邻国外敌的滋扰，四季分明，一道江水环城蜿蜒，当地百姓的日子过得颇为泰和。

    就是这么平和的一个地方，突然发起了瘟疫，这瘟疫来得奇怪，与所知的瘟疫不同，来得颇为温和，染上的人起初也只是觉得自己得了风寒。一时间城中药铺里的艾条、银翘等治疗风寒的事物变得畅销，推拿泡澡的地儿生意也相当红火。

    原本也没当个事的事，一个月后变成举国大事。因为斯里城的棺材铺子的订单已然接不过来，所以临城的棺材铺子接了些斯里城的订单，然后在临城也开始有大部分人得了伤寒。人们聊起来，发现死了人都是之前得了伤寒的，而且死状几乎一样，嘴唇发紫，都是窒息而死，据他们的亲人说，都是最后喘不上气。

    一道奏折到了圣上手上，龙颜大怒！

    小北的父亲丁泽中，便被派到了斯里城去调查。老头子说，下圣旨的那天，泽中刚刚同他青梅竹马的表姐圆了房。朝廷命官带着公务，何况去的地方又闹瘟疫，自然不便带着发妻。只是家中也无人能托付，想了想自己同朝中的何浩然也就是老头子交情一向不错，何况老头子为人自不会做出有违兄道义的事，托给他，很放心。

    泽中快马加鞭到了斯里城，原本记忆中富饶的斯里城一片颓败之象。记忆中在还没有入仕途前，有幸拜访过的云香阁现如今也大门紧闭。抬头看看，窗子倒是开着，只是少了拿着大红帕子倚窗而望的姑娘。

    沿街其他的店也没好到哪里去，但凡有个铺子的，除了医馆，都是大门紧闭。零星有几个领着筐子卖点蔬菜水果的小贩蹲在街边，幸亏还有几个小贩，让人觉得斯里城还有点烟火样儿，要不斯里城可成了死里城了。

    初到一个地方，先要驿站落脚，接下来才是去当地官府处去了解情况。谁曾想，泽中一进驿站，便看见站得齐刷刷的几个官员，面如菜色，抖如筛糠，手里拎的暖手炉子里应该是放了不少艾草，说是辟邪祛瘟疫的。

    泽中此时年少气盛，又是监察御史，看着当地官员如此站了一地，也没觉得不对。当下招呼了一名看着最为老实的官员仔细问了问当地情况。

    据这个看着十分老实的官员所说，起初不觉得有什么不对，只是很多人伤风，加上正值冬季，此地寒冷且因为四周环水，潮湿也是有的。往年这个时节，患伤风的人也不少。对付伤风，百姓也都是同往年一般，驱寒祛湿加上清饿一天，如若不见好，再喝上两副汤剂也就是了。谁曾想过这其实不是伤寒而是瘟疫，待到大家反应过来，已经收不住了。

    泽中看着站了一地的战战兢兢的官员，心道的确也怪他们不得，便让官员整理一份斯里城患病者的名录交给他，名录上要著名住址街道现在患病的情形。此外，在准备一个一比一的斯里城的沙盘，务必求细，街道住家商户要一应俱全。

    一个看着十分精干的官员马上上前递上一份卷轴，说道：“御史大人明鉴，名录下官已准备好，此份所录为昨日统报，下官已经下令每五家为一户，设户长，每五户为一令，设令长。斯里城共三百二十八户，皆已悉数记录。沙盘下官便去办，恐需两日。”

    泽中点点头，心道此人确实精干，便记了一记该人的名讳，曾仕梵。

    “这些事，是你父亲寄回的信上所写。那时他新婚燕尔，每隔十天便会给你母亲传回一封信，因为我被托付照顾你母亲，自然也会给我一封。”老头子想是一个姿势觉得有点累了，支起半个身子给自己的杯子里续了些水，抿了一口说道。

    “那给母亲的信和给你的信，你还留着吧。”小北问道。

    “自然是留不得，当然原本我们也没想到你父亲去了斯里城便再也没有回来，因为他传回的信除了问候，也都会简单说说斯里城的状况。”老头子说罢，顿了一顿，“其实他去的时候，情况看着是不太好，但自他过去，就没有大量的人新增的感染者了，而你父亲可以说是自他去后的第一个感染者，而且还是呆了很久才感染的，所以我一直觉得蹊跷。”

    “那些信，被当今圣上下令交出，说是要引以为戒，但我呈上去后，没有多久便传出了，斯里城封城的消息，随后又去了轻骑十三队，再后来“斯里城”三个字变成了禁语，一旦发现有人谈论或者著作中提起，株连九族。如果不是我假装疯癫，圣上又突然发了点怜慈之心，恐怕就再也没有人知道以前还有斯里城三个字了。”

    “不过么，我其实矫了你父亲的笔记，誊了一份，交上去的是老子我写的，其实当时没多想，只是觉得那些信是你父亲留给你母亲最后的一些物件，觉得应该留给她做些念想。可因为给我的信也得交上去，而你父亲给你母亲的信所用的丝绢又不是寻常的，为了不露馅，我只好全部誊了一遍。”老头子悠悠说着，“幸亏如此啊。如今，这些都宗学后佛堂进门后墙上第三块青砖后面。你自己取来看看就知道我为什么说这个事办不完，我没脸去见你亲爹。等你取了信，你就知道了，最后一封信上，你父亲说不日便可回来。但送来你父亲身故的消息，同那封信只差了两天。我开始疑惑便是这里，因为