柳三哥道：“这是在下的两个伙计，她姓赖，叫小赖，另一个叫小李子，有点小聪明而已，千万不可惯了他俩。金创药是来家祖传秘方，自然颇有些神效。”

    叶老五连声赞道：“神药神药。南海药仙的药也不过如此。”

    突然，他瞥见躺在不远处弟兄的尸体，不禁黯然神伤，捡起地上单刀，走了过去，一只手握着单刀挖坑，要把尸体埋了。柳三哥忙过去相助，一会儿，他俩挖了一个大坑，掩埋了尸体。

    嗣后，柳三哥邀叶老五去山神庙歇息，叶老五欣然而往。

    ＊＊＊

    山神庙内升起了篝火，柳三哥问起白脸曹操曹国友追杀叶老五的缘由，叶老五捧着茶杯，呷了口浓茶，说起了事情经过：

    今年初春，妙手空空叶老五在张家口扒活。叶老五是个侠偷，专偷官宦富商的不义之财。张家口是北方货物出口的口岸，麇集着大批西域与本国的商贩，四方杂处，人员混杂，货物银钱交往频繁，颇有些油水可捞。

    深夜，有星无月，叶老五身着夜行衣靠，悄然进入凶奴商人经常聚会的东方驿客栈，那客栈甲第连云，重楼杰阁，十分气派。

    夜深时分，客栈内的灯火渐次熄灭，唯独西首一幢小楼二楼的一角窗户还亮着灯光，小楼下有几条身影在徘徊，大约是住客的保镖。看来，这幢小楼住的不是一般人物，油水不小。叶老五脚下一点，借着屋檐树荫的阴影，向小楼掠去，叶老五的轻功，当然没有丁飘蓬迅快，可他的轻功却更为飘忽轻盈，无声无息，小楼下的保镖自然无法察觉。掠到小楼近前，借着星光一瞅，见小楼牌匾上写着“王爷阁”三字，亮着灯光的窗口旁有棵柏树，柏树的枝叶遮挡了窗口一角，叶老五飘了上去，伏在窗口荫影处，正好挡住了楼下保镖的视线。他来到窗前，舔开窗纸一瞧，见屋内陈设奢华，偌大的一间房间，空空荡荡，桌上点着一盏灯，桌旁分宾主坐着两个中年人，一人着凶奴商人服饰，身材魁梧，蓝眼鹰鼻大胡子，形貌十分狰狞，另一人着本国商人服饰，黑脸鼠目肥嘴，是个形容猥琐的黑胖子。

    凶奴商人道：“怡亲王要你来的？”

    黑胖子道：“当然，在下是特使。”

    凶奴商人道：“这儿不是说话的地方，走，咱们换个地方。”

    凶奴商人噗哧一声吹灭了灯火，向窗口走来，叶老五忙向檐下阴影处一跃，背贴椽瓦，手脚勾住椽子，屏住呼吸，纹丝不动。

    接着，窗户悄然推开，凶奴商人与黑胖子相继从窗口跃出，俩人的轻功十分了得，楼下的保镖竟然毫无察觉，他俩向郊外飞掠而去。叶老五好奇心大炽，心道：既是商人，为何如此鬼鬼祟祟，又是特使，又是怡亲王，这也不象是做生意呀，决定跟上去看个究竟。

    凶奴商人与黑胖子来到一片乱坟地，两人坐在一个荒塚的墓碑旁，叶老五伏在榛莽中，静观其变。星光依稀，叶老五眼尖，倒也能看个大概。

    凶奴商人冷哼一声，道：“怡亲王要我做这做那，打的尽是如意算盘，本王岂能替他白干活。”

    黑胖子嘿嘿一笑，从袖中取出一张银票，双手递上，道：“亲王命小人带上一张五十万两的银票，望冒拉拉单于笑纳。”

    原来凶奴商人是冒拉拉单于改扮，怪不得轻功如此不俗。

    冒拉拉单于哈哈一笑，道：“想必怡亲王又有差遣了，这次想要本王干什么呢？”

    黑胖子道：“再过半个月，皇上要去木兰猎场打猎，亲王的意思是请单于把皇上做了。”

    叶老五听了，心头一惊，原来是密谋刺杀当今呈上，怪不得要躲躲闪闪，找个冷僻处所说话。

    单于道：“亲王想当皇上了？”

    黑胖子道：“没有，不过也差不离，想另立皇上，辅佐幼主，掌管朝政。”

    单于道：“听说，当今皇上十分信任怡亲王，亲王的启奏很少有不用或驳回的，世人都知道，怡亲王权柄显赫，已是一人之下，万人之上了。”

    黑胖子道：“单于大人是只知其一，不知其二啊，当今皇上，貌似年轻柔弱，实则极有刚骨主见，怡亲王一般的启奏建议，他几乎统统接纳，与怡亲王相关的事，皇上全力维护，不遗余力，如飞天侠盗杀了怡亲王的儿子载泽，皇上便巨额悬赏捉拿宰杀丁飘蓬，表面看来，皇上对怡亲王恩宠之极，实际上根本不是这么一回事。只要怡亲王一谈到兵权，皇上就借口照顾怡亲王年事已高，婉言回绝。话说得漂亮，回绝得也十分坚决，根本就没有回旋的余地。可见，皇上对怡亲王心存疑忌。近年来，皇上已将怡亲王的兵权一点一点几乎递夺殆尽。朝中又有秦丞相及兵部尚书鼎力辅佐皇上，怡亲王的日子越来越不好过了，伴君如伴虎啊，弄得不好，皇上哪一天一个心血来潮，就会降旨把怡亲王给满门操宰了。”

    单于道：“于是，怡亲王动了杀机？”

    黑胖子道：“是。”

    单于冷笑道：“仅这区区五十万两白银，就要本王干这惊天窃国大案？亲王是不是想得太美了，哈哈，他打的可是一厢