“本来打算再过段时间把这个事交给你，但怕是等不了太久了。”一个头发已然花雪白的男人半卧在一袭通体碧绿油亮的翠竹摇椅上缓缓说到。摇椅边上站着一个年龄大约二十岁的少年。少年清清秀秀，眼神中有些慵懒不恭。这个透着不恭的少年此时恭恭敬敬的垂手站在一旁，但听了老人的话，身形微微晃了一晃。

    “父亲，别这么说，大清早的。”少年的声音透着些鼻音，像是感冒了，又像是才哭过。前额的头发有些长，挡着一半眼睛，看不出眼睛是不是有着红血丝。

    “小北啊，这件事，还是趁着你老头子清醒，早些同你说的好，我呢，一时半会儿也不会咽气，只不过这件事如果没个结果，我没脸去见你亲爹呀。”男人的声音不疾不徐，声音有些悲壮，又透着些不甘。

    “父亲，可咱们不是说好了，等我二十五岁，再一块去办么？”少年仍然在抗拒，但少年心性，哪有不爱个秘密的，如此看来，少年是个孝子。

    “不等啦，我等上半年或许没问题，但要我等上三年，老子怕连灰都不剩了，怎么你个臭小子打算带着我骨灰去办事啊。宁愿我死了还要折腾我，也不听老头子的话，好让老头子能安安稳稳体体面面去见你亲爹吗？”男人拿眼斜着少年，语调阴阳怪气，脸上皮笑肉不笑得佯装生气。

    被叫做的小北低下头，叹了口气，如果在以前，少年一定会一字一句驳回，虽然知道自家老头子挺倔。虽然现在，小北觉得应该陪老头子养病是正理，家里下人虽多，但侍疾这等事，还是亲力亲为更为妥当也放心。而过去的事，总归是过去了，再去探究也不能改变些什么，但话到嘴边，真的是不忍心。

    但现在，他决定妥协了。或许，抓紧点时间，快点办完事，还可以得一个两全也说不定吧。于是，小北顺手抄起小几上的一个紫砂壶给自己倒了杯凉茶，轻轻喝了口，倒也不是因为口干，纯粹是为了压一压心里的焦虑。

    “好吧，我同意了，不过我有个条件，我让未晞来照顾你，你可得配合，不能使性子，不管是诊脉还是服药，一切都得大夫的。”未晞是小北亡母的贴身侍女，虽说是个下人的身份，但其实是世交家的女儿，为了躲避仇家而送来避难的。未晞在家中的吃穿用度教养都是照着世家小姐的规矩，安个侍女的身份实则是隐人耳目。

    “同意同意，你要是去办这件事，我也想多活几天，一定配合，省得万一差上半口气没脸去见你亲爹。”

    小北摇摇头，心道老头子果然是老头子，病着也不糊涂，一番话讲得滴水不漏。

    “好，那就定了，告诉我吧。”妥协的少年拉过一个带着靠背的椅子，一屁股坐下，估摸这个故事挺长，也就找了个舒服的姿势坐着。

    男人点点头，说：“打小我就告诉你，你是我养子，你亲爹与我同属察院，为监察御史里行。你亲爹的死因，这个事要从斯里城说起了，斯里城，呵，虽然地图上再也没有这个地方了……”

    “这些年，我其实一直在找当年和斯里城有关的人，但找来找去，也只找到你们丁家，而你们丁家也只剩一个你了。”

    小北盯着手里的茶杯子，斯里城这个地方，他曾听老头子提过，小时候以为是个普通的地名，多半也是个好山好水的地儿。记得刚入宗学的时候，有次突然想起了“斯里城”，便一不做二不休找了张地图，用小胖手巴拉个便，结果看着地图的蝇头小字眼睛都快成了对眼儿，也愣是没有找到“斯里城”这三个字。

    小北记得自己还特别好问，拿着地图乐颠颠的去找夫子，特有礼貌的问夫子斯里城是不是一个很小的地，它在哪个省。那时尚且年轻的夫子摸了摸他的头，说他八成睡迷糊了把梦里的地名儿拿来问。

    不服气的小北十分不甘，又跑去问了老头子。结果老头子只给他撂了三个字：“不存在！”

    骤然听到“斯里城”三个字，小北觉得自己这些年被老头子诳得不轻。

    小北，姓丁，名月北，无字。他口里称的老头子，也就是养父，本是御史台察院下一名监察御史，后不知什么缘故患了疯病，只得告病。先皇怜悯，给他在老家置了几亩田赏了些银子。老头子回老家之后，隔了很久，疯病居然被治好了。再之后后便办了个宗学，赖以生活。

    老头子姓何，名浩然，字足道，因为任监察御史时刚直不阿，刚刚入察院，作为一个小小的监察御史里行就参过尚书大人，后被朝中同僚称为老头子。

    老头子本是个狂妄的性子，但又相当纠结，叫他何大人，他觉得显不出自己的与众不同来。同辈们称他做足道兄，他又觉得自己像是从事某种服务业的，又不喜。但老头子三个字，他听着到觉得入耳，以致后来人都叫他老头子。

    老头子换了个舒服的姿势继续说道:“其实这个事情，如今就算弄得真相大白，你爹也回不来了，但大丈夫有所为有所不为，这件事不光是查个真相，也是还枉死冤魂一个公道。”

    当年斯里城可以算得上除了王都之外最为富饶的一个城池了，而且地处中部，也无