地里桩稼杂食缓解口馋。只要是幸勤耕种，一家几口度日是舒适的。但要不挑三拣四，长期能吃而不腻。密儿刚吃完，还没放碗筷。母亲就吩咐了密儿说：“去湾门前维永麻家打个转身，说是有事。”密儿心下一惊，怎的突然说起这等事来，平日都是干些，上山拔葱，摘菲菜，拿柴火之事。或还邻里一个斗笠，临走之前还重重告戒，要当面交给邻家主人手里后方可转身回家。湾门前几里路远，平日里也没跟维永麻有什么来住，心下疑惑。莫非协力宝的事有人告了密，与母亲通风报信，故意陷密儿于水火之中，整治密儿一番，记个首尾，烙个印号。去湾门前必经码头而过，被那帮人发现，非逮住密儿尝点苦头不可，想的已是轻的了，搞协力宝不成，火气发在密儿身上，替他尝还债务也难说的，况且人家有父辈做靠山，兄弟相助为势力，亲朋戚友相互呼应。我也是当时鬼使神差，迷了心窍，搬弄是非，无原无故招惹温神。有心想推辞，却找不到理由。见得父母满身汗水，未敢生怯。然母命难违，只得听从。更不敢向母亲吐露心事，于是壮了胆。一路上想了开来，如果遇上事来，该如何对策应变。细下想来：密儿瘦小而个矮。力斗只有弹指渺茫之望，智取也要有凭借，迷惑对手心智，一时智障，量力相抗衡。当真是一线生机尚无，一点把握没有。只得听天由命，任由宰割的份儿。

    码头上什么码头上，只因六房里湾门前一阵火光之后，一蹶不振，此处又靠得近前朝商流中界，因而借势坐大。因由资水此处一路流缓，两岸低洼岸平，利于机划船停舶上下客流。久而久之各山路交汇于此。商贸兴旺，人流繁多，游手好闲之辈多聚于此，兴牌赌博，设局陷害，但有城里有的手段尽在此地展露无遗。有时也同行相欺，暗里分桩，半夜输个精光。肚中空腹，身无分文，偷鸡摸狗只是略显手段，惯用技量，顺手拈来之技。常因此事闹得邻里骂贼骂娘，疑里疑心，疑团难解，横目怒眼，口舌之争，难已和睦。邻里本都是小农经济，鸡蛋家当。一只鸡，一只狗，甚致一根柴，一捆草都系着他们的血汗，牵致着他的灵魂，哪有不伤心悲恸之理。

    此等事情，密儿早就有了耳闻。一路上行，小心翼翼，但怕有打草惊蛇。惊动地方诸候、码头一霸的方圆人物。其实密儿心眼大了，杞人忧天罢了，小小年纪，乳臭未干，哪在人家法眼之内，就算他日得势，在他们眼里也只是一口痰即可浇灭而已。但今日得罪的是少年纠纷，在他们眼里只图一时之痛，哪图它日之望。没有不寻理取闹的道理。每一步都是那么谨慎，两旁屋内外，人影尚无，鸡鸣狗叫没有。密儿进入了空巷，每一滴声音，都令密儿汗毛坚立，心有蹊跷，似有变故或灾难来临之预兆。想转身回逃，留下性命，俗言说：“留得青山在，哪怕没柴烧。”如此深巷，荒无人烟，莫非又蹈当年鬼子入侵时的场景，密儿又似乎时空飞越，脑子一时糊涂，迷惑了视线。但见得湾门前一大棵槐树开技散叶，耸立于水口当中，缓冲了洪水泛滥，填补了地形地貌，余略了山水风光。路旁树立青石方碑刻有鬼子入侵纪实文字，但见刻画深遂。字字刻人心魂，勾人心魄。看到此处，密儿惊醒过来，径直往维永麻家大门而去。密儿还没进门，于路中远远看到维永麻躺于凉床椅子上休息，没见动静。密儿没敢开口，因是爷爷辈份，又有木工手艺挣钱，家里红漆家俱，朱门雕栏，衣服穿得刀斩虎齐，过着体面的生活。密儿心惊，哪敢打搅维永麻清休。心里暗想不知他午睡时间有多长，但凡农村只是瞌睡难忍时才小睡一会，田里地里多的是工夫，观其忙忙碌碌一生，也没有见过过上几天好舒坦日子。但听有人说：“这维永麻手艺了得，农业工夫更是行家里手，犁田耙田过后，只见一身中山装如同刚穿上般，不见丁点泥巴，放下犁耙，圳内洗尽脚上零泥回家，幸致有人怀疑他走亲访友或是做木匠工夫回归。其速度也是常人所不及，果真是三斧头二刨子之间便成。稻谷金黄保满，堆满仓楼，杂粮红薯难计其数，但见栏内肥猪满栏，鸡鸭成群。只是一家人的温饱系于一人肩上，又因兼作木匠活，手下余钱是有，耽搁的工夫也多，手下急待处理的农务活不会少，农业里争的是季节，夺的是时辰。哪敢熟睡麻久。但有警觉，一梦醒来，忽噜翻身而起。没有半点偷懒松闲之意。”

    维永麻躺在凉床椅上，平声静气，睡意渐浓，不觉有醒来之意，密儿不敢久等，呆在路旁似一尊木偶模样，举手投足，甚是不当。这时才想起母亲并没交待其俱体事务，猜测可能是有人托信来到此打个转身，传个口信之类。看到维永麻叫人家来，又没待客之道。果见得是：宴无好宴，席无好席。站立不是。又隐约气氛不祥预感，又担心少年寻仇报复。天性警觉性迫使他，汗毛竖立，耳朵倾听，突听得维永麻一个转身翻身而过，凉床椅子“吱咯”一声。密儿心下一惊，哪敢再等。此地决非久留之地，心下怦怦直跳，热汗如雨，一时涌出。慌得择踩路沿边而回，如恶梦般纠缠难解，哪顾得上母命之事，拣了一条小命已实属不易了。

    密儿惊慌失措而归，心里惦记着母亲交待的事情，还没有完成