孟欣梅从孟家老宅回来之后就坐在屋里生闷气，长吁短叹的，越想越觉得不甘心，好不容易才挣到点钱，竟让人给偷拿了去，唉，真倒霉。待到要煮晚食了，孟欣梅才急急忙忙去灶房里帮忙，正巧看到古氏在灶边黯然神伤。

    "娘，你这是怎么了？"

    古氏慌乱地用袖子拭掉眼泪，红着眼眶道，"咳，没什么。就是刚刚柴火烧得猛了些，熏着了。欣梅，你到屋里坐会吧，都干一天活了，你还要长身体呢，快去吧，晚食很快就弄好了，一会我再叫你。"

    孟欣梅心疼道，"娘，我没事。娘，你是不是还在想钱的事，这不是你的错呀，用不着这么伤心自责，都怪那贼人可恨。娘，你别难过了，钱我们还会再挣的。"

    古氏听孟欣梅这样说，长长地吁了口气，她也不想情绪这么低落，只是一想到来之不易的钱和家里的情况，她就忍不住难过，忍不住暗骂自己，"要是我当初藏好一点..."

    "娘，没事的，别想了，越想越心烦。那贼人铁了心要偷，我们很难防住的，娘，一切都会好起来的，你相信我！"孟欣梅轻声细语安慰道，"娘，我来烧火，一会吃了晚食我们就早点歇息，明天还要晒谷，种玉米呢。我们早点干完活就可以去月山村看看水观啦，也能去镇上摆摊卖面条啦，嘻嘻..."

    古氏的心情好了许多，"哎，娘知道了，去看看你爹回来了没。"

    "哎。"孟欣梅在灶膛里添了把火就去篱笆墙外张望，过了一会，远远就瞧见孟志辉扛着一根粗重的木头回来，他要把屋子再加固些。

    翌日，正准备吃午食，孟水叶就过来拿出一串银钱放到桌子上，开口道，"拿你们钱的人找到了，是五弟。"

    "什么？"竟然会是孟水青，这可远远超出了孟欣梅的猜测。孟志辉和古氏也是一脸的不敢置信。

    "怎么会是水青呢？二哥，你怎么知道的？"孟欣梅追问起来。

    "噢，他鬼鬼祟祟，心神不宁，炸呼炸呼就认了。"

    孟欣梅嘴角抽抽，孟水叶说得如此简单，她怎么就那么不相信呢。

    "三叔父，三叔母，五弟还回来的钱就这么多了，你们看看是不是这个数？少了没？"

    "哎，哎。"古氏怔愣怔愣的，拢过桌子中的银钱就开始数起来，一会闷声道，"呃，少了二十三文。"

    "噢，五弟竟敢诓骗我！"撂下一句话，孟水叶就转身往外走。

    古氏忙喊住了，"水叶，算了，算了，别闹大了。你帮三叔母找回这么多钱，我谢谢你！水青还小，说教说教就好了，这次就算了吧。"

    孟欣梅跺脚，二十三文钱也不少呀，"娘..."

    古氏还是不赞同，孟志辉也不同意，长叹一口气，"水叶，欣梅，你们在村子里别乱说话，水青他...唉，我们都是一家人。"

    孟欣梅都不知道该怎么劝说了，孟水青偷拿钱的时候可没想着他们是一家人。

    "水叶，午食做好了，你一会就留在这里吃午食吧。"古氏笑道。

    "嗯，好。"孟水叶也不客气，既然孟志辉和古氏都说不追究，他也不好明着来反驳。

    吃过午食，孟欣梅拿着要给夏氏带过去的胡萝卜籽和孟水叶一块往老宅走去。一路上，孟欣梅不停地追问起孟水青的事，可孟水叶就是不开口说。唉，孟欣梅是郁闷极了。

    进了孟家老宅门口，就听到里面激烈的，吵吵嚷嚷的对骂声。原来是李氏在家里看到丧气耷拉，身上还青了几块的孟水青，心疼问了起来才知道是孟水叶打的，这就气急败坏地带着孟水青来老宅质问了。

    "大嫂，你看看，你看看，水青都被打成什么样子了？啊，我的儿啊，真是命苦呀！水叶呢？水叶在哪，大嫂，你让他出来，别躲着不见人！哼，他还有点当哥哥的样吗？净知道欺负自己弟弟！"李氏破口怒骂，"大嫂，你儿子把我儿子打成这样，这事可不能这么算了！"

    "二弟妹，你别生气，等水叶回来，我问清楚了再说，如果是他打的，我一定好好责罚，二弟妹，水叶是不会乱打人的！这...这兄弟俩之间吵吵闹闹也是有的。"

    "哼！我家水青可不敢有这样的兄弟！别说这些有的没有的，赔钱！"

    夏氏还没开口，陈氏一个扫帚就要往李氏身上劈下来了，娃子之间吵吵闹的，动动手的，李氏竟然想着来这里讹钱，她可不答应，"你个混账，赔钱？赔什么钱？我让你说赔钱！"

    李氏吓得尖叫，躲开了。夏氏也害怕俩人真打起来，冲上去拦住了陈氏，"婆婆，我们有话好好说。"

    陈氏冷哼了两声，总算没有再动手。

    "祖母！我又来看你啦！"孟欣梅大喊。

    李氏闻声回头一看，正看到悠哉自在，不当回事的孟水叶，一股怒火腾腾冒起，"水叶！你总算回来了！你把水青打成那样了，你想干什么！"

    陈氏听了很不高兴，又想去动扫帚打李氏，孟水林在镇上当学徒，很长时间都见不上几面，