要下马，文湛拦了他一下，随即，自己先下马。

    皇帝身后的御林军半数跟随，另外的人，则端坐马上，手指按住腰间的强|弩，眼睛如同进入猎场的兽。

    文湛亲自为赵毓牵马走了一程，确定周围安全，冲着他点了点头。

    赵毓自己跳下来，“看样子，只要没有人烟的地方就不会有祸乱，不出几十年，大树野草还有这些野兔野鸟自然会夺回原本属于自己的地盘。”

    文湛听了听风声，对眼前这幅景象也是意外。他说的话，却让赵毓也是意外，“这里的里长每年有定额的银钱与禄米。”

    “真的吗？”

    “嗯，直隶总督署直接调拨。”文湛说，“虽然不多，每年俸禄5两白银，禄米10石。”

    赵毓啧啧，“大郑建制只到县一级，连县府书吏都由县太爷养活，这里的里长居然朝廷发放的银钱，真是稀奇。所以，这里算是方外之地？”

    不过，没有等皇帝说什么，赵毓就笑着自己又加了一句，“朝廷薪俸覆盖的地方，怎么可能是方外之地？只是，希望这里不是天高皇帝远的法外之地就好。”

    文湛，“天高，可是皇帝不远。”

    眼前的路虽然看上去已经废弃，却因为早先修建的时候使用的是山中采来的大石头砌成，路面不塌，马匹在上面可以成行。只是道路两旁长满了一人半高的蒿草，颇有一种蒹葭苍苍，白露为霜，所谓孤魂，在水一方的意境。

    “难道人烟稀少的地方，草长的也旺盛？”赵毓嘀咕着，“要是这里还有多余的地，我也来种菜好了。最近一段时日我没回去，我总感觉我家的门房大树和烧水的大妈不太会种菜，昨晚瞥了一眼，发现有一种草盛豆苗稀的趋势。”

    文湛开口，“勤政殿后一片山地，水土不错。”

    赵毓，“那里当然好。先帝从贵州移了紫竹过来，只在那片山地上可以养活。那里旁边就是鹧鸪殿，有温泉有活水，土也肥厚。”

    “嗯。”文湛，“所以，如果你有那个想法，可以将勤政殿后面的紫竹刨了，种一些黄瓜豆角什么的。”

    “……”

    “怎么？”皇帝问他。

    那片土地命运多舛，大正宫筑起一千二百年来，多次被深挖，多少奇珍异草曾经在那片土地上茁壮成长，又多少名贵花卉曾经在那里零落成泥碾作尘。

    太|祖喜欢郑国故土的桃花，太宗喜欢白梅，宪宗喜欢战场的紫荆，裕宗喜欢宠妃爱重的蔷薇，先帝喜爱紫竹，今上，……

    当今圣上倒是没有什么奇诡的爱好，就是因为他赵毓的一句话，想要把那些名贵的紫竹尽数刨掉，用来种黄瓜柿子茄子豆角。

    说起来，还真是不风雅呢！

    太平镇有署衙，原本是一个大户人家的庭院，很显眼，就在乱石板路的尽头。

    七八间的大瓦房，是青灰色的瓦片，里面也是杂草丛生，一个青衣布衫的年轻人在屋铺毡子，看到了赵毓文湛一行人。

    赵毓起手，“我们相见这里的里长。请您，……”

    “你们是保定来的仵作吧。”那人放下手中的毡子，在屋瞰底下的人，还有马匹，随即啧啧称赞，“直隶总督署就是有钱，连出公差的仵作都能骑大马。”

    仵作？……那一定与死人有关系。

    赵毓听了这些话，连忙顺着他说，“哦，对，我们是冉庄来的。”

    “冉庄？那你们来的挺快的呀。”那人说着，从梯子慢慢下来，到了地面上用自己的衣袍擦了擦手。

    “没法子。”赵毓含糊道，“出了这么大的事情，上面总想着快点弄清楚，不然砸到自己手里，年底不好了结。请问您，哪里可以找到里长？”

    “我就是。”那个年轻人嘿嘿一笑。

    “你？”赵毓又看了看他，“您可真是年轻有为。”

    “不年轻了，我家娃都能满地跑了。”里长笑呵呵的，“上代里长夏天刚去世，他老人家高寿八十四，就是阎王爷叫人的年纪，没躲过去。”

    冉庄村子的老话，七十三、八十四，阎王不叫自己去！

    赵毓听着跟着叹口气，“去世虽然很让人难过，不过能有如此高的寿数，也是福气。”

    里长，“几位，连夜赶路，吃饭了吗？”

    赵毓多谢他的好意，随后道，“里长，我们还要尽快回去为总督颜大人复命，所以，先做事情比较好。”

    里长却看着赵毓，似笑非笑的，“您是新来的吧。”

    赵毓，“呃，……，是。里长怎么看出来的。”

    里长还是笑，“您方才的话，没有一句在道上，连规矩都不懂，如果不是故意的，自然就是新来的。”

    赵毓一听，从袖子中拿出一锭银子，这是雍京铸银局的官锭。

    里长笑着，不说话，也不接。

    赵毓又加了一块。

    里长不接，却开口，“天平镇有太平镇的规矩，整个太平镇不到一百户，人不足六百，有的是土地，有