散发着红光。无论夜来香是什么模样，无精打采也好，神情恍惚也罢，他觉得都足以令人销魂，何况今天，夜来香刻意修饰了一番，满面春风地向他走来，更令他飘飘欲仙了，老管家问：“香香啊，今儿怎么那么高兴啊？”

    “高兴还不行么，见了你来，自然就高兴了，要是你没来，自然就不高兴了，人家想你嘛。”她娇嗔着，心里却觉得这话象是在对柱子说。

    老管家拉着她的手，把玩摩挲，春意盎然，双眼在她的纤眉凤眼，玉颊樱唇上打转转，乐得嘴都合不拢了，跟夜来香在一起，觉得自己年轻了许多。

    老管家依旧孔武有力，一把将夜来香抱了起来，放倒在床上，夜来香格格娇笑，花枝儿乱颤，惹得他欲火中烧，难以按捺，他颤抖着手指，解开夜来香的衣襟，迫不及待地将脸埋进了她的双乳间……

    床上颠鸾倒凤结束后，夜来香偎在老管家的怀里，娇声道：“当家的，听说你非常忠于亲王。”

    “是，亲王是我的恩主。”

    “比起亲王来，奴家是个什么东西呢？”

    “香香，你说啥呢？你是我的心肝。那不能比。”

    “奴家不配跟亲王比呢？还是亲王不配跟奴家比？”

    “说啥啊，那不能比，不是一回事。”

    夜来香生气地转过身，把背对着他。老管家哄着她，道：“生气啦？生哪门子气啊？看你看你，换个话题说说，好吗？”

    夜来香道：“行，奴家问你，奴家对你好不好？”

    “好。”

    “奴家的事你管不管？”

    “管。”

    “奴家有个朋友想见一见怡亲王，行不行？”

    “这个，这个，有点难……”

    “不行了吧，奴家的一点小事都管不了，还心肝呢，屁肝！”

    “亲王府规矩森严，每个人都必须遵守。下人不得擅自安排人去见亲王，否则，当严惩不贷。”

    “既如此，就不难为当家的了。不过，我问你，亲王在不在王府中？”

    “你问这问题干啥？”

    “我朋友想去给亲王送寿礼，有事想求亲王帮忙。可门房总说，亲王不在。他想在亲王寿辰前托熟人带进王府去，自己找亲王，求他帮个忙。却不知亲王住在哪一间屋，是书房呢？还是卧室？听说，亲王最近的行踪越来越不可捉摸了，怪怪的，当家的，告诉奴家，亲王白天常在哪间屋，晚上常在哪间屋，这总不会是秘密吧，说说总无妨吧？是吗？”

    起初，夜来香说的时候，老管家的呼吸便已经粗重起来，他以为老管家又想要了，那可真是个好机会，后来，觉得不对劲了，老管家呼吸越来越急迫，却全身冰冷，纹丝不动，当她刚把话说完的时候，老管家突然将她推到里床去，光着身子，陡然从床上坐起，给了夜来香“叭叭”两记耳光，骂道：“贱货，谁让你管这些事，找死啊！”抓起身边的衣裤，胡乱套上身，趿上鞋就走。

    夜来香被打懵了，半天缓不过神来，直到亲王咣当一声，甩门而去时，才哇地哭了起来。她不明白，平时百依百顺的管统丁，为了一个不痛不痒、不伤皮毛的问题，今儿个怎么会光那么大的火，真是个怪人！你这是发哪门子疯啊！对这件事，夜来香就是想不通，老管家究竟是个怎样的人啊，夜来香始终也搞不懂。

    实际上，夜来香对老管家从一开始，就没有搞懂过。

    过了两天，夜来香又被赶回了群芳阁妓院。

    ＊＊＊

    三天后，宝泉茶馆的包厢。

    柳三哥与叶老五坐在茶桌边喝茶，茶房柱子没精打采地坐在他们对面，述说了事情经过。

    柳三哥叹道：“看来，胖子说得没错。老管家真不是个寻常的人，他是软硬不吃啊。”

    柱子掏出金条，放在桌上，道：“爷，事没办成，这金条小人不能收。”

    叶老五道：“你规矩还挺多的呢，给你就拿着，不拿白不拿。”

    “真的？”

    “还‘煮’的呢，拿着。爷有的是钱，这事不怪你。”

    “多谢大爷。以后有事，尽管吩咐。”柱子喜滋滋地要走，叶老五摆摆手，让他坐下，对柳三哥道：“哥，你还有事么？”

    柳三哥道：“有，柱子，你见过老管家么？”

    “暗中见过，好认，脸上就有招牌，左颊一道刀疤，吓人喔。”

    “他住在哪儿，知道么？”

    “知道，补锅胡同。”

    “明天一早，你带我们去见见他。”

    “这两天早间尽刮沙尘暴，能不能过两天？”

    “不行，沙尘暴刮得越大越好。”

    柱子眨眨眼，道：“小人是为爷好，爷不怕，小人怕啥啊。”

    翌日，果然有沙尘暴，起先，刮得不大，灰朦朦一片，柳三哥的马车停在老管家院门的斜对面。

    清晨，老管家门前来了一辆黑漆镀金马车，不一会儿，老管家在院门口的高台阶上露脸了