也有感觉能成为藏身处的场所。

    虽然凉亭是个还不差的选择，但因为周围没有遮蔽物，随着季节变化，感觉会因为寒冷而冻僵。

    虽然工具房没有人会靠近，但腐败的恶臭渗透到墙壁当中，只是稍微停留一下，我就感到头痛了。

    杂木林内部虽然是个不引人注目的场所，但那单纯只是因为那边是个不适合让人放松的地方。

    我试着走远一点，于是发现了一处土地隆起，而形成小型悬崖的地方。悬崖甚至有个小洞穴，可以弯腰进入。

    洞穴内相当干燥，比想像中更加温暖，似乎也没有恐怖的虫。不知是否因为一直没有遇过好事的关系，我感觉那里是相当优越的场所。

    因为入口狭窄，加上天花板也偏低，所以一旦长大，就无法进入洞穴了。

    但我甚至认为，在变成那样之前彷佛永远一般的几年间，在这里放松一下也不错。

    我更深入前进，于是发现在洞穴内部，滚落着好几根动物的白骨.

    感觉这里大概是丢弃家畜等尸体的尸体弃置场。

    我默默地离开洞穴，踏上往学生宿舍的归途。

    板球

    在星期六下午，经常会举行板球比赛。

    按照规定，全体学生都必须参加这项学舍传统的运动。

    虽然要出场比赛必须隶属于某支队伍，但要加入哪支队伍是任意的，因此我并没有隶属于任何队伍。

    所以对我而言，所谓的板球就是在由体育馆改装而成的竞技场中，一个人默默地进行投球练习。

    是项无聊的运动。

    无论怎么练习，球都不会笔直地前进。

    扔出去的球会通过地板下的坡道，再度回到这边来。

    我从设置在待机区的装置中回收球，然后重复着投球练习。

    因为装置有一部分故障了，所以没有设定捕手。

    我只是对着空无一物的洞穴扔着球而已。

    而且还一直偏向左右两方。

    当然不可能感到有趣。

    响彻竞技场的欢呼声不绝于耳。

    队伍间的对抗赛似乎非常热闹。在对面的区域里，高年级生的最前线选手们，正接受着众多来自彼此队友的声援；并交互进行着投球。

    跟我完全无关。

    负责监督的教员走近我身旁。

    「你还没有隶属于任何队伍吗？」

    我挺直了背，宛如模范生一般地回答：

    「是的，老师。因为我的技术还不成熟，为了不扯队上的后腿，想再稍微拉长一下练习期间。」

    教员露出有些为难的表情。

    「……有队伍邀请你加入吗？」

    「是的。我有接到一些邀约。」

    「在学习协调性这件事上，再没有像运动队伍的队友这么优秀的教师了。既然要一个人独自练习，不如去向别人请教一下吧。」

    在教员离开之后，〈卷发〉随即接近。

    「那个，关于投球，我想你可以试着从下方像是要让它滑出去一样地投……」

    「……」

    「因为你似乎练得很辛苦……抱歉，我太多管闲事了。」

    〈卷发〉只说了这些，便回去了。

    我试着照她所说的搜了看看，于是球便笔直地前进，被吸入好球带当中。

    「……原来如此。」

    我离开练习区，寻找〈卷发〉并靠近她。

    「那种人不用理她啦。」「可是……」「毕竟她是自己要关在壳里面的，所以根本没必要去在意她。」

    我转身折返回头，离开了现场。

    测验

    一年有四次测验。

    换言之，只要成绩优秀的话，也有可能半年就升级。

    我专注于学业最大的理由，就是这点。

    年级越高，年龄应该也会逐渐分散不均才对。我想要早日获得不起眼的立场。

    我想在不团结的班级当中，以宛如沙粒般的个体身分活下去。

    只要努力，这愿望是可以实现的。

    我也越来越勤奋向学。

    入学之后第二个月最初的测验。我似乎超越了〈卷发〉，得到班上最优越的成绩。

    总之发还回来的考卷是我可以满意的评价，而且照这样下去，应该可以被认可升级才对。

    「那个，恭喜你！」

    「咦？」

    〈卷发〉站在桌子旁边。

    「这次的考试，听说姊姊是第一名呢！」

    「……」

    明亮的声音响彻在教室里面。

    这发言让我不寒而栗。因为教室中的反应，很难想像是带有善意的。但似乎只有〈卷发〉没有察觉到这股气氛的样子。

    「第一名耶。」「那是当然的吧，毕竟她比较年长。」「而且像那样整天只会读书的话，这根本是轻而易举的吧？」