屋子里有淡淡的茉莉香味，杭瑞景心情微微缓和，先问了她些生活上的琐碎。杭云素自不会提饭食之事，始终神色柔柔，面上也不见一丝委屈，杭瑞景想起此行的目的，心中愧疚，越发不知道该怎么开口。

    “素素，母亲她病了…”好一会，他终于叹息着道。

    “病了？可严重？”杭云素立时担忧。

    “大夫看过了，也开了药，只是需要静养，你也不用太担心。”杭瑞景说着，看向她，顿了顿道，“素素以前可见过沈家的恒表哥？”

    杭云素微微一愣：“以前？”

    “就是初儿与他订婚之前。”杭瑞景解释道。

    杭云素想了想，道：“我来燕京的前半年除了千重寺之外，只去过一回候府，应该没见过恒表哥。不过素素确实觉得表哥看着有些面熟，可能真的在哪见过也说不定。哥哥怎得突然问起这个？可是与母亲的病有关？”

    杭瑞景微微颔首，又忍不住暗暗叹气。

    杭云素连见过沈恒的事都不记得，后者却偏偏将她放在了心尖上，竟是什么劝都听不下去。

    “是，母亲是被恒弟气病的。”杭瑞景直接道。

    杭云素不由惊愕：“这怎么可能？表哥性子仁厚善良，母亲又看中他，怎会发生这种事？”

    事情到了这个地步自是不能再瞒她，杭瑞景便将这两天的事简单说了遍，今天两人见面的情景也提了提，便等着她的反应。

    听到沈恒说起的千重寺一遇，杭云素这才想起为何她总觉得他眼熟，原来两人竟真的见过，只是那时候她所有心神都被陈庭归牵扯着，根本无心记挂他人。

    可如今和他三媒六聘定了亲的是杭云初，婚期眼看就要到了，哪有这时候要退婚的道理？

    她秀眉紧皱，看向杭瑞景：“表哥此举实在不妥，不管他心中有没有别人，他既已和姐姐定了亲，强行悔婚便是无信无义，更何况我们两家沾亲带故，这样不留情面是逼我们和候府撕破脸皮，姨母就是再疼表哥也不会同意的，哥哥没有劝过他吗？”

    她反对的态度如此明确，杭瑞景既松了口气，又忍不住为自己的那丝猜度惭愧。

    “哥哥自然与他说过，劝他骂他吓他，什么招数都用了，可他竟是油盐不进，什么都不听。至于姨母，退婚她自是不会答应，可若恒弟坚持要娶你，只怕姨母不会反对到底。”杭瑞景说完，就见杭云素瞪大了杏眼，不可置信般看着自己。

    “表哥他怎可如此行事，我们姐妹难道是那摊子上的萝卜白菜，任他挑选不成？他这是仗势欺人！”她抿着唇，秀目里含了一丝愠怒。

    被退亲，受伤最多的总是女儿家，旁人的唾沫星子都能把人淹死。若真的退亲，杭云初再嫁困难，沈恒却照旧能说门好亲。倘若沈家坚持如此，他家说不定只能答应。

    “恒弟素来谦和，这次却是铁了心。可怜初儿到现在还一无所知，她对恒弟已有真情，我实在不敢想象，她要是知道了真相得有多伤心…”杭瑞景说着，俊脸上掩不住愁色。

    他素来开朗，这段时间却日日陷在纠结愁闷中，眉间都快挤出皱纹了。

    杭云素看着他，既心疼，又有些滋味复杂。

    杭瑞景这个时候来找她，自然不会只是来诉苦，应该已经有了办法。而这个办法，想必和她有关。

    想起往日兄妹间的亲近，她垂了眸，轻声道：“这事自然不能让姐姐知道，哥哥若是有什么办法，不妨说来听听，若有素素能帮的上的地方，定不会推辞。”

    这话直听得杭瑞景羞愧不已，脸皮滚烫，几乎不敢看她。前些天才说今后定要好好护着她，如今却又要亲手把她推出去，实在是枉为兄长…要不是答应了金氏，又实在想不出别的办法，他就算跪着去求沈恒也绝不会向杭云素开这个口。

    他艰难地道：“素素…这件事关键还是要解开恒弟对你的执念，我思来想去，唯有你亲口断了他的念想才有可能让她回心转意，你…可愿意去见他一面？”

    杭云素没有说话，纤细的手指在杯子上摩挲着，半晌才轻声道：“母亲她…可怨怪我？”

    “怎么可能？”杭瑞景断然道，“这件事从头至尾你都毫不知情，母亲怎会迁怒于你？”

    想起被关禁闭那日金氏发怒的样子，杭云素怔了一会才点头：

    “见表哥的事我都听哥哥的安排。”

    听她答应，杭瑞景心里反而更加沉甸甸的不是滋味，沉默了好一会才开口。

    “这件事宜早不宜迟，我一安排好便让你去见他。素素…”他顿了顿，道，“这次委屈你了。”

    杭云素笑了笑：“都是一家人，没什么的。”

    杭瑞景嘴唇动了动，想说什么又咽了下去，只在心里叹了口气。

    从静阁出来，他便去了小竹斋，病榻上的金氏正等得焦急，一见他进屋就挣扎着坐起来询问结果。

    “素素答应了。”他回道。

    “那就好那就好，总算她还懂事，知道这事不能任性，