若不只会埋头读书，钻研锦绣文章，却不见百姓民生，那即便出仕，恐怕也难堪大任。”

    随后熙宁帝又问他去过何处，又开了怎样的眼界。顾行便讲了讲他这些年的游历所见，听到有趣处，熙宁帝还会多追问几句。

    两人相聊甚欢，虞咏怀便跟在顾老先生一边，同他说些京中趣事。顾老先生又问了些京中故友的情况，还不忘关心一些恒王世子的婚事。

    说着说着，顾老先生又想起虞咏怀小时候就爱在宫中折腾花木的事来。

    “老夫记得殿下自幼便喜欢观察花木，有时还亲自在宫中侍弄瓜果，不知殿下如今，可还有此兴致？”

    虞咏怀便有些小得意，“先生还记得呢？我在京郊的庄子里也叫人种了不少时蔬瓜果，有外邦来的，也有京城没有而其他州府常见的。只是作物习性不同，好些不耐京中气候，有时一年两年，也难成气候。”

    顾老先生对农事也极为熟悉，闻言便点点头，“此事非一日之功，耐心经营，才能见成效。”

    虞咏怀有一大群兄弟姐妹，爱读书的爱骑射的爱写画本子的爱看画本子的，人人都有个别致的爱好，虞咏怀也能跟他们聊上两句，但一说到种花植木，大家的见识都还停留在富贵人家千金不换的奇珍品种上。除了红香翠谷常听虞咏怀念叨，渐渐也还能跟她说上两句，别人说了也只是白说。

    好不容易遇到懂行的，虞咏怀便忍不住介绍起自己的园子来。

    “前几年从外边的商人那里买了些葡萄种子，说是当地出了名的好品种，结果拿来一种，结出来的果子能把人牙都酸倒。园子里的农人又是施肥又是培土，盯了好几年，今年才算有了些成效。不过那些商人们都说这是产量大的，可我那几株结的葡萄还差点不够把长辈们都送够呢！”

    顾老先生走南闯北，有些见识不是虞咏怀这样常年待在宫廷的人能有的，听虞咏怀这样一说，他先是点头赞叹，毕竟为农一事本就需要耐心，可随即又劝道：“时蔬花木本就各有天性，有些需要日晒充足，有些长在阴凉之地，有的耐旱，有的喜水。各地气候不同，有时也不必强求。”

    意思是说有些植株实在种的不好，那是不耐别处气候环境，真要是培育不出来，也不必浪费时间。这也不是在叫人打退堂鼓，而是提醒虞咏怀应该把注意放在更有成效的事上。

    虞咏怀点点头，她的园子里确实有很多南北各地多种植株，有些能培育出良种，有些几年下来还是要死不活，那是不是可以考虑暂时减少放在它们身上的精力，将人力物力转到其他地方······

    两人相聊甚欢，等进了果园，顾老先生指着果树给虞咏怀看，还介绍起树苗栽培、病虫防治来。虞咏怀从前只知道他见识广、学问深，却没想到顾老先生致仕之后，连务农都如此下功夫。

    虞咏怀见他讲得头头是道，便玩笑般地问道：“看先生将这果园打理得如此精心，不只一年下来收益几何？”

    虞咏怀爱吃果子，京中不说富贵人家光吃不算，还有人偏爱用新鲜果子来熏屋子。除了这两样，还有用品相稍差的果子酿酒的。这样算来，家里有个果园，再用心经营，根本就不愁卖不出去挣不到银子。

    可顾老先生却摇摇头，“殿下有数不完的人打理田庄，老夫家中也能顾得起长工做活。可即便如此，耗费多少心力，一年所得也只是将将够雇来的农人糊口罢了。遇上天灾，还得老夫自掏腰包补上差额。”

    虞咏怀心里诧异，怎会如此？商队走南闯北，也不乏有果酒生意，看着账本也是进账丰富，怎么到了卖果子的这里却只能糊口了？

    顾老先生便解释说，遇上病虫便是一道损失；等挂上果，赶上天灾是一道损失；收获后不能及时运出，堆在库里坏了又是一道损失······

    从头到尾，稍有不慎，便是白忙活一场。而这其中，老天爷的心情最不好估量。

    小有家资的商人多如牛毛，衣食无忧的农户却不常见。

    虞咏怀看了看熙宁帝，觉得哥哥任重道远。