次日一早，我趁泠官未醒，自己去了林子深处采药。

    北峰深山穷林，云海翻覆，我起先倒不曾注意，走的深了，难免心里发怵，折步欲返，冷不丁一抬眼，一道黑影隐在树后，牙色子衿，鸦青外袍，黝色下摆，衣冠简朴，轻袍缓带。我定睛一看，是易惬。

    我长舒一口气，走近了，见易惬神色有异，未等开口，只听他道:“阿平不见了。”

    我吃了一惊，忙细问缘由。原来易惬送阿平下山，不便惹人注目，为防蒙麑余兵生事，只挑小路行走，好在易惬熟识山路，并未出什么异变。阿平一路沉默寡言，却也紧步随行，乖觉省心。只是那日易惬不知为何睡的异样昏沉，一觉起来人不见了，行囊也不见了。易惬自觉蹊跷，找了几日，一无所获，方才上山。

    我竟难以置信。易惬是何等谨慎周密之人，阿平夜半离身，他竟然毫无察觉。我虽有疑惑，也不好再问，只安慰几句，张罗着要随去寻。

    只听易惬开口:“阘懦不在？”

    易惬何有此问？我觉得突然，但仍答道:“还是在的，但焦洒大病，他怕正忙在噙日庭。”

    易惬便施礼告辞，匆匆而去。

    想那阿平涉世不深，形单影只，独自出走，多半举步维艰，叹气之余，我不免忧及泠官，加快脚步，无奈路不熟识，迟迟归来时，却在门外看到张嫉恶不知何时入了逗雨阁，将泠官双手握在自己手中，眉目温存，软语安慰，我刚要回避，却听他道:“既然我们已上了剑阁，便再由不得他兴风作浪。你只再隐忍一时三刻，等剑阁少阁主一来，迟早真相大白。”

    我心中纳罕，又见泠官低低应声，将额头抵在张嫉恶肩头，神色失落，半晌才嘤嘤道:“只怕我已被他盯上了……我心里实在是害怕的，总感觉不日就要被他斩草除根……”又扑倒张嫉恶怀里，“如若泠官什么不测，还请先生看在我全心服侍先生的份上，替我将阿翁寻回，也好使泠官瞑目……”

    我吃了一惊，又听张嫉恶加重了语气，半怜半责，要她切莫多想。我刚要进门问个究竟，阘懦自我身后闪出，抢先念着“哪阵风将先生吹到了”，大跨一步入了门。我紧了紧手中药碗，忙跟上去。只见泠官登即从张嫉恶怀中挣脱，只红着小脸，静默不言。张嫉恶起身，向我俩行礼致谢，一谢救泠官，二谢舍居室，神态自若，恍若无事。

    我一时急了，也顾不得还礼，开口便问:“‘他’是哪个？你俩方才说的究竟是何含义？事关重大，牵扯泠官性命，我是个绕不得弯子的人，此刻只想听些实话。”

    张嫉恶一滞，回顾望了望泠官，将目光在我与阘懦间扫了扫，只说:“泠官有要事要向少阁

    主说，”又牵了泠官的手，使她下了床榻，“我俩唯恐夜长梦多，这便要去寻少阁主。”

    那焦洒病着，寻了他又有什么用？我实在是不耐烦了，上前两步就要责问泠官。阘懦扯住我，笑道:“张先生是信不过我俩的。你不必白费口舌。”又对泠官笑道，“你脚踝上的伤不能牵扯。山路崎岖，还是由我帮你寻来少阁主。若张先生不信，可与我同行。”说罢叮嘱我为泠官上药，转眼没了踪影。

    张嫉恶与泠官对视一眼，面上一阵青白。我也不好多说什么，止住他俩解释，只专注为泠官上药。泠官伤口已不再渗出脓血，却越发黑紫，看来即使阘懦出手，她这毒性一时半刻也解不完全。张嫉恶避了出去，终于去追阘懦，泠官可怜，巴巴地望我，我佯装生日，不去理她。

    少顷，泠官耐不住了，试探着偷眼，看我依旧视若罔闻，哀怨如泣，敛眉抿唇，下榻想取水润喉，却一歪身子跌倒在地。我眉心一抽，不忍再装聋作哑，转身将她扶起，送回榻上，递了水碗，避着脸抬步离了她，转身要出门。

    “阿姊！”泠官急了，失声喊我，“泠官只认你做阿姊了。”

    我心骤然一紧，身形一晃，猝然停步，只听泠官又道:“泠官想说，可这秘密是会害死人的，我不愿白白给阿姊加上一份负累……得张先生相惜，收留照料，不胜感激，我已拖累他许久，如何再，再牵扯阿姊下水……除非泠官已到末路穷途……否则，只紧咬牙关咽在肚里。”泠官终于咬了咬嘴唇，将脸偏了过去。

    我心中难受，不愿再多言语，想反正阘懦去寻焦洒，也不会拖延太久，只将她揽入怀中，皆是身不由己伤心人，命若浮萍漂无根，相互依存宽慰。问一个警惕如斯的我如何肯对这几面之缘的陌生女孩如此挂心伤感？不过是在她身上隐约看到一个可怜的我的侧影罢了。

    这一日很快过去，阘懦却迟迟不回。我照顾好泠官，在逗雨阁外室歇息。夜半下起山雨，秋雨冰冷，拍枝打叶，潇潇如烟。我心难眠，辗转反侧，起身看一眼泠官，看她恬静，心中稍慰。又看室外凄风苦雨，越发添愁溢恨。我回房裹被，许久终于入睡。

    不料体乏心燥，竟做了个大大的噩梦。梦中我狂奔于山砠水厓，身后大禽恶鹫穷追不舍，喙尖爪利，我呼喊不迭，扑在父亲身上，竭力央求。父亲瘫在地上，身下尽数是血，只尽力伸出