。即使换了她，也会这么做的，这是铁的纪律。

    江韵清仍旧不解，只能听陈烈一路沮丧地说下去：我找了好多地方。但人地生疏，又加之我此时的身份，你要知道，现在上海地面上，是不准将房子出租给单身汉的，所有单身的人，必须要找一份担保……这家房东还算不错，经我好说歹说，免了铺保，却把房租的价格抬得过高，收了我房租每月三十块大洋……这一下，便把我的日子搞得很惨。

    说到这儿，陈烈凄苦一笑：所以说，只能用红薯招待你了。

    江韵清低了头，说，你们平常就是这么过的？我倒没什么……只是，看着孩子们可怜，我心里难受。

    一席话，让陈烈眼里泛起泪光。嗓音哽咽说，孩子们在跟着我受苦哪！华姿大了，倒懂事一些，只是可怜了我那刚满三个月的儿子。没有奶吃，营养也跟不上。我没办法，只能喂他红薯充饥，有时实在没东西可喂，只能喂他些白开水……他整夜哭！只能整夜抱着他。他哭累睡着，又会饿醒，继续哭。我也跟着他哭……

    江韵清的情绪有些激动，擂了一下桌子：那你怎么不去找组织，让组织帮你解决！

    自从搬了家，我便和组织彻底失去联系。即便不搬家，我也不能擅自去找组织啊。因为我们工作的性质，只能一人出面，和组织上单线联系。先前每次去交接任务，都由我去。后来我身体不好，这才派你大姐去。这一变更，组织上也变更了原来的联络人……我在万般无奈之下，偷偷到原来的联络地点去过。那里完全变了模样。交通站遭到破坏，肯定是确凿无疑的。

    那可怎么办？江韵清问，不能总这样下去啊！

    只能苦熬！陈烈牵牵嘴角，苦涩地说到。这样说时，瘦削脸上倒显出一种坚毅来。我带着两个孩子，真的快撑不下去了。按照组织上的规定，即便没孩子拖累，我也不能出去找事做……其实到现在，我已逾越了工作纪律的规章……

    江韵清仍旧不解。

    陈烈说，我想以后，组织上得知情况，是会原谅我的……我不能眼睁睁等着自己和孩子们饿死呀……所以每次去曹家渡的山芋市场买红薯，我都是下午出门，等到天黑，雇辆独轮车，才敢把红薯运回来。

    江韵清问：为啥要这样？

    陈烈吁了口气，显然方才的倾吐舒缓了他胸中的块垒。语气变得轻松起来：是怕引起邻居的怀疑呀！你要知道，我搬来这里的身份，是做木材生意的老板，一个身家还算显赫的老板，总不能天天都啃红薯充饥吧。所以说日子多难熬，我都要死撑面子。为了换钱买红薯，我把二楼的家具全部变卖。但这客厅里的每一件东西，我都不敢动，还有我身上的这身行头……

    江韵清牵牵嘴角，不禁哑然失笑：那条鱼？

    陈烈一愣，也笑起来。说，以前我有个朋友，老家在湖北荆州，民国之后，那里改为荆春县。生活相当疾苦，乡人每次宴客，拼尽家底，也撑不起一桌席面。每次饭毕，便要端上这四道大菜……说到这儿，陈烈显然来了兴趣，冲江韵清招手，来来来，我给你看看那是四道怎样的大菜。

    江韵清随他移步过去。陈烈拉开抽屉。抽屉内，放着四块用木牌雕饰的动物，每一样皆颜色鲜艳，食色可观。陈烈逐一将它们摆上桌面，用手点戳着：这一道是糖醋鱼，这一道是红烧猪蹄；这一道：盐水鸭，还有这一道，是华姿最爱吃的——香酥鸡了……说到这儿，陈烈脸上的高兴劲儿荡然无存，华姿这孩子，真是懂事。有时我骗她，把红薯剥皮，切成小块，说是点心。她也会陪我假戏真做，还说，妈妈不在，我们怎能天天吃这么好的大餐？

    江韵清转身去了二楼，将自己带来的包裹拿下来，放在陈烈眼前，默不作声打开。灯光下，只见靛蓝色包裹里，横排放着用草黄纸紧裹的圆柱形物体。江韵清抄起一个，两手掰开，瞬间变听到银元滚落桌面的脆响。

    江韵清说，这是我出门时，父母让我带过来的一百块银元，说是给大姐看病用的。大姐居然没病，这虽是幸事，但家里遭此大难，也不是什么万幸的事了。这些银元，你就拿它应个急吧。

    陈烈喉头耸动，发出吞咽唾沫的声响。高高颧骨在灯光下泛起一层红晕。搓着手说，太好了！真不知该怎么感谢他们二老。

    江韵清坐在灯光下默然不语。

    陈烈不禁心存疑虑地问道：那你……准备怎么办，是回去，还是留下来？

    江韵清翻眼看了他一下，幽幽说道：你说呢！

    陈烈脸上露出为难样子。

    江韵清说，你说我能走吗？先不管你，单看两个孩子，被你养成什么样！那么可怜，我咋忍心一走了之。

    陈烈愣了一瞬，激动起来。说，那可太好了。韵清，我现在太需要你了。孩子很重要，需要你的照顾；但还有更为重要的事，需要你帮我去做。来来来，随我到楼上来。

    灯光拉亮。密闭屋子里混沌的空气令人窒息。陈烈剧烈咳嗽着，单手拄着桌角，弯着腰，另一只手捂着胸口。那咳嗽声听来异常骇人。让一旁的江韵