呀。虽然被叫做『斩首厨师』，并不是因为他真的会砍脖子才被那么叫的啊。」

    感到愕然而耸肩的举动，跟碧翠丝幼小的外貌实在不相衬。面对态度毫不关心的少女，让昴稍微安心了一些。

    「什么嘛，是这样啊。不，说的也是啊。就是说啊。不管怎么说，不可能把看不顺眼的人的脖子咚咚的砍下来还能继续当厨师啊&8943;&8943;再说，如果是超有名的厨师就更不可能了。」

    「那是当然的唷。只是，那个迪亚斯.雷布卓.艾连玛索.欧普雷.法兹巴尔姆的后代在用餐场合中，只要是看不顺眼的人，不知为什么之后就会在职位上不断被找碴，最后被炒鱿鱼的人很多唷。」

    「所以是人事意义上的『斩首厨师』！？」

    被传达了与至今为此相异的外号之真相，碧翠丝的说明似乎带著一点根据性可以信赖。

    无论如何，不是真的把人的头砍下来就足以安心——。

    「不，等等……」

    这么想之后，昴对于安下心来的态度做了一些保留。

    是什么，果然还是有什么令人在意。

    至今为止收集到的情报，都有令昴牵挂的某个违和感——那个真面目至此，还是无法好好看清楚。

    爱蜜莉亚的证词，『流浪的天才厨师』。

    蕾姆的证词，『龙都赞叹不绝的究极厨师』。

    拉姆的证词，『相当好女色但史诗般的厨师』。

    碧翠丝的证词，『斩首厨师』。

    把这些组合起来，踏入核心掌握真相——

    「会影响爱蜜莉亚的今后。对于礼仪很啰嗦。很好女色。然后，会斩断人事关系。」

    将不安的关键字叠合起来，最后昴终于获得唯一的解答。

    然而那最终企图却太过恶毒且残酷。

    「怎么可能&8943;&8943;不，但如果是罗兹瓦尔的话很有可能。」

    罗兹瓦尔.l.梅札斯他，是爱蜜莉亚最大的后援者，可以说是没什么同伴的她唯一的后盾。但是，以罗兹瓦尔的言行全部都是带著友好跟诚实的前提去信任的话，就大错特错了。

    罗兹瓦尔是可以公私分明的男人。如果不这样的话，像身为边境伯这种贵族最高地位的人是很难生存下去的。所以罗兹瓦尔一定也会对爱蜜莉亚要求同样严苛的生存方式。

    而且，是用温柔纯真的爱蜜莉亚无法想像的方式。

    「&8943;&8943;不想想办法的话，」

    爱蜜莉亚的笑容、喜悦的声音、交叠的指尖，都在记忆中闪耀著。

    那个笑容也是、声音也是、触感也是，必须全部守护才行。

    「我会做到的。只有我，绝对一直都会是你的伙伴。」

    下定决心后抬起头，昴握紧了拳头。

    有不得不做的事情。下了决心后，能做的就只有迈出步伐了。

    酬劳的话，早就每天都在拿了。这样就足够了。

    「喂——。&8943;&8943;不行吗，完全没在听呀。人家可什么都不知道了唷。」

    太过沈浸于思考中，让昴完全忘了碧翠丝的存在，后者因为被无视而闹起别扭，站起身转向另一侧。

    就这样，两人自顾自地思考，没有再交谈一句话。这将招致之后的悲剧——但在这当下，两人对此事丝毫不知情。

    －5－

    「帕克，你知道吗？明天那个『连龙都赞叹不绝的流浪史诗好女色斩首厨师』要到这个宅邸来喔。」

    「&8943;&8943;是这么叫的吗？」

    第五次的这个对话模式，似乎跟之前一样，但这次却有著决定性的差异。

    至今为止听的人一直都是昴，但这次他变成是说的那个人。

    在宅邸的后院把人叫出来密谈的昴，相当警戒著周围。

    然后对于昴开出的话题歪著头的，是飘在空中的灰色小猫精灵。

    作为爱蜜莉亚的契约精灵——也自称是她的保护者的帕克——刚刚一边听著昴的话，一边抓起跟自己体长差不多的尾巴，用手搔弄著前端，

    「莉亚很高兴的跟我说过了，所以我知道有厨师要来喔。但是，我记得不是这么奇怪的称号。印象中感觉是更简单可疑的&8943;&8943;」

    「嘛，确实不太正确。实际上是有更多称号的，相当乱七八糟。不过随便啦。那不是现在的重点。」

    「嗯——昴觉得那样就好的话，那就算了。但还是不晓得你现在到底想说些什么，到底怎么了？」

    「我拜托你自己一个人过来对吧，那就是因为这话题不能让爱蜜莉亚碳听到，但却跟爱蜜莉亚碳息息相关。」

    降低了音量，昴一边窥探周围一边向帕克搭话。

    然后，有著圆圆眼睛的小猫皱起