样子，毛衣的下摆开了线，起了很多毛球，头发跟旧拖把一样乱糟糟的，长满胡子的脸简直像是没有打理的庭院。他的圆框眼镜还挺特别的。

    “问题？到底发生了什么事？”

    “这个……苏芳君去世了……”

    “去世？”

    惊叫起来的人不是蜂须贺，而是出现在他身后的另一名研究员，永手薰。虽然他也到了可以被称为中年人的年龄，不过他穿西装打领带，看起来比较年轻，模样不大像是醉心工作的研究员，倒更像是精明能干的业务员。尽管是冬天，他的皮肤却是古铜色的，感觉得出他的审美水平很高并且很独特。

    “咦？为什么永手先生会在蜂须贺先生的房间里？”

    “哎呀，因为现在睡觉还太早，所以我就跟蜂须贺先生一起吃会儿便当，喝点小酒。”

    “原来是这样。正好可以一起向你们两位解释，这样倒是省事了。”

    堤给他们两人大致讲了一下他们休班之后发生的事情。

    蜂须贺和永手一直老老实实地听他讲，不过直到最后都是一副半信半疑的样子。他们没有看到现场的情况，这也难怪。

    “报警了吗？”

    “不，看来凶手断绝了我们的联络手段……这边的电话能用吗？请确认一下。”

    永手回到房间里，然后马上又回来了。

    “的确，房间里的电话也不能用了。啊，可是也有可能电话一开始就用不了，之前我们也没有检查过电话能不能用啊。”

    永手口气很轻松地说。尽管现在发生了杀人案，他却好像还是那么轻松。

    “苏芳君是真的去世了吧？”

    “嗯，她确认过了。”

    堤抬一抬下巴示意“她”是雾切。

    雾切仍然一副冷漠的表情站在那里，就好像她是被人用拙劣的合成技术给安插进来的一样，独自一人孤立于这个环境之中。或许也有可能是她那种神秘的气质给人以这样的感觉。

    “这小姑娘？她是谁啊，”永手上下打量着雾切。“你们认识她？”

    “不……她说自己是侦探。”

    “侦探？啊，侦探是吧，现在连小孩子都能当侦探啊。虽然不知道是真是假，但不管怎么说她都是无关的外人吧？不管她真的没问题？”

    “哎呀，我也不知道该怎么办……不过我觉得至少她不是什么危险人物。如果她真是杀害苏芳君的凶手，当时她就不会把我叫醒了，直接逃走不是更好……”

    “她的事之后再说吧……然后呢？你们觉得紫绀君可能也被杀了？这应该不大可能吧。”

    “咦，为什么这么说？”

    “我跟蜂须贺先生六点休班，直到这个时候我们两个人都一直待在这里啊。你想想，”永手伸出食指。“l室还有中间那扇门不都锁着吗？”

    “刚才我们去看过了，的确都锁着，”星居说。“这就是说，l室那边的门是没办法打开的吧。”

    “没错没错，”永手露出毫无紧张感的笑容。“这个世界上唯一的钥匙一直都在这里，根本就不存在什么备用钥匙。这就意味着，没有任何人出入过l室。”

    “一把锁只登录了一个指纹？”

    雾切问。

    “是啊，挂锁有四把，我们四个人各自在挂锁上登录了指纹，还做了很明白的记号，就是从‘a’到‘d’的字母。”

    “我们是根据名字的谐音分的字母，这样比较好记。”

    “a”是永手，根据永的音读来的（译注：“永”的音读是“ei”，与“a”在日语中的读音相同）。

    “b”是蜂须贺，根据蜜蜂的英文bee来的。

    “c”是星居，根据“星居”的读音来的。

    “d”是堤，根据堤的音读来的。

    本来堤的音读是“tei”，真要说起来感觉更像是“t”，不过堤专门选的“d”。只要其他人都分清楚了，剩下一个是什么其实也无关紧要了。

    “要怎么登录指纹？有专用的机器吗？”

    “不，挂锁本身就带有读取装置，不需要其他的机器，”永手解释说。“首先在解锁的状态下，把锁扣向后旋转一百八十度插进去，就切换成指纹登录模式了。这个时候把手指插进挂锁的锁孔，只要听到哔的一声，指纹就登录完成了，下次就只能用这个指纹解锁了。不管是哪根手指都可以，这个装置精密度很高，认证的失败率大概二百五十次当中也就一次。还有，为了避免出现非法解锁，必须得是活人的手指，否则是没办法通过认证的。”

    “这挂锁是谁拿来的？”

    “本来就在这里，还附有说明书。”

    “有没有可能经过了非法改造？比如说在你们新登录之前，一开始里面就登录了别的指纹，可以用来当做总钥匙。”

    “我想应该不会，虽然我这么说也没什么根据。不过，如果真是这样，那凶手就是把自己的指纹当做总钥匙登录在里面咯。这可是非常重要的证据