“我明白了…”

    退路，尽丧。生门，封死。

    莫名的，紧张感慢慢褪去，取而代之的，反而是一种莫名的清明。

    “其实我一直有一件事想要询问你们，如今，能否一问？”

    拖延时间吗？不，帕林斯知道面对眼前的猫人，自己就算花招耍尽，也根本没有生还的可能。

    相反，他确实有一个深藏在心的质问，不吐不快。

    “说。”猫人并未犹豫，回答的异常干脆。

    似乎猫人的大度令帕林斯感到意外，或许，他还认为这种时候对方应该会义正言辞的回绝，例如什么“没有理由听叛逆份子的废话”云云。

    愣了愣后，帕林斯说道：“你们都曾经是英雄，是孩子们崇拜的梦想，是年轻人眼中的传奇。”

    “可是你们…你们为什么要如此保护一个腐朽的帝国呢？”

    “嚯，今日的行动、果然是颠覆帝国吗？虽然我理不清你们的逻辑……”猫人无脑的摇了摇头，表示无法理解。

    不过，猫人并未感慨多久，反而反问道：“帝国腐朽与否，我不关心。”

    “呃…？”这个回答有些意外，帕林斯下意识的追问道：“钱财权势？”

    对此，猫人甚为不屑：“你看我像是喜欢这些？”

    是了，若是贪图这些权利与财富，他又何必放弃一切隐居在帝都中？

    “我从来没有试图保护这个帝国，我不过履行应尽的义务而已，保护这个王朝的事情，是佛罗伦萨和道格拉斯他们两个工作。

    “我若是真想要保护帝国，你们根本没可能活到现在。”

    很残酷的现实。

    “…………”帕林斯已然哑口无言。

    片刻之后，或许是因为先前剧烈运动，他缓缓跪倒在地。面对死亡，他只余下了绝望，以及一份来迟的释然。

    “我最后想问一下，皇帝如何？”——“皇帝陛下很安全，否则其他人也无权命令我出手。”

    猫人听出了帕林斯的弦外之音，但不甚在意。

    闻言，帕林斯最后的些许侥幸也就此破灭，不禁喃喃自语着：“到头来，也没能砍到这颗腐朽的树木吗？作为‘伐木工’多少感到有些遗憾啊。”

    “嚯——这就是你们起义者那个有名论调，‘腐朽与重生’是吗？”

    猫人玩味般说道：“砍道在堕落土地上生长的腐朽之树，随后，在所谓的正确之地，种下正确的种子…呵呵，真是…”

    话到此处，适时中断。

    因为话音刚落，猫人不知何时，竟已飘然闪现至帕林斯的身后，手持长刀背对着他。

    “你们总想着砍到原来的‘树木’，自以为种下的‘新树木’必然枝繁叶茂，却不去考虑，或许你们眼中的‘腐朽’本身就在‘种子’的必然，无论你们以何种‘土壤’培育，也注定会成长成所谓的‘腐朽’。”

    只可惜，生命在悄然中停滞，已然无法听到猫人最后的言语。