回府的路上，杭云素想起段夫人提到的那位姑姑，越想越好奇，到家后便找了个机会问了问杭瑞景。

    “谁跟你说的？”杭瑞景听完她的话就变了脸色，确认了四下无人才压低声音道，“这话你以后千万别跟其他人提起，在咱家，这位姑姑的名字可是禁忌。”

    他面色严肃，显然不是开玩笑，杭云素愈发好奇。

    “这位姑姑究竟是什么人？为什么我们连她的名字都不能提？若不是今日那位段夫人告诉我，我都不知道自己竟还有一位姑姑？”

    还有，她从小在祖母身边长大，怎么从没听说过祖母还有一个女儿？

    杭瑞景皱着眉，思考了一会后，决定还是告诉她比较好，便高声道：“我那新得了几本描红，很适合女孩子家用，素素随我去挑几本吧。”

    说完他朝杭云素使了使眼色，后者立刻明白，娇声应了句“谢谢哥哥”，两人一前一后进了他的简语堂。

    进了屋子，杭瑞景又让小侯子在外面守着，这才低声跟杭云素讲起以前的事。

    “...这事哥哥也是小时候偶然间听到几个下人说话才知道的，后来祖母和父亲下了严令，不准府里任何人提起这位姑姑，就再也没有听到她的名字。若不是素素今日提起，哥哥也快忘了这事了。”杭瑞景说着，想起听到的那段旧事，轻轻叹了口气，“咱们这位姑姑实在是个可怜人...”

    杭云素抿抿唇，心里不知为何涌起一丝淡淡的忧伤，愈发安静地听着，杭瑞景整理了下情绪，继续道。

    “这位姑姑是祖母唯一的女儿，算算年纪应该比爹爹小了十岁。据说她自小便聪慧过人，且生得极美，是当时齐阳出了名的大美人，她及笄那年，前来提亲的媒人几乎把门槛都踏平了。祖母和爹爹都将她捧在掌心，自然不肯随便允人，再加上齐阳就这么大，入得了眼的人家也没几户，这婚事就耽搁了一阵。”

    “后来时任甘南省总兵的周泾恰好路过齐阳，在知府家的百花宴上见到了咱们姑姑，一眼相中了她，隔天便亲自上门提了亲。据说祖母当时又惊又怒，惊的是这周泾二品大员的身份，怒的是他已年过三十，而姑姑才二八芳龄，差了几乎一个辈分。祖母自然是不肯，那周泾却铁了心要娶咱们姑姑，后来也不知是用了什么法子，祖母松了口，姑姑就随他嫁到了千里之外的曲州。”

    “再后来...”杭瑞景的声音忽然沉了下去，神情也带了几分哀伤，“周府在某个夜里突遭大火，咱们姑姑和姑父皆葬身火海，祖母得了消息便一病不起，父亲也大受打击，而母亲恰好临盆，也伤了身子，以后便再没生养。当年这事对我们杭家打击极大，为了不沉溺于悲伤，祖母与父亲便不许家里再提起，你与初儿自然也不知道还有这么一个姑姑。”

    杭云素愣了半晌，杭瑞景最后几句话不断在脑中回响，她秀气的眉头越蹙越紧，只觉得不可思议：“这位姑父身为二品大员且是武将出身，怎会在自己家被火烧死？”

    “这点我也觉得很奇怪，只是当时我年纪小，不懂其中蹊跷，后来察觉到了，事情已经过去太久，根本无从查起。而且就算查到什么，人都已经不在了，又有什么用呢？”杭瑞景叹道。

    杭云素沉默下来，心中情绪复杂。

    她不敢相信当时得知噩耗的祖母该有多悲痛欲绝，因此伤了身子的母亲又该多伤心无助，这位姑姑不到二十芳华便香消玉殒，又有多唏嘘可怜...

    “哥哥可知道她的名字？”她轻声问道。

    “嗯，姑姑的闺名叫宜汝，小时候她还抱过我，可惜我已经记不清她的模样了。”杭瑞景道。

    “宜汝...”杭云素默念了几遍，胸口泛起一丝浅浅的疼。

    送她回到静阁，杭瑞景特意叮嘱了句。

    “刚刚的事素素不要对别人提起，便是初儿也不用，过去的事便让它过去吧，不必让更多的人为之伤神，也免得父亲母亲伤心。”

    “嗯，素素知道。”她点点头，目送杭瑞景走远，才转身进了院子。

    在这个故事里沉浸了几天，杭云素渐渐从伤感中恢复过来，时间也到了三月初六，春闱正式放榜的日子。

    这天一大早，府里管事便和小厮出门打听消息，临近午时才匆匆赶回来，身后还跟着一队报喜的官差。

    巷子里锣声和唱花名的吆喝声由远及近，金氏一颗悬着的心终于落下，双手合十念了句佛号，笑容满面地嘱咐下人将备好的鞭炮和喜钱拿出来，准备应对前来贺喜的街坊和官差。

    噼里啪啦的鞭炮声响起，越来越多得了消息的邻居前来道贺，吕大管事极为大方地散了几千枚喜钱，又给来报喜的官差一人封了个大红包，足足热闹了半个时辰才散了。

    杭瑞景只稍稍露了一面便进了屋，他这次不仅中了贡生，而且排在前二十名，成绩非常好。不过他表现地还算克制，虽然高兴，也没有忘形。

    至于其他人，就没他这么镇定了。

    “这下我对杭家祖宗也算有了交代，以后你接了你父亲的