」

    「——」

    听到琉兹眯起眼睛这么说，爱蜜莉雅倒抽一口气。她手贴胸膛，垂下眼帘，声音颤抖。

    「果、果然……不是我来就不行。……我果然必须做到。」

    「不，爱蜜莉雅用不著……」

    「没、没问题的！昴才是不要勉强自己。有一点……没错，只是因为有一点突然所以我才被吓到，要是知道会发生什么事的话……」

    「试炼」的内容是要面对过去，知道这点的话就能事先做心理准备。

    虽然爱蜜莉雅这样逞强，但上一回已经证明光凭觉悟是无法攻克「试炼」的，至少从现在开始的这三天，爱蜜莉雅的心灵都会败给自己的过去。

    正因为知道这点，昴的眼神才会带著悲壮之色。

    明知道爱蜜莉雅很痛苦，到了不想看、不忍卒睹的地步。

    所以说——

    「昴……是、是不是觉得信不过我？」

    「——咦？」

    心神才稍微偏离，就听到爱蜜莉雅不安地这么问。

    昴吐出吃惊的气息，而爱蜜莉雅当场轻轻地摇了摇头。

    「因为我让你看到不堪的一面……所以你才会觉得没法将『试炼』交给我……才会说要代替我。」

    「不是，不是因为这样。只是没有必要勉强自己面对过去……」

    「可是！不面对就无法跨越『试炼』！要、要是连这都办不到，哪当得了国王。……村里的人和『圣域』的人也会无法外出。」

    对昴的话充耳不闻，爱蜜莉雅抱著自己的肩膀坚持己见。像是要责备窝囊的自己似地，指甲嵌进了细瘦的肩膀里。

    「昴很宠我，但我不能一直这样子。在不久前，昴才为了我而弄得遍体鳞伤……所以说，我怎能再让这种事发生呢……！」

    「……又没关系，不会怎样的。或许我表达方式不好，不过这是互相帮助，所谓的人尽其用吧？只是我刚好跟『试炼』很合得来而已。因为我似乎还算有希望达成，就由我来做吧。哪天一定会有你非得努力的时候到来。」

    「那个时候，那个机会，不就是现在吗？因为讨厌所以就背过脸不去看，把问题丢给昴自己逃避……那我会变怎样？」

    ——逃避并不可耻。要是能这么吶喊该有多好。

    逃避讨厌的事，不去看痛苦的事，背对难过的事，如果这样呼吸能变得比较轻松的话就应该这么做。昴至今也是这样活过来的。

    所以说，这样的生存方式——就算会被人责备是懦弱，可是自己没理由被人说三道四，应该可以据理力争才对。

    「————」

    然而，昴却无法肯定爱蜜莉雅的懦弱。

    自己也不知道为什么说不出话，只能静默。对此，爱蜜莉雅用力闭上眼睛，面朝下。抿紧嘴唇。

    那模样刺痛昴的心，几乎就要在脑袋空空的情况下出声——

    「——今晚，就先到这边吧。」

    简短这么说的人既非昴也不是爱蜜莉雅。出声者静静地绕到爱蜜莉雅背后，粉白手掌轻贴她的嘴巴，然后——

    「……啊。」

    浑身无力、失去意识的爱蜜莉雅往前倒。

    昴连忙抱住她，确认她是睡著后安心吐气。接著，凝视这么做的人——拉姆。

    「你做了什么？」

    「只是让她闻一下可以冷静下来的香料。要是粗鲁以对，巴鲁斯会生气吧。」

    「你的行为毫无疑问是强迫……但却是最妥善的方式。抱歉，给你添麻烦了。」

    「因为爱蜜莉雅大人的事而被巴鲁斯道歉还真是奇怪。大精灵大人几时出让爱蜜莉雅大人的保护者位置了？」

    「我没那个……」

    意思。本来想这么说，却知道那样的辩驳毫无说服力，所以只能垂头丧气。

    不知何种原因，帕克突然不再现身。这样的状况使得昴比平常还要关怀爱蜜莉雅是事实，因此也知道勉强面对「试炼」的她心神正被消磨殆尽。

    而且这一点，爱蜜莉雅本人也有自觉。

    「哼！看样子～话就讲到这边啦。」

    语塞的昴，和失去意识的爱蜜莉雅。望著他们的嘉飞尔觉得无聊而从鼻子喷气。虽然不满他的态度，但没法反驳。

    今晚的对话到此结束，这是不容否认的。只不过——

    「跟公主殿下的对话就等到明天……但愿啦～」

    听著嘉飞尔接下来的话，昴没法回嘴任何一个字。

    3

    「——借一下时间好吗？有事想请教。」

    在被篝火照耀的夜晚聚落里，昴朝著走在前头的人影出声。

    「啊～？还有什么话要说啦。」

    被叫住而转过身的人影有两个——嘉飞尔和琉兹。昴抓抓脸颊，朝著不开心的嘉飞尔和看不出表情的琉兹说：

    「不要一副要找架吵的样子嘛。我只是想问问而已。」