”刘进忠回答。

    见刘进忠这样说，师爷知是他心虚。

    “唉，不知那乔大人为何事被人杀了。”师爷又故意地说了一句，想看看刘进忠的反应。

    刘进忠更加吃惊了。

    “难道师爷知道我杀乔二山的事了吗？不可能，这事只有唐义知道，那魏掌柜如果是和唐义一伙的，也可能知道。但这师爷如何得知，除非---”他突然想到一件事，顿时汗毛都竖起来了。

    “莫非师爷和他们有关？”

    “师爷如何知道乔大人是被杀的呢？我们到现在都还知道他去了哪里，不是还在找吗？”刘进忠反问道。

    “嘿嘿，这么久都找不着，不是被杀，还会是什么？”师爷阴阳怪气地说道。

    一听师爷的口气，刘进忠猜到他肯定知道些什么。也就明白了他为何现在要坐在这里的原因。

    “不知师爷有不有什么消息可以告诉进忠，以免我找得这样辛苦。”刘进忠斜着眼看着师爷。

    “这个嘛，嘿嘿---我怎么会有消息呢。找人应该是你们的事呀。”师爷回着。

    见师爷一付神秘莫测的样子，刘进忠的气就不打一处来，心中顿起杀意。

    “如果他真的知道了这件事，就一定和魏掌柜有关，他也姓魏，莫不是真的有关吧？”他猜测着。

    “你就抓紧查吧，我会告诉蓝统领的。”师爷一语双关地说道。

    刘进忠见师爷如此说，又想他是不是想敲我一笔银子？

    于是，从怀中掏出一张银票来。

    “师爷，这事就请你费心在蓝统领面前给我美言几句吧。这点小意思还请你笑纳。”刘进忠将银票递了过去。

    “嘿嘿，好说，好说。”师爷接过银票，就转身离去。

    望着师爷的背影，刘进忠的杀意更浓了。

    “如果不除掉他，包不准有一天会把我供出来。”他想到。

    这时，他又想到那李三还没有下落，这也是一个麻烦事情，那李三是真的知道是他杀了乔二山的人，现在如果不找到他，一旦他出现就是自己的末日。那天晚上，在城门外拦截李三未果，又被唐义追杀，这让他感到十分恼火。

    “无论如何都要找到李三，先除掉这个最危险的再说。”他在心里说道。

    想到这里，他再也坐不住了，起身就拿过横刀，向门外走去，他突然想到那李三经常说起姐姐如何对他好的事来。

    “难道他跑到他姐姐家中去了？”他决定先到李三姐姐的家中去碰一碰。

    他来到了捕房，想找严升问李三姐姐家的地址。可找遍了也没找着，就找了一个捕快问明了李三姐的住所。然后就找来马匹朝城外驰去。

    第二天，隐景庐的管家王安帮又来找师爷了。

    “上头要你将刘把总的作息时间和有那些随从及经常要去的地方的路线给我。”王安帮说道。

    “要这些做什么？”师爷有些不解。

    “上头有行动。”王安帮说。

    师爷一下就明白了。

    “你等一下，我去给你写出来。”师爷说完就匆匆进衙门里去了。

    不一会，他就出来将一张纸交给王安帮。

    “全在上面。”

    王安帮接过来点点头就离开了。

    他来到城南的文庙，见四下无人，就将那纸条塞在了神案下，然后离去。

    一个时辰后，就有一个戴着蓑笠的女子进到庙里，从神像桌下掏出纸条后就匆匆出门而去。

    却说那李三叫姐姐李绣清进城来找严升。李绣清一点也没延误，就急急地进城来到衙门。严升正打算出门，听见外面有人找，出来一看见是李绣清，马上笑脸相迎。他对李三这个姐姐十分有好感，一是她长得俏丽，身材颀长，一头长发盘在脑后，十分动人。这让严升每次见她都会想入非非。二来李绣清对人十分友好，经常给李三送好吃的来，都有他严升一份，去过她家几次，每次都对他热情万分。

    “唉哟，是李姐姐呀，快快请进。”严升一见李绣清就连忙往里请。

    “就不了，我有要事找你呢。”李绣清拉着他走到一边。

    “有什么事？你尽管说，我给办。”严升殷勤地说。

    “李三出事了！叫我来找你快快去，说有十分重要的事要对你说。”李绣清焦急地说道。

    “出事，什么事？”严升问。

    “李三被人追杀，受了重伤，正在我家里躺着呢。”李绣清说道。

    一听李三受了重伤，严升马上想起来他是去跟踪刘进忠的。

    “难道被刘进忠发现了？”他猜测到。

    “快走吧，李三伤得很重，死活都要见你呀。”李绣清催着。

    “那好，你等我一下，我去牵马过来，再找些伤药带着。”严升说完，转身就进衙门里去了。

    不一会，他就牵两匹马出来，和李绣清二人骑上马就向城外急驰。

    半个时辰左右就