之后的日子过得行云流水般畅快——宫里借着清明节的由头做了一场浩大法事，披香殿接连念了三天三夜的佛经，总算将流言压了下去。虽然如此，透过阿颜的口风不难想象后宫一番风起势必在朝堂上掀起云涌。好在琉璃瓦金玉墙里受不到半点波及，最让我释怀的是，云熙再不提荷包之事，反倒是我主动去了一趟太医署，择了僻静地方将原物奉还。

    夏冉冷眼瞧着绒黑布面上一朵金边牡丹华然绽放，语中含浓烈不快：“你不愿嫁我，可是因为那些流言？”

    我知他说话一向直接，也不耐再绕弯子，只道：“莫知不是不愿嫁大人，而是无意嫁人。既然无意，又何必在乎些许流言。”语毕见他面色微松，反手将荷包袖好，于是又道：“能得大人青眼莫知不胜荣幸。虽无夫妻缘分，也请大人万不要因此怠慢了我家小主，否则便是莫知的罪过了。”

    “这个自然。”夏冉嘴角一翘翻出冷冷笑意：“一则缘分一则前程，夏某分得清轻重，亦不是量小之人。”

    我亦微笑回应：“如此，不枉莫忘为大人绣上牡丹，祝大人花开富贵，早登荣华。”

    至此，一桩心事终于了了。

    烟花三月恍然一过，人间四月便是大地春潮的繁荣景象。御花园繁花如海，溢彩流翠，各色鲜花争相绽放。就连小小凝阴阁内，也是各路芳客争奇斗艳，正如云熙这鲜花着锦的日子，只恨不能登云成仙，将这锦绣富贵昭示于芸芸众生之上。

    四月初五云熙生辰，皇帝不仅将她从贵人升为正五品荣嫔，另在午间命人在御花园太液池边一处名为“华月庭”的水榭上设了小席为她庆生。席上只得他二人密密私语，春风无限。伽罗姑姑带着莫知随侍一边，而我，则躲得远远的，再不愿多听多看。

    当夜云熙宿在甘露殿，待到第二日晌午时分才由恩辇送回。我立在凝阴阁门外候她，刚刚落了辇站稳，就不知从哪里斜走出来一个黄衣太监，客客气气的对云熙行礼道：“太后有旨，请荣嫔往慈宁宫走一趟。”

    他出现的这样及时，可见是在门外猫了一段时间。云熙与我相觑，眼中均划过意外，面上却含了淡笑：“小公公稍后，待我整理一下即刻就去。”

    那太监皮笑肉不笑，弯着腰道：“太后说荣嫔小主不必拘礼，只快些来就行了。”

    “如此，”云熙将一只手轻轻搭在我的手背上，微微颔首：“这便走吧。”

    我使了个眼色给随着恩辇一同候在凝阴阁门外的小福，小福心领神会的一点头。我放心便跟着云熙匆匆往慈宁宫而去

    一路无话。去时眼见慈宁宫中几株一人高的山茶开得绚烂，太后兴致正浓，携了一干宫娥围在一盆宝珠前赏看。太监传话后，也只淡淡对拘礼的云熙说了句：“免了，起来吧。”便又将目光转向那盆红白双色的茶花。

    云熙不敢轻易打扰，便立在一边静等。我随侍在后，顺便将太后身边的人看了个仔细——粉衣素装，侍立在侧的正是蒋氏孤女蒋芳纯。另有穿秋香色留仙裙的黄贵人与另一位着天水碧绣喜上梅枝锦绣外袍的女子正笑语嫣然。我暗自思量，前不久莫知探到，自云熙搬出华容宫后，黄氏与杨氏并不亲厚，反而往太后的慈宁宫去得勤勉。听说太后颇喜欢她事事仔细，长袖善舞的性子，如今看来果然不假。

    现下宫中云熙恩宠最盛，杨氏由才人新晋贵人，圣眷亦浓。江嫔，姚小媛早已失宠，而原本一直寂寂无声的黄氏，一月中却总能见上皇帝两三面，料想这不多的见面情分便是太后为她争取来的。云熙顾念往日同住，对她这样的争宠手段并不在意，两人来往上也算亲厚。是故黄贵人眼见着云熙被晾在一边，便频频打着眼色要她按捺。

    另一位丽人侧对着我们看不清面孔，只凭纤弱身姿便觉得是个清新淡雅的妙人。虽然穿得素净，然云罗发髻边一只凝萃金丝七宝凤凰璎珞璀璨夺目，那金丝拗成的凤凰口中含着偌大一枚明珠，垂下的流苏随她说话间在耳边摇摇晃动，煞是华贵明艳，叫人不敢轻易小觑。

    只听她语如朗朗清泉流泻：“——山茶花又叫海石榴，玉茗花，最喜日照、湿润，翻盆、施肥都有讲究，要想养得好可要下一番功夫。寻常重瓣茶花有六角大红、赤丹、壮元红、绯爪芙蓉、茶梅、花鹤令、粉霞、红露珍、杜鹃红等好多品种，十八学士已是茶花中的极品。这盆十八学士不仅花朵生得饱满硕大，竟然开出两种颜色来，可算是珍品中的珍品了！”

    “慈宁宫钟秀灵韵，太后福泽深厚，连带着臣妾也有了眼福。”黄贵人粉面生春，含笑道：“托了太后的福，也多亏了有行家解说，否则我们这外行看个热闹罢了，哪里知道这样多的门道。”她作势福一福身子：“明婕妤好学问，妹妹佩服。”

    明婕妤淡笑谦虚一声：“黄贵人谬赞。”便垂首对太后恭敬道：“臣妾略知皮毛，在太后面前班门弄斧，让太后见笑了。慈宁宫的茶花色色都是精品，可见太后才是养花的高手呢。”

    她这样轻轻一旋身，干净的面容恰好落入我的眼底。忍不住暗想皇上果然会因人择字，“明”