你父亲提过，这个瘟疫不会那么快要人姓名，就是最初大家都不清楚时，这个病也是会缠绵数日也会让患者命归黄泉。”老头子说罢，挥了挥手看上去是真的倦了，讲了半天的话，确实也该倦了。

    “父亲，那我先去取信，不明之处再向你讨教。”小北站起来，行了常礼便退下了。

    三月的江南时节，草长莺飞，自是一片好风光。宗学处偏又得着另一宗妙处，虽然院落自然谐趣没有过多装饰，但院子中几树的玉兰确开得正好。其中一树不同与其他，花朵带着粉紫色，远远望去心旷神怡。

    小北心中揣着事，途中也没多停留，便来到宗学，恰逢春耕时间，宗学放假，先生回家照料田地便也给学生放了假。小北依着老头子所指，干净利落得找到了第三块砖，在其中找到一个金丝楠木盒子，许是老头子怕信被虫子蛀了而特意寻来的吧。

    携了楠木盒子，小北即刻原路返回住处。吩咐下去给他备好四色茶点，没事别来找他，顺便叫未晞去老头子那看着，照料到他过去为止。

    既然答应了老头子，事情还是尽快完成的好，虽说曾有圣上的禁令，但禁令是先帝下的，前年先帝驾崩，新帝继位，尽管新帝十分了得，但料想对二十年前的事可能还不会太过在意。看着旁边再无他人，打开了楠木盒子。

    小北看着里面的信，心里有点恍惚，数了数有二十封。老头子说每十天会送一封信回来，这么一算在那边也就是三月有余的样子。待全部的信看完，小北心中已经理了个大概。

    老头子说不办完合不上眼去见小北生父，诚然不假！

    合着给母亲和给老头子的信，小北算是知晓那时的一个大概。

    泽中当日前去时，叫人备了斯里城的沙盘和感染瘟疫的人名册。乍看起来，确实是瘟疫，一个城池感染者过半，症状一样，死因一样。只是泽中发觉，城北的感染者远远多于城南，而城南的感染者在泽中调查后发现，这些人的营生都在城北。

    就是那个邻城，也是位于斯里城城北，同斯里城隔了一条水路。

    这是一个奇，想必老头子也觉得奇怪，然而为何城北多于城南，小北没有到过斯里城，自然不知道城中风貌，看来确实必须去一趟才好。

    前去斯里城，确实需要费些功夫。地图上都已除名的地界，现在要么是换个名字，要么是一方死土。如果换了名字，前去打探二十年前的旧事，无疑是给自己脑门上刻了三个字“不要命”。但若是一方死土，就不晓得途中会不会有暗探，毕竟牵扯到了皇家。皇家的事，尤其是不想为外人知的事，谁沾上也没个好。

    不过小北有种预感，斯里城如今多半是方死土。二十年，说长不短，但也不足以生出一座没人知晓过往的城来。如此，调查死土虽然也凶险，但总不至于没有一丝生机。

    第二日，小北向老头子此行，顺道要了地图——二十年前的地图。当年先皇实是雷霆手段，相关记录文字一点不剩，办事的人据说也都染了瘟疫不治身亡。但千算万算，没有算出一个疯子还有如此好的记性，楞是将二十年前的地图生生记了二十年才默出来。

    地图是老头子当着小北的面默的，小北看着老头子干干瘦瘦，握着笔的手也颤颤巍巍，但下笔之爽利依然同往常一样。待墨迹一干，小北便揣着地图出发了。