清早，第一缕阳光照射进棚屋，孟欣梅才睡醒。吃过朝食后，孟欣梅就开始着手做红枣蜜饯的事了。蜜饯就是指将新鲜的红枣放在糖液中进行煎煮浓缩，现代的蜜饯工艺一般有十三个工序，可在西平村，以现在的条件是不可能做到那么精准细致的，孟欣梅只好按照相对比较简单的方法来做。

    "水观，你看，你就挑跟这个差不多的红枣出来给姐姐。"孟欣梅拿着一个个大核小，肉厚皮薄的红枣给孟水观做样品。

    "啊，姐姐，我知道，我知道，就是挑最好吃最红枣，我会。"这可难不倒孟水观，哪个枣好，村里的小孩子每年都吃了不少，换谁都会挑。

    "呃，没错，呵呵，水观真聪明。"孟欣梅赞道。

    孟水观乐得直笑，好奇问道，"姐姐，你要做什么啊？"

    "红枣蜜饯。"

    "红枣蜜饯？"孟水观疑惑地问，"红枣蜜饯好吃吗？"

    孟欣梅肯定地点头道，"好吃，香甜香甜的。"

    "比玉米面鸡蛋饼好吃吗？"孟水观可喜欢吃玉米面鸡蛋饼了，上次钟叔做得可香了。

    孟欣梅笑道，"呃，都好吃，是不一样的味道，做好了你尝尝就知道了，姐姐觉得好吃。"

    听到好吃，孟水观开心了，挑红枣也挑得更认真了。

    孟欣梅从水桶里舀出水，认真来清洗这些挑好的红枣。清洗干净后，用从钟炳多家借来的小刀开始划枣，每个红枣孟欣梅都非常认真地从一端划到另一端。这不能来回乱划，枣的两端还要尽量划到，所以这个活，孟欣梅就不敢让孟水观帮忙了，也是担心孟水观划到手，那样就不好了。

    准备工作做好后，接下来，孟欣梅就要开始煮糖液了。"娘，娘！"孟欣梅大喊。

    "哎，来了，来了。"古氏放下手里的活，来帮忙烧火。这活计孟欣梅一个人不好掌控，孟水观也帮不上忙，孟欣梅昨晚就说好让古氏今天留在家帮帮忙。现在一听到孟欣梅的叫声，古氏就知道是要开始烧火了。

    孟欣梅把古氏买回来的糖舀出两勺，放入煮开的清水里，搅拌着。古氏在灶台旁一边按照孟欣梅的要求烧火，一边抬头看孟欣梅的动作，力争将这些工序和火候的注意点都清清楚楚记下来。

    直至大火加热煮沸，孟欣梅再放入红枣，文火反复熬煮，直到最后红枣呈透明色，个个饱满时才停下。

    孟欣梅是累得满头大汗，舒了口长气，然后把锅里的红枣和糖液一同舀出，放在陶盆里浸渍。

    "这就好了？"古氏问道。

    "娘，哪有这么快，红枣还要充分吸收糖液呢，先放一晚吧。"孟欣梅打算明日再做烘干的事，今儿这煎煮的工作也是把她给累了个呛。

    "姐姐，现在这样能吃了吗？"站在旁边的孟水观闻着香味问道。

    "不成，明天烘干了才是蜜饯，那时候才可以吃。"

    "嗯嗯。"孟水观有些遗憾。

    尚未入夜，孟水观是玩累了，经不住困意已经迷迷糊糊睡了。孟志辉在屋门角处编着箩筐，古氏在床上坐着做绣品。孟欣开口商量起烘干红枣的事，"爹，我们自己做个炉灶用来烘干的话，会很麻烦呢，村里有人家是干这个的吗？"

    "噢，巧了，你钟叔就会，他家里就有一个炉灶是做这个的，明日让你爹过去问问。"古氏一边刺着绣，一边漫不经意地答道。

    "太好了。"孟欣梅高兴道，"爹，明天我们就去问问。"

    "好，好，爹相信，闺女一定能做成红枣蜜饯的。"孟志辉忍不住哈哈一笑。

    "嗯嗯，我一定可以的。"

    "真能做成才好，这东西能有多好吃？看看你，今天都折腾大半天了。"古氏扯着线，不再说这个，而是念叨道，"欣梅，我教你刺绣吧，从最简单的绣花开始做，有些日子没绣，你怕是都忘了，又得重头学起。"

    "娘…娘…你又不是不知道，这刺绣我哪学得会，以前你教的我都学不好，娘，怎么现在你又要教我学这个了？"

    "你啊，哪家的小娘子不用学刺绣？就你那三姐，还有你小婵姐，刺绣一点都不差。唉，欣梅，不是娘逼你，这刺绣学不会，以后婆家会说的，那怎么办啊？"古氏既生气又无奈，她就想不通了，自己的刺绣功夫也不差，怎么到了自己闺女，就愣是学不好了呢。

    "娘，我学不来刺绣，也真不想学这个，以后我就挣很多很多的钱。要什么我就到绣铺里买，娘…反正我不学，娘，不跟你说了，我睡觉了。"孟欣梅才不想要学什么刺绣呢，她天生就不是这块料子，她只想做自己能做的事情。

    看着孟欣梅一脸抗拒的样子，古氏想起以前孟欣梅学刺绣时肿得难看的手，确实学了很久都学不会，更别提都好长一段时间没碰了，怕是早就忘得干干净净了，心下一软，"唉，好，好，不说这个了，今天你也累了，快睡吧。"

    第二天，天刚蒙蒙亮，古氏早早地喂了小鸡仔，这几只小鸡仔被关在鸡窝里，正咯咯咯地叫着要出来。孟欣