下来的时候，落到地板上之前，有可能在半空中就受冷凝固了。”

    “十米的高度……”

    以可伦坡为首，所有人都抬头望向体育馆的天花板。天花板应该至少有十米高。

    “这如同珍珠一般的证物告诉我们，蜡烛是在天花板附近燃烧的。”

    “不不不，这怎么可能啊！凶手是怎么爬到天花板上去的？难道是沿着墙壁攀上去，顺着房梁一直爬到尸体上方的吗？他一只手还得拿着蜡烛啊？那样也太蠢了吧。”

    “不，凶手没有必要拿着蜡烛爬上去，只要让蜡烛升到天花板附近就可以了。”

    “啊？越说越不明白了，干吗要让蜡烛升到天花板附近？”

    “为了杀害格雷小姐啊。”

    宿木指向天花板的指尖，就这样向着被害者下移，然后仿佛是故意要吸引所有人的目光一样，以装腔作势的动作地指向刺入尸体腹部的蜡烛。

    “刚才艾勒里小姐解释过了，充当凶器的蜡烛前端可能被削得非常尖，或者是里面嵌入了锐器令其能够更容易刺穿人体。它不是被人用打桩的方式钉进去的，而是对着仰面朝上躺在地板上的格雷小姐，从空中下落刺入她身体的。”

    “啊？”

    “那么让我来详细解释一下这次杀人手法之中的机关吧。用一句话来说——就是热气球。”

    “您、您缩森么？乐气球？”

    可伦坡因为太过震惊，说话有点大舌头了。

    “各位应该已经明白了吧，留在这里的所有证物都在描述这个杀人手法。首先是烧剩的纸，我们可以从中得到启发，知道气球的原材料是纸，没错，就是纸做的热气球。各位要是认为纸做的热气球飞不起来可就大错特错了，在泰国有个一年一度的节日，阴历十二月满月的那一天，人们会把纸做的热气球装饰成灯笼的形状，然后一起放飞。可以说，重量轻、隔热性好的纸反而非常适合做热气球的材料。”

    “凶手用来做气球的难道就是那些像是从咒语书上撕下来的纸？”

    “这个嘛……我认为实际上用的是更轻更薄的纸，散落在尸体周围的那些纸，应该是为了混淆视线而扔在那里的，这样一来用来做气球的纸混在里面就很难被人发现了。”

    “那线是用来做什么的？”

    “把气球和燃料系在一起。我想各位应该已经发现了，燃料就是蜡烛，它同时也是凶器。烛火加热空气，热空气充满了纸气球，与外部的空气之间产生气压差，令气球浮起。”

    “也就是说，刺死格雷的凶器，同时也是让热气球浮起来的燃料是吗。”

    “嗯，耕助先生说得没错。这件凶器以自己为燃料，被热气球带着上浮，来到天花板附近。它是不是真的能够浮起来？让我们大概计算一下吧。假设蜡烛跟生存刀重量差不多，大概五百克。在外部气温零度的情况下，想让它浮起来，就需要让四立方米的气球内部空气达到三十度的温度。由于四立方米已经相当大了，这就需要让凶器的重量减轻一点，或者让空气的温度更高一些。虽然只是单纯的计算，不过这不是不可能实现的。实际的气温还要低得多，而且把地势和天气对气压造成的影响也考虑进去，也许可以得到一个不太一样的答案。不管怎么说，选择深山中的体育馆作为杀人现场，想必正是因为它符合使用这个杀人手法的条件。”

    “好了好了，反正就是浮起来了吧？接下来呢？要把升到天花板附近的凶器给打下来？”

    “不用专门费工夫把它打下来啊。蜡烛芯是经过设计的，只有一定的长度，经过一段时间之后烛火会自然熄灭。火熄灭之后会怎么样呢？热气球失去浮力，充当凶器的蜡烛就会对着正下方的格雷小姐落下。”

    “是吗……凶手只要让气球升上去，之后就算离开现场，凶器也会自动落下来杀死被害者。”

    耕助像是终于听明白了。

    “嗯。为此必须要让被害者保持静止不动，所以凶手很有可能给她服用了安眠药让她昏睡。”

    “不，等等，落下来之后热气球哪儿去了，我们踏进这个地方的时候没有看到啊。”

    “我想蜡烛芯的末端可能做了手脚，烧到最后就会让火花四处飞溅。并且，气球和线上也涂了酒精之类的液体，使其更容易燃烧。就这样，在蜡烛燃尽的同时，气球和线就会一起烧毁。摆在地板上的蜡烛应该是保险装置吧，要是烧剩的纸落在点燃的蜡烛上，就可以把证物全部烧光，也许凶手是这么想的。然而，结果线还是剩下了一点。”

    “这种像是仪式一样的演出效果原来全都是为杀人手法服务的啊，”可伦坡感慨地说。“但、但是这样的话凶手——”

    “你想得不错，这个杀人手法是自动型的，就算凶手不在场也能够自己启动。由此，在制造出密室的同时，也能够确保凶手有不在场证明。比如说，把蜡烛燃烧的时间设定成四个小时，在这种情况下，只要保证自己在设置好这个机关的四个小时后有不在场证明就可以了 。反过来可以说，能够借助这个杀