珍藏的茶叶──虽然这认知是正确的，但问题出在那茶叶会受到珍藏的理由上。味道、品质、价钱，上列因素均不能算作理由，而似乎是在于效能。

    「那种茶有着帮助体内玛那循环的效果。而这对缓和旧伤很有效」

    「你说的旧伤是……」

    「就是角喔」

    「啊、啊……是这样啊。角的伤……」

    相对于拉姆坦然的对答，反而是昴动摇了。

    拉姆和蕾姆姐妹，是身为亚人的鬼族出身。虽然她们的外表和人族无异，但仅有一处不同，就是具有当情绪激动的时候会从额头长出白角的特性。只不过，拉姆似乎是失去了那种角的存在，自称为无角者。

    虽然没有详细询问过失去角的原委，但昴也能明白这是个非常敏感的话题。正因为如此，听到了擅自用掉的茶叶是对旧伤有药效的东西时，昴也不得不受罪恶感的打击。

    「那种茶叶，能在哪里弄到手？这次完全是我的错。我预支我的薪水来付全额……」

    「真不凑巧啊。对角伤有药效的茶可不是随处可见的。那是将有药效的材料混合后，拉姆以喜欢的味道调配而成的特制品喔」

    「呃，真的啊？……顺便问一下，没有那茶叶您会有多么难受呢？」

    「也没什么大不了的。仅仅是在接下来的每一天里，难以入眠的夜晚都将一直持续罢了」

    「真的是十分抱歉！」

    事情实在是比想象中的还要严重，昴也只能拜倒在地谢罪。因为轻率的态度而引发了严重的问题，正可说是犯下了如同人类历史缩图一样的错误。

    这次的失败，想要挽回可是非同一般的困难。

    「这种原创混合茶的材料，要到哪里取得呢？」

    无法装做没有责任的样子，昴就这么正坐在地板上提出了疑问。拉姆俯视着昴，环抱双臂淡淡一笑。她的微笑，不知为何地令人感到寒冷。

    「是吗，也就是说你有要帮忙收集材料的打算了？」

    「毕竟，这是我的过失嘛……不过，我说，姐姐大人，你的眼神很可怕耶？」

    「放心好了。不会费太多工夫的。全部都是在宅邸附近就可以取得的」

    微笑的拉姆嘴里所说的『取得』，不知为何在昴听来不是『采取』而是『猎取』（※注11），他真希望是自己听错了。

    ※　※　※　※

    结果，特制茶叶的材料收集行动，决定隔天就出发。

    虽然是很临时的决定，但拉姆的身体负担每天都会越来越重。事情越快解决越好。幸亏茶叶的材料在宅邸周遭的山林便能取得，也就等同于是耗时一天的郊游了。

    「其实要是蕾姆能够一起去的话是最好的……」

    「没办法呀。我和拉姆也就算了，蕾姆的工作要是空了一天，宅邸的机能就全都停止了。所谓适材适所嘛。不过，至于我是不是适材，山上是不是适所，这就是个问题了」

    在夜色尚未完全褪去的清晨，宅邸的玄关大厅聚集着四个人影。分别是接下来要出发前往山里的昴和拉姆，以及目送他们的艾米莉娅和蕾姆一共四人。

    如同前述，艾米莉娅和蕾姆因为宅邸的安排不能同行。因此，从昨晚开始蕾姆便担心不已，现在也一再交代着拉姆要注意的事项。

    「姐姐，姐姐。在山里面请多注意一下昴君。还有，别让昴君粗心的去触碰可疑的叶子，皮肤会红肿的。踩在岩石地带的青苔上会滑倒的请多多注意。还有，即使摔倒了也能止住哭泣的小咒语是……」

    「我会忍住的啦！就算摔倒了也不会哭的啦！我才没有要让人担心到那种地步吧！」

    「好啦好啦，明白了，蕾姆。要是巴鲁斯哭了，只要在膝盖上吐口口水就行了吧？」

    「不要用那么讨厌的说法来描述在伤口上涂口水的行为！」

    对于担尽了心保护过度的蕾姆，就连拉姆的回答在后半部份都变得敷衍了。在对答的两人一旁，看来还很想睡的艾米莉娅一边用手捂着哈欠，一边说，

    「我想有拉姆跟着的话就会没事的，不过还是不能勉强不能乱来喔。因为有结界在所以应该不会遇上魔兽，但要注意天气和虫子。被蛰到了可能会发肿」

    「到那个时候我就让艾米莉娅碳温柔的（地）帮我抚摸肿包，所以说没问题的。还有，虽然这帮上了我的忙，但就连帕克都借走真的没问题吗？」

    说着这话的昴的脖子上，有着艾米莉娅平时都戴在身上的项链。绿色的闪烁着光辉的结晶石项链，那是和她定下契约的精灵帕克的寄宿之物。

    这是艾米莉娅由于挂念着要进入山里的两人，让昴带着的保险。

    「昨天晚上我已经拜托过他了，没有问题。而且，就算留在宅邸里帕克也只会妨碍我学习嘛。让他跟在昴的身边会更加安心」

    「好吧、好吧，既然这样就恭敬不如从命，稍微借用一下你养的猫了」

    一边苦笑一边用手指弹着项链。在里面