菅人命，请圣上为草民作主！”

    宁阳伯急得连连叩头：“圣上，他这是血口喷人！”

    廖无庸出列道：“吕有良确遭追杀，这一点东厂可以作证。”

    皇帝当即宣谢长安上殿。

    谢长安呈上那伙黑衣蒙面人的口供，并回禀道：“卑职前往山西接应时，亲眼目睹吕有良被一队黑衣人追杀，卑职将这伙黑衣人擒下后，经审讯，均承认是宁阳伯指使。”

    皇帝一看口供，当即大怒：“将宁阳伯、冯川拿下！大理寺、东厂、锦衣卫共审此案！”

    宁阳伯顿时瘫软在地。

    皇帝转向吕有良，温言道：“待此案水落石出后，朕自会还你一个公道。”

    吕有良伏地痛哭：“圣上英明！草民愿衔环结草，以谢君恩！”

    老皇帝怒气冲冲地来到玉华宫。

    他盯着匍匐在他脚下，哭得梨花带雨的周贵妃，一言不发。

    周贵妃哭道：“圣上，臣妾知错了，臣妾不该剽窃他人作品，臣妾也不知，父亲竟会为了臣妾，犯下如此滔天大罪……”

    她膝行至老皇帝面前，扯着龙袍哭道：“望圣上看在齐王面上，饶恕臣妾和父亲吧……”

    “如不是为了曦儿……”老皇帝咬牙切齿。

    他沉声道：“传朕旨意，周氏剽窃他人作品，私德有亏，废除贵妃封号，念其生育皇嗣有功，降为贵人。”

    周贵妃一听，顿时哭叫起来：“圣上，圣上，臣妾知错了，我真的知错了……”

    老皇帝拂袖而去。

    南宫曦和在齐王府坐立不安，闻讯顿时颓然坐倒在地。

    事已至此，他还有机会问鼎那个位置吗？