“阿桑，快来瞧瞧，又有人跪在城隍庙前，不知此人所求为何。”说话的是一荆钗布裙的妇人女子，单手环抱楼阁的柱子，脖子抻的直直的，身子可劲往外探，可这烟雨蒙蒙，乌云闭月的，总也瞧不清楚。

    宁桑坐在屋内，单手撑着头打盹，弄月突如其来的大喊，扰乱了宁桑的睡意。她秀眉微蹙的叹了口气，摇了摇手中的团扇，心想，这弄月，花信之年还如此欢蹦如豆蔻稚女，也不知似谁。

    恼归恼，宁桑还是懒倦的扶着桌子慢慢起身，伸了伸懒腰，摇着扇子慢慢踱步跨出了房门。

    弄月耳朵机灵，听见了回廊里的响动，连忙回头，正瞧见宁桑往这边走来。

    她还是十年前初遇时的模样，一身茶白色宽松袖右衽裙，显得身子很是薄弱；长发只用一胭脂红缎带高高的束起，手里是万年不变的金丝白柄团扇。

    “快来，快来。”弄月见宁桑走的忒慢，忍不住招手催促，生怕庙前的人儿下一瞬便会不见似的，顺带扭回头瞧瞧人还在不在。

    宁桑也不理，只管走自个儿的。不紧不慢到了弄月身边，果真瞧见了城隍爷庙前的身影。

    不似弄月肉眼凡胎，宁桑瞧得真真的，那庙面的一抹身影原是个妙龄女子，看那一身打扮，不像寻常布衣儿女，何苦这更天在雨中等？

    弄月看宁桑盯着人影不说话，便从从廊椅上跳下来，和她坐在了一起，瞪大了杏眼，问：“阿桑可是要出手相助？”

    宁桑收回视线，半耷拉着眼皮，懒懒的说：“世间事那么多，我可管不过来，随她去吧。过不了多久，家人自会寻来。”

    弄月努了一下嘴巴，改盘腿坐，伸出手玩起越来越大的雨，心里腹诽，约莫一会就该等来“城隍奶”了。

    世间太爷爷应着太奶奶，那城隍爷，总该应着城隍奶吧，可宁桑不许，弄月觉得白白可惜了好名，明面上不叫，心里念叨念叨总是无碍吧。想到初次“城隍奶”叫出口，宁桑脸上那疑惑、惊诧、恼怒交织于一起，变幻莫测的神情，弄月仍觉得可笑，竟不知不觉“咯咯咯”笑出了声。

    宁桑瞧着弄月一脸狡黠，大抵又在臆想，不禁低声说了句，“痴儿。”

    雨势越来越大，暮春之际，这人儿的眼皮总不听使唤。弄月双手托腮，几近昏昏欲睡。

    宁桑瞧着跪着的人影动了一动，似是熬不住了。也是，富贵人家儿女何曾受过苦楚，熬不住了好啊，一会自行归家，省了费劲。

    思索间，宁桑便瞧着人影晃动了两下，应声落地。

    弄月这下清醒了，扭头不解的看着宁桑，心想，不对啊，往常阿桑早该出手了，此次怎的如此铁石心肠？遂问：“阿桑，何不出手？”

    宁桑内心也揪着，叹了口气，问弄月，“你可知此女子是何人氏？”

    弄月摇头，“阿桑都不知，我怎可知？”说罢，见宁桑忽而起身，念了个诀，凌空一跃，凭空消失了。

    哎，“城隍奶”可算出手了。弄月心满意足的打着哈欠走回房间，可以睡个好觉了。

    城隍庙的门咿咿呀呀的开了，风携着雨丝，窜了进去，幡幢呼呼作响。

    原本歪斜在地的人影似是受了感召，竟慢慢清醒过来，望着大开的庙门，虽虚浮无力，亦强撑着起身，一瘸一拐的走进庙内。

    谁知女子将将进内，庙门就“嘭”的一声紧闭。

    庙内漆黑一片，幡幢亦随风止而不动，愈加静默。霎时间，所有烛光无人点而自燃。

    女子受惊，身体不禁往后退却，直至撞上庙门，吃痛跌坐在地。

    起初因自己有所求，未多加思虑，如今细细想来，却是自己鲁莽了，竟将自己置身如此不安之境，外头阿爹阿娘，还有……何公子，若是寻不着自己，可怎的是好。女子思及至此，不觉泪湿满面。

    “尔在外苦等，莫不是有所求？此时已入我门，何故惊惧至此？”宁桑隐身在房梁之上，等着女子，却见她只顾哭泣，迟迟不上前诉说，耐不住先行开口询问。

    女子怔住了，空空如也的庙内不知何处来的声响，一时间忘却了啼哭。好一会，她才回过神，拉着袖子胡乱擦了下脸颊，却发现是徒劳。淋了近半夜的雨，浑身湿漉，哪里还能擦，怕是吓傻了吧，索性不擦了。

    似是鼓足了勇气，女子盯着庙内的城隍爷像，一步步走向跟前，跪倒在蒲团上，深深磕了三响，温声细语道：“小女姓柳，名撷枝，虞城东，永安街柳家人……”

    在虞城东永安街落户的，一般是商贾、名士、名家，而其中最有名的属柳家。柳家祖上原为武将，开国初期曾立下汗马之功，亲封车骑将军，然，为官不足一年，柳将军以家中老母身患顽疾为由请辞回乡照料。圣上念及孝顺，赐百金，良田百亩，荣归故里。柳将军回虞城后，恰逢战乱初定，百业待兴，一番思虑后投身丝绸买卖，不足五年，一跃成为虞城甲富。家中子女亦甚是谦逊有礼，经营有道，且乐善好施，至此一甲子年间地位未有撼动，而名望更甚。

    宁桑虽然足不出