管家一声痛哭，听起来情真意切。

    许是因为这边堆满了人，附近百姓也凑来看热闹，眼瞧着乔三颤颤巍巍的跪地，都觉得总算出了恶气。

    楚鹤川低眸扫着眼前这白花花的一片，强压着怒意。

    这不是寻常小事，这是他外祖的丧事。

    被这贪得无厌的乔三搞得乌烟瘴气，让归去之人受辱。

    何其离谱？！

    可灵堂之前，他还是放弃了动怒。

    “把乔三赶出去。”

    这话一出，乔三背都跟着塌了下来，嗷一嗓子就开始哭，好像里面死的是他的亲爹一样。

    不光是他，乔三媳妇也泼辣的很，上来就是劈头盖脸一顿骂，好像别人占了他们多大便宜一样。

    “姓楚的，你给我站住！”

    “这乔家的丧事，何时轮到你这个外姓人来指手画脚了？”

    “叔父过世，连一封遗书都没留下，我们念及亲情，所以才操办丧事，你倒好，竟然要撵我们走？”

    “要走也是你走！该走的人是你这个外人！”

    黄某上前，破口大骂。

    楚鹤川本来没想追究，可这一骂，他倒有了兴致。

    他回过神，冷箭一般的目光射向黄氏，阴沉的声音响起，“你说什么？”

    黄氏愣了一下，支吾着骂：“我说你不配！”

    “顶着外孙的名头，你可在堂前进过一天的孝？还有你那早死的娘，她倒是解脱了，留下叔父孤老无依。”

    “我要是你，我都没脸回来！”

    黄氏泼辣，话说的难听极了，丝毫没注意到楚鹤川越来越难看的脸色。

    直到他听得厌烦，回问：“你说够了吗？”

    声音戛然而止，黄氏也被噎了住。

    “出言不逊，扰了灵堂清净，既然你们如此不服，那边去衙门那边说说理吧。”

    “看官府到底如何决断。”

    话落，不等黄氏和乔三反应过来，侍卫便上前将他两人给死死的按了住，两人事到临头才察觉不对，忙换了说辞。

    乔三求饶，黄氏也跟着怂了，但楚鹤川根本不在乎，他回身，不耐烦的打了个手势。

    送官。

    乔家院子里，熙熙攘攘的挤满了一堆人。

    有来哭丧还没结账的戏班子，有凑热闹的百姓，也有前来吊唁的祖父旧友。

    楚鹤川命人换了灵堂摆设，又亲自扶棺换了外层棺淳，待到深夜，往来祭奠的百姓还络绎不绝。

    灵堂前，楚鹤川跪着守夜，宋妙元同他一起跪着，眼瞧着盆中的纸钱烧出一个个大洞，再变成飞舞的旋花，泯灭之后，只剩烟灰。

    她定定的看着，心头莫名的难受。

    楚鹤川一生都在学着分离。

    两岁时丧母，未到及冠老侯爷也病重而亡，如今连他的外祖父也撒手去了，想来这人世间，他一个亲近的人也没有了。

    宋府落魄，却也还好歹留了命在人间，她虽受苦，但有念想，时时念着平反了冤情将爹娘亲眷都救出来。

    可他呢？

    即便是建功立业，爵位加身，大抵也无人欢喜，无人分享吧。

    悲凉的氛围惹得人头脑发昏，环绕的烟雾更是添了几分困倦之气，宋妙元强撑着不让自己睡去，可还是睁不开眼。

    天色将亮时，睡沉了的宋妙元被抱进了房中，楚鹤川独自一人回到灵堂，直到天色大亮。

    人己到了，也该入土为安。

    楚鹤川安排好一应事宜，送葬的队伍如长蛇一般蜿蜒盘旋数里，城内挂满的白幡随风而动，天空竟淅沥沥的下起了小雨。

    他心情沉重却又平静。

    或许是因为亲人皆去，已无人可挂念，又或许是因为宋妙元还在身边，不至于崩溃孤单。

    他这样解释，却没有意识到，在这一路的相处过后，他的心已经无可抑制的偏向了她。

    而如今悲凉的加持下，她成了他此后生命延续的理由。

    许是太累，宋妙元睡得格外的沉。

    待她醒来时，出殡的队伍早已经走了，夕阳西下，乔家院里荒凉无人，寂静的让人害怕。

    她不愿在屋子里干坐着，出门来瞧，不知不觉间进了一个院子，院内种着绿竹，衬得清新雅致。

    这是哪里？

    隔着窗纸，她往里面看去，只能隐约看见里面的摆设，正堂高处悬挂着一幅画，被窗纸遮了个严实，根本瞧不出画了什么。

    她停留片刻，转身想走。

    “不进去看看么？”

    熟悉的声音从背后响起，她忽的眉眼绽开，眸中多了几分的笑意。

    “你回来了。”

    想到自己因为睡着错过了这等大事，她又霎时懊恼，不禁低下了头。

    “怎么这副模样。”楚鹤川看出了她的自责。

    “我该去送送外祖的。”

    她抬眸，上