之主的心腹，有怎能给予远超他们身份的尊荣？

    他们的忠诚，难道能与数百年来忠心不变的“艾德·菲尼克斯”相提并论吗？

    是的，不能，也不可能。

    为了重新获得皇帝陛下的信任，为了重塑正确的贵族秩序，于是，我被家族中的长辈委以重任。

    ……

    云宫所在，便是帝都的皇城，依山而建。巍峨的宫殿林立于此，在而在山巅之上，那代表着帝国之主的雄伟皇宫，亦近在不远之地。

    不知为何，纵然乘骑骏马，我的也感觉这条通往“帝国之巅”的道路极其漫长。

    不经意的回首俯瞰帝都全景，只觉得一切仿佛尽收眼底，这般宛如超然于尘世的感觉，竟教人如此着迷。

    这就是身为帝国之主，所能拥有的景色吗？

    “……”

    一时的杂念被抛却脑后，待我将目光收回之际，微微仰首望向前方——镌刻着巨大龙纹的宫门已在眼前。

    宫人恭敬的上前迎接：“戴劳·艾德·菲尼克斯大人，亚尔兰斯王殿下在书房等您。”

    “请回禀殿下，是我来迟了，烦请你为我带去抱歉。”

    即便面对宦官，身为“艾德·菲尼克斯”，我也不曾失礼，当即下马，上前回以应尽的礼仪。

    “大人言重了，您十分准时。但殿下一向…一向好学，是故提早到了书房，还请容老奴带您前往。”身为帝国皇帝的家奴，眼前的老宫人面对年轻稚嫩的少年贵族，并未有丝毫的轻慢。

    而原因，便是眼前的少年，有着尊贵的艾德·菲尼克斯血统。

    “请带路。”

    亚尔兰斯王，其中亚尔兰斯是称号，而“王”则代表了另一个身份，王爵。一个只有皇室血统的男性才可获得的爵位，高于帝国所有的贵族，凌驾于四大公爵之上，但仅仅屈居于皇帝陛下之下。

    而亚尔兰斯王，便是当今皇帝陛下最宠爱的幼弟，亚修·卓耿·阿雷瓦西殿下。

    而我，便是由陛下钦定的亲王伴读。

    这份突如其来的恩宠，让家族意识到，皇帝陛下依旧是对忠诚的“艾德·菲尼克斯”有着天然的好感——这也是必然，毕竟只有四大公爵的“纯血贵族”，才是帝国真正的者。

    但是，在陛下登基前，“艾德·菲尼克斯”的选择让陛下心有芥蒂。

    而我的使命，便是化解这份没有任何存在意义的心结，传达我们矢志不渝的忠诚。

    实际上，帝国内部早有一个不是秘密的秘密。那边是皇帝陛下的御体，并不如世人所幻想的那般健康，且尚未子嗣。

    或许，如今正被皇帝陛下细心培养的幼弟，便是下一任皇帝。

    无论是出于化解现任皇帝陛下对家族的芥蒂，还是为了提高可能是下一任皇帝的亚尔兰斯王殿下对于家族的好感，我都必须用心经营这份来之不易的伴读身份。

    “戴劳大人，请。”

    一路在宦官的带领下，我终于行至一处奢华的宫殿前，透过精雕细琢的特殊花窗，我看到了宫殿内放置整洁的无数书籍，

    来自阿奴凯特古国，撰写着塞姆文明精华的莎草纸古卷。

    来自三河流域文明的泥板经文。

    还有各族半兽人古文化的传世羊皮卷。

    精灵族镌刻在金银器上，那宛如写于创世之初的精美诗歌。

    以及帝国前身，卓耿文明自身同样悠久的底蕴。

    它们都如举世无双的宝藏一般，陈列在这座宫殿之中。

    这般令人眼花缭乱的瑰宝，即便是身为艾德·菲尼克斯家族的我，也不经为之叹服。

    踏入宫殿，却见一位俊秀男孩，正手捧着书籍，端坐在一案书桌前，在一位年迈却精神抖擞的老学者教导下，细心的品读。

    这是一位宛如女孩般俊美的小少年，被宫人精心打理的长发乌黑发亮，蔚蓝的眼眸宛如蓝宝石一般，天使般的面容亦足以让任何人为之侧目。

    小少年一身样式朴素，却用料奢华的锦衣华服上，绣有一面威严的巨龙——这是皇室专有的家纹，象征着神圣的血统，揭示着贵重的身份。

    “亚尔兰斯王殿下。”

    在见到殿下我感觉自己的脸有些发烫，为了掩饰自己的失态，当即单膝跪地，以面对皇室时的礼仪行礼。

    虽然身为最尊贵的贵族之一，我也并非头一次见到殿下，但每一次遇到殿下，都会在内心不由自主的怀疑，也许……也许殿下其实并非王子，而是公主。

    若是如此，自己一定要娶到殿下。

    可惜，王子就是王子，永远也变不成公主。但无论如何，效忠皇室的血统，便是我的使命！

    “你是…戴劳·艾德·菲尼克斯吗？”亚修殿下停下了课程，同样以皇室的姿态，欣然接受了我的跪拜之礼。但是，却又上前将我扶起。

    在我抬首的一瞬间，映入眼眸的是殿下纯真的笑容，纯粹、美好……教人心生向往。