十一年后

    嘉靖二年

    春深怨柳，隔雾飘飘，凝翠不语；

    雕栏静谧，琴声满园….

    恰似那弥烟绕梁，稀松轻缈而不绝，

    清晨，天色又恰似那眉黛脂粉。

    池畔佳人珠绮加身，玉指缭琴，脂粉嫣红。红樱面色之下倾国倾城，染尽世态浮华；眉梢神转，曲艺回旋。

    池中流水外泄，崎岖水阁之水，不知沿向何方，江南古阁，果然的杨柳凝烟，别具风味。楼高檐角之处微风过，清铃响，风无意间扰了琴声，妖娆女子清怨之下琴声断绝。

    晨风无知，使她百媚频生。竹园对角阁楼上传来中庸的妇人之声，唤道：‘缘玉，好好的玉词，怎么不弹了？’缘玉慌忙起立，一时未答，侧头想想，这琴，原是不该摆在院子里的……缘玉悄悄叠着小步子朝对角萧落的小阁而去。她也算是美人，尤似清风云月，狐仙媚女，不知何人一句轻问，叫她如此慌张。

    她白裳红裙微敛，在小阁下呻吟一声作揖，阁中的妇人看她如此规矩，待她越发轻暖‘快进来吧，何必多礼’。风过柳，缘玉入阁，她今年有二十岁了，已非豆蔻梢头，若说雍容，也有几分，但就这举手投足，稍露偏颇，便是脱不掉的婢人婢像。

    唤她的妇人，气势华贵，声音却总有些许瑕疵，细听来，似是假音，然言语沉稳霸道，更像主人。想来，这声音轻简得很，便是主人，年岁应也不大。缘玉攀上阁梯，上到二层，迎面是廊台，明窗大敞，好大一扇窗，可看尽这宅院中的烟柳。缘玉面生喜色，似为美景动容，她手抚过肩前的长发，雀跃欢喜的望向阁厅深处的屏风，本是要对主人说道美景如何如何，就这回转的一瞬，她面色暗下，似将人世间欢喜尽数泯灭……

    只因她看见屏风外客堂交椅上还坐着一人，本以为女主人一人在听琴，怎料到，主人的客，竟是他。

    交椅上的男人，同样绚丽的红色服饰。他与缘玉相视一眼，流光一转，缘玉便垂下眼，那男人也随之垂目，似是要永不相见，两人目光余处，都有几分尴尬。缘玉心中，怀揣了顾念，回话道‘小姐不妨出去走走，春景。。好看。。好看。。’她此刻言语反复，乃是神无主，主人久未应她……迟迟，三人隔着屏风，迟迟未语。

    交椅上的男子手中有一盏茶，并不接二女的话，只是偶尔呷茶。他一身金袍，红服衬在里面，腰束红带，倒是腰上系的玉玦非同一般，老远就看得见是上乘的品色，且是半边的玉髓，红丝带血。这一副纨绔不羁的公子样子，他好像还嫌不够，茶案上放着他的宝箫，也是玉石的质地，想来这个人，也许喜欢石器。就连翠玉宝箫上也不系红缨，系的是一枚镂雕的紫石扳指，俗金做链，这纨绔子弟每每神色闲了，便盯着玉箫发呆，看着看着，一双明眸，便像是哲人的脸，清澈好看。

    女主人缓才回她‘缘玉跟我也有三四年了，春色再好，莫不是还没见过花草，瞧你这份耐不住性子，传出去，使人笑话了’

    缘玉与那公子，本是一个避头，一个避脸，一个垂目，一个呷茶，女主人一开口，却齐齐望向屏风，好像那是神祗一样，然而，那莲鹤屏风，虚白一片，看不到后面的主人，仿佛有揣不尽的莫测，主人忽而又道‘缘玉，坐下吧。’缘玉不与那人同坐，八张交椅，缘玉选了最后一张，而那人坐的是第一张。

    不一刻，檐角清玲又响，缘玉痴痴望向明窗，天色将醒。

    纨绔子弟耸耸肩，找了一个沉稳的姿势，道：“燕儿们回来了”

    缘玉：‘主人了两遍了，是不是见一见？’

    半晌，主人应一声：“…进来吧…”

    缘玉与那纨绔子弟站作一并，齐齐跪下，宝箫也放在地下，染着世上的尘土，这才听见阁下有脚步声，很轻，衣袍细碎的声音。前后上来个人，一并跪在纨绔公子身后，各有其序，整整八个人，屏风下跪了一地，这便是主人的——八只燕儿

    八只燕儿虽未穿夜行衣，保持了各自的打扮，但耳侧都挂着一缕黑纱，下跪前才齐齐解开。八张面目，肃然出现。

    纨绔子弟身后，并排跪着三个男人，右首的一身武者打扮，魁梧，面目透着威气，虽垂目，威不减，——萧红亭；中间的书生打扮，清风面目，好在没有穷酸相，这人，看一眼便觉得严谨——钱子哀，左手边是个半文不武的，脸面上浑浊的气质，透着桀骜，有那么一瞬，仿佛隐藏了佛光——宋颖全，这三人之后，依次跪着四人，两男两女，二女之一便是缘玉，另一位看不见面目，黑纱之下，仍是黑纱，只露出双眼，孩子般的眼神，乌发高高竖起，长剑在鞘，一身的暗绸束衣，亦是武者的打扮——徐简玫；两名男子，一作平民打扮，粗布麻衫，草鞋布履——邹宁，另一位未喜似笑，满脸的春风得意，更似风月场上的豪客——尹庆友。

    此八燕各个不同，为首的正是玉箫主人——明阛。

    明阛在苏浙，邹宁在滇南，红亭在陕北，庆友在蜀中，颖全在湘西，子哀在关外，简枚驻在山东，缘玉游走两广。八人漫散八