“回去？我有说让你回去了吗！”阿萝目光空洞，而森然，“像你这般不会讨你父皇欢心的，也不知道留着还有什么用。”

    “去把我的鞭子拿来。”她吩咐竹儿道。

    “娘娘，求你了，别……”竹儿听得浑身发颤。

    阿萝见她不肯，让旁边一个内侍去了。那内侍虽也于心不忍，但一个失宠皇后也杀死几个宫人，也是不会有人说什么的，遂进内把东西取出来，恭恭敬敬的呈上。竹儿到底年轻，眼见阿萝浑身散发着戾气，再也不敢阻挠。

    安嬷嬷把阿欢紧紧搂住，哀求道：“娘娘，请高抬贵手，今儿还是殿下的生辰呢，你要泄怒，就打奴婢吧。”

    阿萝命侍卫把她拉开，她冷冷道：“阿欢，过来。”

    阿欢什么也没说，默默走过去。

    “跪下。”她又喝道。

    阿欢跪下，像以往被打的无数次那样。

    鞭子如雨，狠狠砸在身上。

    阿欢痛的瑟缩一下，但他没有躲避，反而挺直了背，他的经验告诉他，躲避只会换来更惨烈的毒打。又也许，良好的教育告诉他，再狼狈的处境，都该有淡然的姿态。而且，眼前的女人，他的母亲，芳华仍茂，但她眼角起了细纹，有几回，还看到她让安嬷嬷拔去一根根白发。

    他可怜她的母亲。

    但这又变得不像他的母亲，不像一个母亲。他漠漠地看着她狰狞的脸，耳边是安嬷嬷的哭声。

    “主子，住手吧，你会打死他的。”她们说。

    没有用。

    鲜血没头没脑的头上流下来，滴到眼睛上，刺得他涩痛。终于，他淡淡开口，“母亲，儿臣虽不讨父皇欢心，但你若把儿臣打死了，你以后在宫中就更没有倚仗了。”

    不知是他的话提醒了她，还是她确实也后悔了，阿萝蓦地哇的一声哭了出来，把鞭子扔掉，将他紧紧抱住。

    “阿欢，母后对不住你。”她喃喃说道，给他安慰。

    “母后并非打你，但你是他的儿子，你太像他了。”她哭。

    “阿欢，你还记得母亲的仇人叫什么吗？连玉、冯素珍！尤其是姓冯的女人，你一定要牢牢记住。她还有个女儿，你日后得登大极，她和她女儿都不能放过！凭什么她还活着，她女儿过的像个公主，我儿子却活得像奴隶……”她哽咽着，又狠狠说道。

    阿欢不消看，也能想像出母亲脸上此刻的阴狠。

    这个名字，他怎会不记得，母亲念了千百遍，他亦早从安嬷嬷那里听说过那些往事，他从前觉得，左右不过是一场感情，为何要如此生生死死，永生不得将息？但他母亲对他们的恨，包括对他父亲的恨，都一点点转移到了他身上，以致他是非黑白拎得清，对这两个人的恨意却日益加深，到如今刻在了心中。

    尤其是那个素未谋面的女孩儿。

    她是流寇，过着公主般备受宠爱的生活，而他是皇子，却活得犹如一个奴隶。

    但这次，阿欢没再像往常挨打那样回抱于她，给她回应。若非方才咬牙支撑，他已然瘫倒在地。

    事后，阿欢没有回自己屋里，也谢绝了安嬷嬷二人的跟随，而是循路直走，想到冷宫去。

    临走前，他问安嬷嬷，冷宫自是皇宫里最冷清可怕的地方，但不知为何，他却最喜欢那里。

    安嬷嬷想给他请太医，但他在冷静下来的阿萝拒绝之前，先拒绝了。他的伤势若传到李兆廷那里，中宫的处境只会更糟。

    4

    “殿下。”他穿过御花园的时候，后头有人吁吁追来。

    他停下脚步。

    对方很快跑到他面前，是他的贴身侍卫，四子。

    比他年长五六岁，忠心耿耿。

    除了安嬷嬷，皇阿奶是这宫里最爱他的人，可惜，皇阿奶病重，如今在护国寺静养，据说已是膏肓之状。

    他想去看，但皇阿奶没答应，说怕他小孩子害怕。他对老人素来敬重，不想拂了她一片心意，而且，生离死别，有时，不见比见好。总归还能留着一丝念想，一点希望。

    “殿下，皇后又打你了！”是肯定句，四子气愤又难过地开口，“奴才方才听安嬷嬷说了。若奴才早上当值，奴才定会保护殿下。”

    “皇后怎能如此，殿下，我们去见太皇太后吧，求她帮你。”

    阿欢看着比他大、却也仍一脸稚气的少年，“皇阿奶身子不好，我若再去扰她，便是不