昏暗的甬道上亮起几点灯光，脚步声渐渐响起。

    “钱宝林明明是故意要您把那匹缎子让给周采女的，”这是春兰的声音，“那明明是您的节礼，您为何要忍着？”

    带着些平日不常见的愤怒。

    “吃亏是福，”赵姑姑却抢在玉宝林之前开口，“周采女和钱宝林交好，而钱宝林如今又风头正盛，跟她起冲突，遭殃的是咱们。且忍一忍，忍过了就好了，反正这宫里也不缺咱们的吃穿。”

    “可这压根儿不是缺不缺吃穿的问题……”

    “好了，春兰，就听奶娘的吧，她见识广，总不会害我们。”玉宝林道。

    “宝林！”春兰气得冷哼一声。

    “想想我们之前说的以后……”玉宝林温声安慰。

    “您就知道拿以后说事儿，”春兰气道，“当下都快没法儿过了！”

    原来是这般。

    不过……她们所说的“以后”是什么？

    脚步声渐近，在空寂的夜色里格外清晰。

    阿雪给丹琴、珠纱使了个眼色，三人忙跪得更端正些，低着头，只让自己的目光落在眼前的一小片地面上。

    “跪的到还算端正，”赵姑姑绕着她们走了一圈，冷哼一声，“望你们下次小心行事。”

    丹琴咬着唇，免得自己心口的一口气又冲出来惹了祸。

    “多谢姑姑教导。”

    “行了，跪着吧，跪到子时正就回去吧。”

    现在是亥时正，还有半个时辰。

    双膝已经习惯了疼痛，快要失去知觉。

    夜晚的凉意也从膝盖一点点往上爬，像一点点缠住人身躯的蛇，隔着衣裳也能感觉到它阴冷滑腻的蛇鳞。

    “奶娘要不饶了她们一回？”玉宝林忽出言道，“她们才刚来，犯了什么错也正常。”

    “犯了错就要罚，若是因为她们是新来的就宽恕她们，宫里的老人们如何肯服气？”赵姑姑道，“宝林无需心软，左不过是跪一跪，要不了她们的命的。”

    玉宝林不再多言。

    三人进门时，赵姑姑看了眼坐的端端正正的春芳：“你也回去吧，料想她们不敢偷懒。”

    “是。”

    春芳木木应下，木木地起身跟在赵姑姑后面回去了。

    新漆的朱红木门重重阖起。

    夜色里，门上的朱红化作禁锢在黑暗里缓缓涌动着的暗红，仿佛怪物张大的口，将身处其中的人尽都吞噬。

    “明明不是我们的错，怎么都青红不分……”丹琴小声嘟囔了句。

    “丹琴，别说了。”珠纱小声提醒。

    “原本就是我们的节礼，怎么全领了就算捅娄子？”丹琴左右张望一眼，见四下无人，小声道，“还是她让我们一件不少地领回来的。”

    “大约是不成文的规矩，都领回来了反倒坏了这惯例。”阿雪道。

    坏了规矩，就会引来麻烦。

    比如方才听到的那匹被人争来夺去的缎子。

    水至清则无鱼。

    她们这边补了节礼，旁人那边就得扣掉些。

    一批节礼，这边扣掉些，那边拿走些，到她们手里要是一件都不少才奇怪。

    阿雪有些懊恼，她早该想到的。

    白日里为了争一口气，只想着一件不少地都拿回来了。

    当真是被饥饿冲昏了头脑，没多考虑考虑后果。

    若是早些想到会弄到如此地步，她就该一开始就受了赵姑姑这下马威。

    “既是规矩了，就该都写出来，”丹琴撇撇嘴，“不写出来，又不说，只让人猜，这不是故意为难人嘛！”

    “好了，”阿雪温声道，“小心隔墙有耳，多说多错。”

    丹琴这才住口不言。

    月色落了一地，像一层薄薄的白霜。

    “公子，前面是几个跪着的宫人，大约是受了罚。”

    不远处，忽飘来陌生的男声。有些稚嫩，似乎年纪还小。

    紧接着是一阵木轮子在地面滚过的声音。

    轱辘轱辘地，像骸骨在石棺内滚动，低闷、沉重。

    “受了罚？”另一个声音问。

    和轱辘声相反，这声音是温润青涩的少年音。

    年龄似乎稍大些。

    “许是刚入宫的，做错了事。公子我们快些走吧，还要去太医院呢”

    “也是可怜，”那个公子却道，“别像我，伤了膝盖就麻烦了。”

    似乎带着几分落寞。

    “公子……”

    “青桔，你去把这瓶伤药给她们送过去吧。”

    “这……要不公子我们还是快些去太医院，每日受罚的宫人如此之多，实在……”

    “送过去吧，”那公子再次道，“相逢即是有缘。”

    青桔无奈，知得接过。

    ——啪嗒。

    不知怎的，大约是那唤作青桔的随从没拿好，瓶