努尔加纳，一座宁静的城市。

    整片街道都是旧式的二层小屋，雕花虽旧，但能看出精心保养得痕迹，从窗口垂下的三色堇一直落了地，紫白黄色的花瓣重重叠叠，幽香阵阵，自顾自地飘荡在人烟不至的墙边路角，若是凑近了去闻，却又害羞似得不见了。

    不同于繁华的中枢那般热烈，也不似喀什村的落寞，北方的城市因为靠近化兽一族的故居巴扎特，商贸交换来往，还算有几分人烟。

    大陆以珞斯菲弛为中心，东之晴纶，北之巴扎特，南之桑坦，西之德维丝，大致划分为五个国家，而作为海岛的德维丝，与陆地并不相连。

    晴纶多山，地域较高，不易跨越边境，桑坦自给自足，颇有些闭关锁国的味道。

    因此，巴扎特便成同人类交往最密切的国度。

    化兽与魔兽不同，他们可以把外貌化为较完全的人形方便行动，但仍会保留一定的兽类特征，他们拥有自己的一套行事准则，好战善杀，不信仰神明，国家律法也与珞斯菲弛有部分冲突，但在利益的前提下，两国关系还算稳固。

    埃芙格兰正是从西边的德维丝出岛，来到坐落于珞斯菲弛海岸线的喀什村，与疫队分别后，前往北方。

    她依稀记得父亲幼时带自己东奔西走，光怪陆离的世界让女孩应接不暇，唯有夜间的星空恒古不变，他们有时住在旅馆里，有时是野外的簇火旁，气候从严寒到火热，风餐露宿或者登堂入室。

    父亲有时会失踪一阵子埃芙格兰呆在营地，最迟半天就会回来，然后前往下一个目的地。

    幼年的埃芙格兰询问过父亲要做什么，但他没有说，只会举起女孩她坐在自己的肩膀上，够树上的果实。

    虽然记忆有些模糊不清，但埃芙格兰大致记得路途的方向。

    她决定按照这个路线走下去，也许能够找出父亲的踪迹。

    天气虽已回暖，冰雪却仍未消融，少女合掌呵气，白雾袅袅。

    道路两旁的店家里大多燃起壁炉，温暖的暖黄色光芒溢出门槛，埃芙格兰已经经过了三四个酒馆，但都不是她需要寻找的目标。

    她向着镇子末端走去，直至看到一家门口挂着半脸面具的小店。

    没有牌匾和窗户，用珠帘遮掩大门，一张蝴蝶面具用细绳悬挂在屋檐下，花纹简略，泛着碎闪。

    埃芙格兰店内，不过十余平米的房间，清灰冷灶，摆着两张客桌，高脚凳随意分布，一名化兽族女性倚在柜台前，轻轻挑着自己的指甲。

    她的蛇尾从柜台下延伸，蜿蜒到门口，女孩差点被绊倒，扶住一张凳子，等站稳了抬起头，蛇女已经探出大半个身子，用杏黄色的眼睛仔细打量埃芙格兰。

    埃芙格兰乖巧地爬到凳子上，这物件实在是有些高了，她的双脚悬空，距离地面足有一尺长。

    “我们不给未成年卖酒。”蛇女开口，她的上半身与人类无异，尾巴却长了几倍不止，绕着女孩转了一圈，声音又软又魅，听得埃芙格兰骨头都酥了。

    “那能给我一杯牛奶吗？”埃芙格兰问。

    “这里不卖牛奶。”

    “果汁也行。”

    “也没有果汁。”

    “章鱼丸子……”

    “更没有吃的。”

    蛇女的鳞片在一小束阳光的照射下熠熠生辉，她极好脾气地哄着埃芙格兰，双手搭上她的肩膀，三色堇的香气萦绕在女孩的鼻尖：“小孩子快点回家，不要来这种地方。”

    埃芙格兰摸摸她的手，冰冰凉凉，再捧起自己的脸：“那就给我一张面具吧。”

    “请不要开玩笑。”

    “可是我想登记，”埃芙格兰睁着无辜的双眼，“可以请你带我过去吗？”

    蛇女的柔软陡然间烟消雾散，这句话仿佛是一道口，占据了店铺内可踏足地面的蛇尾闪电般缠上女孩，束缚住她的肢体。

    埃芙格兰感受到了腰腹间传来的力量，胸口起伏受到阻碍，她的呼吸有些不畅。

    女孩放下双手，脚跟踢响高脚凳，窗外传来路人的惊呼，酒馆门前火焰骤起，呈绳索状飞入室内，虚绕于她们身旁。

    蛇女犹疑地看着埃芙格兰，她的视线在火焰和女孩的脸上来回。那绳索不像是虚幻，她的确感受到了灼烫的温度，可若是真实的，就代表面前仅有八九岁的女孩子已经达到了高级魔法师的水平。

    可能吗？

    “我想去登记，”女孩又一次重复道，“我没有开玩笑。”

    长久的对峙里，埃芙格兰先为示好，她解除火焰锁链，嘟囔着嘴。

    女孩的脸颊上没有肉，发育不怎么良好，比起同龄人也算得上是矮小的类型，以蛇女的力量，随时都能绞碎她的身体，大卸八块也不为过。

    蛇女缓缓松开尾巴，她扯动暗绳，门闸落下，屋内燃起星星烛火。

    埃芙格兰伸出左脚探探地，然后跳下凳子，蛇女递给女孩一张象牙白色的全脸面具。

    “千万不要摘下面具。