第四章，笑颜

    “不曾想，您居然会光临这一处偏僻的修道院……”

    礼堂之内。卡莲安娜用标准的上流社会的语调与用词，恭敬的下跪行礼。

    这是必须的礼仪，因为这同样是一种面对象征至高无上意志的仪式。这不是源于信仰，而是源于对权威的敬畏。

    而老修女叩拜的，正是先前那位一袭锦衣的黑发贵公子。

    周围一众年轻贵族亦是谦卑的低头示意。

    “……修女卡莉安娜有失远迎，还望陛下赎罪。”

    “陛下”——一个有着特殊含义的名称。

    至高无上，唯我独尊，这片国度上也唯有一个人有资格被如此称呼。

    ……当今帝国皇帝。

    此时的黑发贵公子负手背对着老修女，坦然接受着她的叩拜。这并非他目中无数人，而是因为此乃不可违背的尊卑秩序，作为这个秩序顶点的存在，他便是这个秩序的维护者。

    “卡莲安娜阁下，免礼。”

    黑发贵公子……不，应该说皇帝陛下，如是说道。

    不错，正因为他是帝国之主，是故才能让那群心高气傲的年轻贵族们在他面前，亦恭敬谦卑。

    亚述·卓耿·阿雷瓦西。

    传闻中十四岁继位，面对先代暴君突然暴毙后留下了一摊混乱不堪、内忧外患的国势朝局，在数年之间以铁血手段血洗守旧贵族，稳定帝国内部；大胆推行边境大公制度，下放部分兵权，进而镇压数股起义军与抵御北方异族入侵。

    他，正是为陷入衰亡边缘的帝国换回一丝曙光的明主。

    在从皇帝看似年少羸弱的外表，以及温和的气质上看，相信人都全然想不到，他竟会是一样手段如钢铁般冰冷恐怖的铁血帝王。

    “阁下也曾是叱咤风云之人，竟愿屈居于帝都一隅，这一点更教人诧异。”皇帝如是笑道。

    “陛下见笑了，在这里……能过的安心一点而已。”

    免礼之后，修女缓缓起身，慢慢收敛了最初的惊慌，只是仍带着几分忧虑，“…只是，您出现民间终究不妥。”

    何止不妥，帝国皇帝，万金之躯，若是在民间有闪失那该如何是好？

    说到这番，免不得又瞪了一眼那些贵族年轻，似乎在责怪他们竟未曾劝谏君上。

    或许换做其他年轻贵族，卡莉安娜压根不会多想，但偏偏这位又是一国之主，实在要紧的很。

    见状，年轻人们皆是苦笑连连，不敢应答。这番状况自然被年轻的皇帝看在眼里，只是淡淡一笑，未曾言语。

    只听老修女又是恭敬的问道：“陛下，您此次微服是…？”

    话音就此一顿，因为即便是卡莉安娜亦忽然意识到，眼前的年轻人并不是自己可以随意质疑的存在。

    但显然皇帝并未不满，只是笑答道：“只不过是难得闲暇而已，亚修又在皇宫中太寂寞了，于是便答应他出宫游玩。”

    虽是这般回答，但隐去了真正的目的，便是见识见识那位传说中的“神选之子”，至于来到这间修道院，也不过是抱着几分娱乐与观察的心态而已。

    随口而来理由很随意，但卡莲安娜并没有质疑。

    “那陛下…您何时回宫？”

    最忧心的便是这个。作为支撑这个衰弱帝国的命脉与核心，如此随性的和几位年轻人闲逛，即便是在帝都也都会让人感到荒诞。

    “………”年轻的皇帝只是一笑，不曾回答。旋即透过礼堂的玻璃窗，望向了在窗外与某个木讷男孩一同谈天说地的幼弟，亚修。

    望着幼弟一扫在宫廷中的寂寞，皇帝不由说道：“再等等吧，亚修难得这么高兴。”

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    “欸？塞勒斯没有姓氏吗？”亚修与灰发的男孩一同坐在石阶上，双手托着脸颊，一脸的不解。

    “…修道院里…孤儿…都没有…姓氏。”

    塞勒斯这般回答着。他的目光紧盯着亚修塞给他的街头小吃，米与肉的结合物，也不知到是用了什么制作手法，总之虽然外观不堪，但意外的美味。

    “…是嘛？我还以为大家都有不同的姓氏呢。”

    可虽说是呆呆的盯着食物，但内心却也有几分感触。

    亚修这个孩子，显然是从小生活在贵族娇生惯养的环境中，天真的同时亦毫无城府，根本不理解这番话对修道院孤儿到底有何种伤害。

    正因为战乱，以至于让很多孤儿，连自己本该拥有的姓氏也不知晓。

    正所谓说者无意，听者有心。

    好在塞勒斯对这方面并没有心理障碍，周围也恰好没有其他修道院收养的孩子。

    “…………”

    但是说到姓氏……名字……

    灰发男孩的思绪一时间有些飘了，神态愈发呆滞

    “……嗯？”然而，塞勒斯忽然觉察到一道目光。微微转头，双目立时对上那双意料之中的蓝色眼眸。