我听得吃了一惊，陆掌柜就是‘死亡判官宫小路’？！陆掌柜是七杀手的人？！当时，关于七杀手、关于死亡判官宫小路，市井早有传闻，我以为那是传说，哪知真有这些人，不但有，而且，宫小路就是自己的老板！祁连刀神可是天下第一条好汉，打遍天下无敌手，也是坊间传说的英雄人物，怎么竟被七杀手杀害啦？！不会吧。还有，一个叫柳仁宽的人，他是谁呀？一家十二口，全被杀啦，真惨，听得我毛发直竖。七杀手真是杀人不眨眼的恶魔啊。

    “只听得陆掌柜道：‘兄弟笑话啦，在下只是一个跑腿办事的，谁死谁活，是帮中老大说了算，我算个啥呀，怎么还整出一个死亡判官来了呢。’大汉道：‘嗨，不说啦，宫掌柜，老大关照啦，尽快去东家那儿把尾款拿到手，两天后，我来取。然后，按规矩清场，宫掌柜啊，你得玩个人间消失，离开北京，该挪个窝啦。’

    “陆掌柜问：‘去哪儿？’大汉凑近他耳根说了两个字。”

    胖子问：“什么字？”

    七弟道：“很模糊，听不清。”

    胖子问：“大概什么字？”

    七弟道：“湖州？不象，广州？也不象，三嫂，反正有个‘州’字，真没听清。”

    胖子道：“唉，真可惜。七弟，接着往下说。”

    七弟道：“这时，吓得我心砰砰乱跳，冷汗出了一身又一身，知道这事儿听不得，弄不好要丢脑袋，抹了一把额头上的冷汗，蹑手蹑脚，退到骨董橱窗旁的座儿上，坐着，装打盹，我关照自己，镇静啊镇静，要被陆掌柜，不，死亡判官宫小路拔出苗头来，必死无疑。若是当场跑了，那就更不打自招了，必定要找到小的，杀人灭口。还是装傻吧，不怕三嫂见笑，小的自小就爱装聋卖傻，有两下子。当时，小人深深地吸一口气，用袖口擦去脸上的汗渍，强自压抑着内心的惊恐，眯缝着双眼打盹。不知过了多久，宫小路与大汉从里屋出来了，宫小路嘀咕道：‘咦，门忘关了。’他与大汉走到我跟前，盯着我的双眼，问：‘刚才可有人来过？’我道：‘没有呀，掌柜的。’他目光狐疑的盯着我，打量着，道：‘咦，成艺，你的脸色不对劲，怎么啦？’我笑道：‘没啥，肚子有点窜稀。’他道：‘瞧你，馋嘴吃的。’他没看出个所以然来，这才送秃头大汉出门。

    “这是个黑店，我不想干了，可三天后就要发薪了，不能连薪水也不要了，要真那样，宫掌柜发觉后，我小命不保，搞不好，二叔家也要遭殃，这些杀人恶魔，杀个把人象杀只鸡，可不能惊动他们。我准备发了薪水后，再找个借口，把活儿辞了，这事儿要办得不显山不露水才好，在这个店铺都呆了一年多了，也不在乎这三、五天啦。”

    胖子问：“后来呢？”

    七弟道：“三天后，‘死亡判官宫小路’要清场啦。”

    胖子问：“清场？怎么叫清场？”

    七弟道：“我以为‘清场’就是把值钱的东西搬走了，挪个地方，搬到那个叫什么‘州’的城市去。其实不然，‘清场’是杀人灭口，死亡判官宫小路按照规矩，临走前要将我与豆哥杀了。三天后，是我与豆哥发薪的日子，按惯例，发薪是在下午，我与豆哥在宝林字画店当店员，豆哥月薪十五贯，我十四贯，包中午的一顿中餐，不包住，豆哥是北京人，家住大栅栏，我是保定人，在北京二叔家寄住，这个活计不累人，能长见识，十几贯的月薪，对两个孩子来说，是笔大钱啦。每到发薪的日子，我与豆哥都挺高兴的。

    “那天清早，死亡判官宫小路开了店铺的门，就走了，临走时说，我有点事，要下午回铺子，你俩好好在店里呆着，有生意就做，没生意就坐，别打打闹闹，让外人见了笑话，等我下午回店铺发薪水，你俩别走开噢，要走开了，这个月的薪水我就不发啦，别说我赖账啊。他笑笑说，豆哥与我连声应承。

    “宫小路走后，豆哥问我：‘艺成，这两天我老觉着你有点不对劲，怎么啦，有事跟哥说，让哥帮你出出主意。’我心中一惊，道：‘哥，没有呀，只是有点伤风感冒罢了。’豆哥疑惑地看看我，道：‘没有就好，要有啥心事，千万别瞒着哥，哥帮你。’我道：‘知道了，哥。’我心里热乎乎的，豆哥的话，至今都忘不了，每逢想到这儿，心里堵得慌。

    “我想把这事儿跟豆哥说，又怕豆哥扛不住，露了馅，反而害了他；至于我嘛，从小就会装，心里会藏事，我爸说，这小子心里揣着啥，连我也说不准，长大了，不是个大善人，就是个白脸曹操。这些天，我装着象平时一样，大概死亡判官宫小路，没觉着异常吧，不过，却难逃豆哥的法眼，原因是，咱哥儿俩毕竟太熟啦。

    “中午，豆哥的表弟也到店铺来玩了，咱哥儿仨说好了，领了薪水，打烊后，去前门找个馆子搓一顿，然后去听京东大鼓。那天，不知吃了点差，下午，我拉肚子了，就去店铺后门的茅厕解手，临走时豆哥笑我道：‘就你事儿多，一会儿感冒，一会儿拉肚子，看你今晚怎么去看戏！’我道：‘到了晚上，感冒也好了，肚子也不拉了，照样看戏，气死你。’豆哥要打我，我跑了。