回应，接著依依不舍地看著雷姆的睡脸，静悄悄地留下她们姊妹后离开。

    然后转身，背靠著门深深叹气。

    「暂时……暂时没事。」

    已经确认雷姆和佩特拉平安无事。

    最糟的情况，就是太晚离开「圣域」而赶不上——至少确认了目前仍未抵达走投无路的局面。再来就得面对面而坐。看穿对方下一步怎么走。

    为此——

    「——回来得真早，昴大人。吓到我了。」

    「……看你的睑，不像是惊讶的表情。」

    「请不要讲到脸。人家会在意的。」

    对方口气像在开玩笑，昴也牵动嘴角回敬一抹笑意。收下称不上客套的笑容后，对方望向昴背后的门。

    「见过里头的雷姆了？」

    「嗯。不过两天，却觉得过了很久。……现在，她们姊妹正在见面。」

    「——姊妹。对喔，她们是姊妹。那孩子……拉姆心情很复杂吧。」

    说完，女性越过门板的眼神带了担忧。那是真心在担心，昴益发感受到这跟间接证据兜不拢的不协调感。

    既不是不分青红皂白就攻过来，也没有拿雷姆和佩特拉当人质，甚至更进一步说。像这样干脆地彼此面对面也是，一切都与前提相矛盾。

    「再让她们独处一阵子比较好吧。昴大人，请到会客室来，我为您泡茶。想必您捎了很多话，就在那儿谈吧。」

    「说的也是。虽说没带拉姆就过去根本是本末倒置……」

    以防万一才带拉姆来，结果可能有万一的时候反而没让她跟。虽然觉得这无异是自杀行为，但在双重意义下，昴否定了这个念头。

    一定不会有什么万一。而且，自己不想当妨碍姊妹俩重要时光的大笨蛋。

    「既然如此，不要背叛我的期待喔。我相信你，法兰黛莉卡。」

    「既然如此。人家也会努力回应您的期待的。——这是女仆的职务，人家可是很有心得的。」

    说完，女性——法兰黛莉卡用手遮住利齿，朝昴温和一笑。

    8

    「爱蜜莉雅大人没跟您一起回来。代表『试炼』还没结束吧。」

    离开雷姆寝室的两人。坐在会客室的沙发上。

    两人之间隔著茶几，还有刚泡好的红茶与杯子。面对泡完茶的法兰黛莉卡开口的第一句话，昴边望著茶杯口的水蒸气，边点头回答。

    「嗯。能像这样明确地从你口中听到你了解状况。真的很感激。特别是在跟明明知情却又搪塞或岔过话题的家伙说过话后，更是如此。」

    「听到这种形容后从我心底浮现的对象，似乎和昴大人相同呢。」

    「对吧。就算受重伤却还是不忘化妆，那已经完全是不容妥协的偏执了呢。」

    「唉呀。」昴那讽刺的答案。法兰黛莉卡愉快地接受了。先来一记轻微的刺拳后，昴身子往前倾，进入主题。

    「——先是『圣域』，再来是『试炼』，你送我们离开时刻意隐瞒了早就知道的情报……是因为誓约吗？现在也还是不能说？」

    告诉昴他们「圣域」所在的法兰黛莉卡，老是用「不能说」来带过已知的事实。

    坚持这样做的理由，法兰黛莉卡说是因为「誓约」。

    那个枷锁如今还在吗？面对昴的质问，法兰黛莉卡摇头。

    「十分遗憾，没法回应您的期待。誓约依旧还有效……不过，誓约跟契约与盟约不同，没有强制力，就只是我个人的决心。」

    「既然没有强制力。就不能给个方便吗？就算那违反你的道义，可是你也知道我们这边有状况吧？」

    「——十年，又七个月十三天。」

    法兰黛莉卡突然对谆谆说服的昴这么说。没听过的年月日。昴对此感到困惑，法兰黛莉卡则是安静地把茶杯送到嘴边。

    「这是我离开『圣域』，侍奉老爷的日子。同时也是誓约开始的时间。……昴大人是要我舍弃这段岁月？」

    「……时间这话题，我也才刚被拉姆念了一顿就是了。」

    见她说得平静，昴抓抓头。深呼吸一次后继续。

    「——我认为，要视状况而定。我想尊重你花费的时间和累积的心情。可是，假如那妨碍到重要的某事，就应该打破。」

    「讲得倒简单。」

    「不是要你一脸严肃地撕毁。是假如你只要同意撕毁这一点的话。」

    一做出撕破纸的动作，法兰黛莉卡就眯起翡翠色双眸。双方都不让步，在称不上谈判的情况下将意见强押给对方。昴也知道这没法带来什么好结果，因此便决定从别的方向进攻。

    「……我了解你很固执了。那么，就谈谈别的。法兰黛莉卡，看看这个。」

    「昴大人？」

    昴探手入怀，将他人寄托之物递向法兰黛莉卡。辉石闪耀著蓝色光彩。看到光芒的法兰黛莉卡一脸诧异，紧接著就有所察觉。

    「这是我交