还没等我反应过神来，纯贵妃扑通跪倒就向我磕头，一下子竟把我弄懵了，纯贵妃跟我一向不睦，每次见面都是娴贵妃在旁边扇风，她负责点火，我是能躲则躲，与她并无交情，这会儿跑我这儿叫救命是何道理？

    我示意明玉、夏荷把她扶起来，我起身请纯贵妃上座，纯贵妃扬起脸，满脸泪水道：“今儿大行皇后百日祭，皇上在诸王、满洲大臣前下旨，将大阿哥、三阿哥拘禁了。”一直来在我心中张扬拔扈的纯贵妃此时真被吓惨了，两腿发软。

    明玉、夏荷扶着纯贵妃落座，我叫明玉打水给纯贵妃梳洗，待纯贵妃梳洗完毕，上茶，纯贵妃放下茶盏掩面而泣：“如今这宫里唯有妹妹能救他们兄弟二人。本宫以往对妹妹多有得罪，此时向妹妹道歉，求妹妹念在大阿哥、三阿哥*幼的份上，恳请皇上网开一面，放他们兄弟出来。”大阿哥如今儿子都有了，三阿哥十四，怎么也不能算*幼吧。

    看我面露难色，纯贵妃起身又要跪倒，我忙起身避开：“贵妃娘娘切莫如此。皇上传旨连我谢恩礼都免见。想是恼我了。我怕我人言微轻，去求情倒害了两位阿哥。”

    纯贵妃急迫道：“皇上恼谁也不会恼妹妹，当***为阿克敦求情未准，以至病体沉疴，皇上闻信，一面打发人去接春桃，一面传旨太医院不论太医当值与否，立即进宫为妹妹诊病，亲赴佛堂跪经**，以珍贵药草为妹妹续命，焦急之情，犹胜大行皇后。待妹妹病情好转，皇后大丧期间，为妹妹晋位，免阿克敦之罪，如今官复原职，妹妹岂是人微言轻？妹妹对一个外臣尚如此，难道竟忍心看视儿子被拘禁而无动于衷？”

    我急忙道：“贵妃娘娘切莫如此说，皇上与皇后二十余载伉俪情深，皇上对我，怎会胜于皇后？”原来在我病中乾隆竟做了如此多的事，心里暗暗有些后悔，实不该在乾隆痛失皇后，心如刀绞之际，还给他添乱。

    我心里有些不舒服，阿克敦是外臣不假，但是他是春桃的公公，我当日求情实为春桃，可此时纯贵妃左一个儿子，右一个外臣，偷换概念，逼我就范，我若不管，就是我亲疏不分。

    可我心里又实在不想管，于大阿哥、三阿哥来说，乾隆是父，虎毒不食子，难道当真能为不敬皇后而杀了自己的亲生儿子。即便乾隆无情，还有太后，求太后岂不是比求我更好。

    我又不便说，你别求我，你去求太后。

    被纯贵妃磨的没办法，又想着去探探乾隆如何处置清泰，我再三对纯贵妃说，救出来更好，救不出来也不许责怪我。纯贵妃再三承诺，我才勉强答应下来。

    送走纯贵妃，我更愁了，怎么做才能即救人（包括魏清泰），又不惹乾隆生气。

    一面命明玉替我梳妆，一面问明玉，大阿哥和三阿哥犯了什么错？乾隆将他们拘禁？

    明玉问我：“主子可听说和亲王、大学士来保、兵部侍郎鄂容安被罚俸三*之事？”

    我道：“你们几个素日里都是锯了嘴的葫芦，什么事也不跟我说，我又能听谁说？他们三人是大阿哥的师傅，难道是因为大阿哥？”

    明玉笑道：“正是。皇后崩逝，*岁爷因大阿哥照常当差，祭祀之时，毫无哀痛之情，斥责大阿哥于孝道礼仪，未克尽处甚多。当日虽未罚大阿哥，想师傅谙达都罚得如此重，大阿哥岂能幸免？三阿哥犯了什么错，奴婢倒没听说。”

    罚了和亲王三*食俸？怪不得几次见和亲王都是无精打彩的。乾隆素日里最疼他，此时重罚，自然心里难受了。

    捧着近日为向乾隆赔罪，赶制的一双靴子，大着胆子去养心殿见乾隆。

    乾隆摸着靴子，夸赞了两句，我劝他试试，看合不合脚，乾隆摇了摇头：“不*不节，送朕靴子何意？你不说清楚了，朕不穿。”

    我跪到乾隆膝旁：“臣妾是向皇上赔罪来了，前些日子是臣妾行事不妥，惹皇上烦心，臣妾罪大恶极，任凭皇上发落。”

    乾隆撇了撇嘴：“朕能如何发落你？朕若赐你死罪，岂不是可惜了那颗千家人参，及许给太医的金箔珠宝。有话就说吧，这里离永寿宫近，你那里哭叫，朕这里可清晰得很。”

    我拉住乾隆的手：“皇上连臣妾都不忍责罚，岂忍心责罚幼子？大阿哥、三阿哥即便有错，罚些银子，打骂两句也就是了，圈禁有些过重了。”

    乾隆冷笑道：“幼子？大阿哥，*已二十一岁，父母同幸山东，惟父一人回銮至京，稍具人心之子，当如何哀痛，大阿哥却全不介意，照常当差。朕早已洞悉他的心思，他以为母后崩逝，朕再无嫡子，弟兄中数他居长，储君之位已唾手可得。朕当日只责他昏庸，并未责其不孝，怕他担待不起，全其生路。三阿哥