“老赵啊，你这是要做什么？”阴冷的天，薛宣平居然冒汗了，他坐下，赵毓让人给他端了酸梅汤过来，用双耳瓦罐装的，他牛饮一罐，用袖子擦了擦汗，说，“萧老大已经快被你逼疯了。我看老八乐的嘴巴子都笑裂了。”

    “是吗？”赵毓核的不是细账，那些账房核细账，赵毓只管核对最后总账就好。

    黄枞菖过来，“十三行那部分已经核对好了，没有问题。”

    薛宣平认得黄枞菖，当时在敦煌会馆，这位半男不女的说自己是赵毓的家臣。——家臣，奇怪的说法，诸侯王公的下人才是家臣，一般老百姓的下人就是下人吧。

    “好，那就好。”赵毓，“给十三行的汇票准备好，一会儿给他们送过去。还有徽商和晋商的几家票号，他们要是有什么好东西想要抵给咱们，咱们也接着。都说同行是冤家，其实不对，同舟共济才是正事。”

    薛宣平听完，笑的鼻涕泡都出来了，“还同舟共济，老赵你把自己这趁火打劫说的也太清新脱俗了。”

    “不然你以为财是怎么发的？”赵毓安静的喝茶，等待最后一本账簿，“想发财，就是要绝对不公平的交易，成本就是维护这种不公平所付出的代价。现在，雍京城的白银不是深埋地下，就是抵在西城赌局了。十三行的银票成了草纸，其他几家小的钱庄票号承受着挤兑，他们签发的银票信用不够，现在雍京城除了认现银，就是认咱们西北道的汇票。咱们维护这个优势，就是发大财需要付出的成本。现在满地黄金，不捡起来，岂不是暴殄天物？”

    薛宣平，“咱们也没现银了。你发这么多汇票，七天之后都是要兑现银的！要是咱们兑不了，西北道就得跟十三行一样摘招牌，今后十年、甚至二十年都翻不了身！你这哪里是捡黄金，你这是自己给自己脖子上吊根绳！”

    赵毓低头喝茶。此时，黄枞菖将最后一本账簿拿过来，“齐了，一切都好，没有问题。”

    薛宣平赶忙起来，“成了，你这里完事儿了，赶紧跟我去一趟敦煌会馆，不然，萧老大要把我剁了下酒。”

    赵毓摇头，“那不能够。”

    薛宣平，“怎么不能够？萧老大皈依佛门，进入西北道之前做过什么，你又不是不知道。赶紧跟我回去，省的他找你麻烦。”

    赵毓也起身，“好。”

    敦煌会馆中气氛凝重，赵毓回来也是安安静静的，他对着上座的萧呈微微点头，随后，就安静的坐在属于自己的空位上。

    萧呈，“方才老八说你被人下降头了，你不解释解释？”

    “老八见识真广博。”赵毓低头笑了笑，“这有什么可解释的？咱们西北道短短十年崛起成可以同十三行分庭抗礼，倚靠的可不是勤勤恳恳、任劳任怨，学着那些走街串巷的货郎，一根针一堆丝线的赚一些零鸡狗碎。咱们也不是江南那些小财主，置办几台织机，雇佣几个工人来织绸，然后一匹丝绸一匹丝绸的卖出去，积攒下一轮买蚕丝的本钱。西北道的崛起建立在大笔下注和逆向而为之上。眼前我就做了这两件事，大家有什么不明白的？”

    萧呈感觉自己一口气没上来，他居然被自己给呛住了，开始剧烈的咳嗽，最后，仆从给他倒水，又是捶背，终于让他把这口气顺了过来。

    “赵毓！逆向而为可不是逆势而为！”萧呈，“你现在做的事情是将我们西北道彻底掏空。我说过，我们不怕输，甚至不怕死，但是我们不能眼睁睁看着你把大家都拖下水，一脚踏进明明白白的深渊，最后因为你的任性让所有人万劫不复。你可以去死，但是不拉着弟兄们陪葬！”

    闻言，赵毓不再说话，安静的坐在那里，像一个汝窑出的梅瓶。

    周围也无人开口，安静的掉一根针都能听得清清楚楚，明明白白。

    还是赵毓开口了，“您是老大，您说怎么办？”

    “老规矩！”老八昌渡忽然开口，“签生死约！”

    ——生死约，这是西北道解决纷争和敌人性命的传统。

    昌渡，“老赵你和我们对赌。咱们以七天为限，如果，这里出现了我们认为会出现的挤兑，老赵，你的一切家当，还有你在西北道所持有的所有份子都要拿来填这个坑，填不上，你就偿命。”

    赵毓点头，“好。如果没有出现没有挤兑，没有风波，咱们一切安稳，并且稳稳赚钱，昌渡，还有今天与我对赌的人，你们的全部身家，西北道所有的份子就抵给我。”

    萧呈瞬间有一丝犹豫，“赵毓，已经没有什么东西了吧。”

    昌渡咄咄逼人，“他有份子，有留园，在南方还有庄子，就是目前看来远水不解近渴。挤兑要是发生，弟兄们给他填坑，最后，他的一切拿来填弟兄们的坑。怎么样，老赵？”

    “好。”赵毓非常安静的点头。

    账房文书捧着一个木盘子，里面是写好的对赌契约，赵毓左手拿过狼毫，很认真的写下自己的名字。

    “谁要与我赌生死约？”

    在场的众人依次，写下自己的名字。——赵