“鸦片最早起于地中海及西亚等地，近期可以说已遍布于全世界，何以独对吾国吾民有如此巨大这危害呢？在我看来，不必全都推于外侮，国民之贫、愚、弱、私四大病，亦有该检讨之处呀！”

    仲仙道：“积贫积弱尚在其次，首先是这个愚字……”

    江鸣久抢道：“这就说到我的本行来了。仲翁所言，所过地方再穷，都能尽量做到不穷教育，总有县中一两所，小学更是遍地开花，甚善！甚善！”

    屈蒲最后来个总结：“听了促翁长谈，觉得我们县比起许多地方，还算中等。我不妨将政府之开明措施比做曙光，民间力量便是星月，日月星辰齐努力，社会前景是光明的呀！”

    大家都唏嘘不已，又纷纷颔首赞同。

    时间已晚，众人乃告辞。

    学监江鸣久留下，对屈县长道：“我偶然探得一个机密。木洞小学的冉校长，中午饭后我随意散步，恰好经过他家门口，他夫人客气请我进去坐。

    我本来是不会进去的，觉得他两个神色都像不大自然，索性就进去了。进去就见一张躺椅上，摆了根烟枪。”

    屈蒲打断：“唉，教员悄悄抽两口烟，也大惊小怪，管他做甚！”

    “听我往下说。我当时见他们惊惶，反觉局促不好意思，故意说，这玩意儿，备课累了的时候，抽两口，也可提提神。

    “冉校长这才自然了，说这个他早就戒了的，包括烟枪，都是临时驻扎的刘营长昨天给的。我不经意似的稍加引导，他后来便说部队车马、骡子驮带的弹药箱，将弹药取出来，下面装的是烟土！”

    屈蒲道声“哦”，沉吟起来。

    江鸣久曲指敲桌子：“妈的！禁烟局管征收烟土运销税，怎么管不了军队？财政收入大部分都在养军队，他们自己还要来胡作非为！”

    “他们走哪条路线？”

    “乘船下行到溪口，至迟后天，就出谷川县境了。啊哈，我说说而已，连省禁烟局都不敢碰他们，谅你也惹不起！”

    屈蒲“呵呵”笑两声：“惹不起，我也要试试看，他敢拿枪把我嘣了？”

    便又就诗社的事商量几句。江鸣久随后来到何一休的隆鑫绸缎庄，言屈香蒲明后两天都不得空，将社日推迟到大后天最保险。

    何一休道：“我信函都已经发出去了！”

    “你发了哪几处？赶快追回来！”

    “城里和近郊的几位，倒还未发，安溪龙云翥、平阳杨允公两个，昨天就发了，他们明天定要来！”

    在此借宿的冷仲仙道：“既如此，我明天先回去一趟，免得家里悬望。”

    江鸣久道：“嫂夫人悬望已有数月，再悬望一两天，打什么紧！你今晚就暂宿于此。杨允公等连你共四人，是远处的，我明天去旅店包房间，账记在做东的头上。”

    何一休道：“香蒲有多少俸银，你帮他做这个主？这事你就不用管了，我来负责。”

    江鸣久便未吭声。

    县上财政吃紧，几件当办未办之事，屈蒲因缺钱一直拖着。次日果即快马加鞭，撵至县境，“敲”了刘营长一笔钱。颇自得，意气风发地归来。

    后日下午，正与仲仙、尉迟及几个幕僚说话，何一休走来笑道：“屈翁，各位，明天的聚会，有了一个好题目！”

    大家问：“有什么好题目？”

    他道：“木洞出了件事！县城街上都传遍了，各位坐在这里，尚不知道！”

    尉迟道：“你说呀，什么事情，而且是做诗的好题目？”

    他道：“这事真是太奇妙了，今后上县志不说，小说家也一定会拿它当题材。”

    有人站起道：“嗨，你到底说不说？不说我们上街去听！”

    他笑道：“原来各位可以上街去听，我卖什么关子？坐下听我道来。留仙镇——就是仲翁宝乡了，近日，那里袍哥与青天堂刘大爷，为一命债，闹到弄枪弄刀的地步……”

    仲仙站起：“有此等事？”

    何一休看他一眼：“坐，坐！”

    继续道：“留仙堂的人去青天堂讲和，又说去的是叔嫂二人……”

    众人道：“乱说，哪有派叔嫂二人的道理！”

    “个中情由，哪个晓得？就当乱说——堂上话不投机，青天堂刘大爷将嫂嫂撵走，将那本有腿疾的兄弟打三十大棍，再罚他饿肚子拉三天碾槽！明摆着要将这兄弟整死了事……”

    众人道：“一休兄，你不要故弄玄虚了，你干脆道出这位兄弟姓名！”

    仲仙脸色变得难看，却不说话。

    何一休道：“我知大家已有几分明白，这并非我故弄玄虚，是因为街上说话的人，并未道出他的姓名，我也就不好想当然了吧？大家心里明白就行了。听我说完如何？”

    众人道：“快说快说！”

    仲仙脸色也稍微舒展开了一些。

    “天下之事，无奇不有。这兄弟之子，不知何故，先就关在里面。他又不知如何设法，顶替了父亲