亲说了何话？”

    冯氏也不是好惹的，今日吴老太做的这些事，冯氏心里都给她记着。

    她要她这个婆婆，日后求她。

    “我说，让你日后对东哥好点。

    虽说东哥不是从你肚皮里爬出来的，但是叫你母亲。

    你和三个姐儿，日后还要仰仗着他，对他好些，你不亏。”

    吴老太看了一眼元娘她们仨身上穿的，戴的，

    “瞧她们一个个身上穿的好料子，这怕是又做的新衣吧。

    去年的也能穿，平白的费了那些子银钱，金哥戴的冠子，也不知多少贯钱。

    东哥都还没冠戴，她倒是戴上了。

    我听闻你给元娘置办的嫁妆，厚的很。

    不是不让你给姐儿置办，只是你不要忘记，你还有个儿。

    你的那些嫁妆，说什么也要给咱东哥留下来七成才好。”

    “母亲，我的嫁妆如何分，如何给，不劳您替我费心。”

    “我也不想费心，只是你今日给我个准话，你准备把你的嫁妆给东哥留下多少。

    这话，二郎不好问你，我这个当婆婆的自是问得的。”

    “元娘，咱们走。”

    冯氏说完，就带着女儿们站了起来。

    吴老太见冯氏话都没有回她，眼睁睁的看着她们出了屋子，气的胸前一阵起伏，

    “老三媳妇，你看看，你这个二嫂，眼中还有没有我这个婆母。

    我问她话，我连理都不理，就走了，哪家的媳妇像她这般猖狂。

    不过是仗着她家门楣比咱家高，她的那个父亲是个京官，可我的二郎也不差。

    年纪轻轻就当上了同知相公，还做了那般的政绩，配她冯氏，是绰绰有余。”

    这话祁氏不好接，只能站起来说，去外面看看吴三郎他们可要吃茶。

    下人院，

    刁妈妈家的甜汤吃得晚，夜里去看花灯，看到亥时才归。

    桂姐儿抢得了两只香袋，一只绸子的，一只纱的，她更爱纱的，便把绸子的与了二姐儿。

    二姐儿得了一只花灯，也与了她。

    喝甜汤的时候，是卯时。

    外面到处都是炮仗的响声，即使下着雪，也挡不住这股子热闹劲。

    刁妈妈把平时二房娘子给的好干果，好糕都拿了出来，摆在东屋炕桌上。

    一家子人，坐在热炕上，说着话，剥着松子吃，任外面的雪下个不停。

    “刁娘子，刁娘子……”

    张妈妈佝偻个身子，身上穿着件皂色的麻布旧袄子，头上往日戴的银簪子也不见了踪迹，如今只用了块黄不拉几的巾子包着头。

    脸上的神情，带着可怜和窘迫，哪还有昔日的得意。

    见刁妈妈从屋里出来了，嘴巴蠕动了好几下。

    “你来我这作甚？”

    刁妈妈嘴角还沾着糕饼渣滓，上下打量了她两眼，几日不见，她怎的这般潦倒了。

    “刁娘子，给你拜个年。”

    张妈妈的腰弯了弯，手插在袄袖子里，姿态摆的很低。

    “我也与你拜个年。”

    刁妈妈不知她肚子里打的什么算盘，穿的和要饭的差不多，来她这给她拜年。

    稀罕的很。

    “你可是有好衣裳的，这样的日子不拿出来穿，还想等什么日子。”

    张妈妈犹豫了半天，才开口，

    “不瞒刁娘子你说，我的那些个衣裳，都给当了。

    夜里迎神，连碗米都没得摆。

    这大过年的，我也知晓不该张这个口，可家里连米都没得吃了。

    这才不得已，来寻刁娘子你借些银钱，好去买些米和肉，凑合着过个年。”

    张妈