言说。”他转向主教。“我会向你报告他说了些什么，如果你愿意的话。”

    主教往后斜倚，挤出一个笑容。“谢谢你，不过我会派人去参加的。”

    波斯奎娜离开主教的办公室，得得走下楼梯，走出了大教堂的大门。她现在得回她自己的房间去，因为无论议会在计划什么，接受他们的消息的都得是波斯奎娜。

    她没有跟宗教领袖们讨论此事因为这压根不关他们的事，但她很清楚地知道，至少在一般的意义上知道，为什么议会这么做。所有给予议会把路西塔尼亚视为一个反叛殖民地对待的条款都跟与猪族的接触规则有关。

    显然异学家犯下了某种严重的错误。既然波斯奎娜不知道任何违规之举，那这必定是某种大得其证据能显示在卫星图像上的，监测手段中只有这种是直接向委员会报告，不经波斯奎娜之手。

    波斯奎娜已经试过猜测米罗和欧安达可能做了什么——引起了森林大火？砍伐数目？在猪族部族之间挑起了一场战争？她想到的所有东西都显得很荒谬。她想要把他们叫来问问他们，可他们出去了，当然。通过大门，进入森林去继续，毫无疑问，那些把毁灭的可能带给路西塔尼亚殖民地的活动。波斯奎娜不断提醒着自己，他们还年轻，也许都是些年少孟浪之行。

    但他们没那么年轻，而且他们在一个许多非常聪明的人的殖民地当中有着最优秀的两颗头脑。星河法典下政府被禁止拥有任何可能用于折磨的处罚设施真是太好了。有生以来第一次，波斯奎娜感到如此愤怒，要是她有这种设施的话，多半就会用上。我不知道你们自以为在做什么，米罗和欧安达，我也不知道你们做了什么；但不管你们本来的目的是什么，整个社区都会为此付出代价。还有，无论如何，如果世间还有公道的话，我会让你们偿还这个代价的。

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    很多人都说他们不会参加任何言说——他们都是好天主教徒，不是么？主教不是告诉过他们言说人用撒旦之声讲话吗？

    但，其他的说法也在私下流传，自从言说人到来之后。传言居多，但神迹镇是个小地方，这儿传言有如枯燥生活里的调味酱；而且传言并无任何价值，除非它们被信以为真。于是流言传布：马考的小女儿科尤拉，自从他死后就沉默不语，现在话多得在学校里给她带来了麻烦。还有奥尔哈多，那个有双吓人的金属眼的野小子，据说他突然变得欢快活泼了。也许是狂躁。也许是中了魔了。传言开始暗示，不知怎地那个言说人拥有治愈之触（注：古代迷信。相信圣人和国王等可通过触摸为人治病。），也拥有邪眼，他的祝福能让人痊愈，他的诅咒可以杀人，他的言语能魅人服从。当然，不是每个人都听到了这些，也不是每个听到的人都相信这些。但是从言说人的到来之日到他言说马考斯·马利亚·里贝拉之死的这个晚上之间的四天当中，神迹镇的成员们已然决定，虽然没有正式宣布，他们会出席言说，听听言说人要说些什么，不管主教说没说不要去。

    这是主教自己的错。以他的观点来看，把言说人撒旦化就把他置于自己和所有好天主教徒最遥远的那头：言说人是我们的对立面。但是对于那些并不精通神学的人而言，撒旦是強大而可怕的（灌水：SATAN＝SecurityAdministratorToolforAnalyzingNetworks，网络安全分析工具，当然很強大很可怕），上帝也是。他们很明白主教指出的善恶之序，但是他们对于强弱之序要更加关心——这是他们在生活中日复一日要面对的。而在这个序列里，他们是弱小的，而上帝和撒旦以及主教都是強大的。主教把言说人抬到了跟自己同列的强有力人物的位置上。因此人们就易于相信传言中暗示的奇迹。

    因此尽管在言说之前一小时才发出通知，广场已经挤满了人，人们甚至堆到了面朝广场的建筑和房屋里，挤到了绿草茵茵的小巷（注：大概是暗指这些小巷平时几乎没人走）和街道上。波斯奎娜市长业已——按法律要求——向言说人提供了她在罕有的公众集会上使用的简易麦克风。人们面向他等会要站在上面的台子；然后他们四处张望都有谁来了。所有人都来了。马考一家当然会来。市长当然会来。但还有克里斯多先生和克里斯蒂女士以及不少大教堂里穿着一身长袍的牧师也来了。纳维欧大夫。皮波的遗孀，档案管理员老康赛考。利波的遗孀，布鲁欣阿，以及她的孩子们。传言说言说人还准备哪天也言说皮波和利波的死。

    最后，正当言说人踏上台子的时候，一个留言迅速传遍了整个广场：佩雷格里诺主教在这里。没穿他的法袍，而是穿着一身普通神甫长袍。他亲自来到这里，来听言说人的渎神言论！许多神迹镇的市民的心都为一个美好的期盼颤抖起来。主教会挺身而出，显示神力打倒撒旦吗？这里会发生除一场圣约翰启示录的异象之中以外从未有人见过的大战吗？

    此时言说人站到了麦克风前，等着他们安静下来。他相当高，还很年轻，但他白色的皮肤使他跟千百个褐色皮肤的葡萄牙人比