有什么东西逐渐近了，带着风声。燕婠心跳得厉害，跌跌撞撞往红枫跑去。枫树根部有一个小小的空洞，她躲进去，只露出脑袋小心翼翼地张望。

    不一会儿，树叶沙沙作响，虽然她看不到，但也能猜到有东西在树冠间穿梭。在等它们离开的那段时间，好像有一年这么长。虽然不知道那是什么东西，但直觉告诉她：藏起来。

    这是时，枫树顶上哗啦作响，她连忙缩回头，使劲儿往狭小的树洞里挤挤。洞中堆满枯叶，散落不少某种动物的毛发，腥味呛人。

    燕婠屏息静候片刻，树上又一响，那东西似乎离开了。她轻轻吐出口气，在周围完全静下来后，才壮着胆子往外瞄。水潭依然宁静，有两片枫叶打着旋儿，悠悠荡荡地落在水面，激起圈圈涟漪。燕婠缓慢地活动发麻的手脚，探出头，在起身时，头皮猛地一疼。她吓了一跳。原来是一绺额发被粗粝树皮勾住。

    她努力地解开。

    上空忽然响起轻笑。

    燕婠身上瞬间起了一层细细密密的鸡皮疙瘩，有什么东西在脑海深处炸开，思绪停滞。她猛地抬头，见一人倒挂在树上，双腿紧紧的缠上树枝，青布蒙面，露出一双笑意盈盈的眼睛，却残留着几分稚气。不等燕婠看清，那人挺腰翻身，一个鲤鱼打挺，抖落漫天枫叶，再看时，哪里还有那人的影子？

    聂寻不知何时回来的。

    燕婠用手不停地拢头发：“你看到了。”

    这话像质问。

    聂寻道：“是不系舟。”

    “不系舟？”

    “里头都是杀手。但他们不随意伤人。”

    她轻哼：“所以你一声不吭地离开？”

    聂寻斟酌着词句：“我在，只会更惹眼。更容易......被记住。”他不想说自己与不系舟结过仇，聂寻这个人，向来不擅长解释，前面几任主子也都属于沉默寡言、或即使不明白也不会问的人。燕婠不同，她不仅要问，还要刨根问底，问个水落石出。聂寻有时感到不舒服，但也尽己所能地回答。

    不过燕婠这次没有继续说下去，她平复下心绪，撑着树干站起来：“我们......”

    “撕拉”一声打断了后面的话。

    燕婠皱起眉，脸色阴沉。聂寻望着她被勾破的裙子，陷入了奇异的沉默。她用只有自己才能听到的音量骂了句，边把豁口挽个结，边一字一句、甚至有些恶狠狠地说：“我要吃肉！”

    赶路的日子漫长而无聊，燕婠起先尚会数着日子，到后来也就算了。在大约赶路的第三天下午，山中渐渐出现人迹，燕婠的晚饭也从烤松鼠炒粟米变成了叫花鸡。她啃着色泽金黄外焦里嫩的鸡腿，发自内心感叹这是世界上最好吃的东西了。也不知道聂寻从哪儿抓来的，还拿了盐巴与香料，她简直要哭出声来！

    聂寻还拿来一套衣裳，红棕色的粗麻布，被浆洗得洁净整齐，凑近闻还有淡淡皂角味，像是农妇日常所着。燕婠心中嫌弃，无奈身上这件又破又烂，不仅有许多大大小小的口子，还粘上了泥巴小野草种子等物。幸而入了秋，否则要是在夏天，日日走山路指不定要出多少汗。

    夜里在一个庄子的城隍庙里落脚，庙中立满泥塑木胎的狰狞神像，蛛网从梁上垂到地面，莲花幡已被虫蛀出点点孔洞。燕婠问聂寻为什么不找一户人家寄宿，后者说这个庄子人太少了，贸然留宿很容易被人记住。万一晁家的人追上来就麻烦了。她不懂这些，只能半信半疑地点头。可是，这么多天了，晁家应该追不上了吧？

    万一追上来，不是还有聂寻嘛。聂寻，是很厉害的吧。

    月亮孤零零地挂在夜空，没有星子。燕婠睡不着，一半是因为衣裳太过粗糙，胳膊腿上起了些痒痒的小疹子，一半是因为满屋神像太过可怖。她这几天怀疑聂寻总在自己睡着时出去，但不知道他出去做什么。要是今晚聂寻敢留她一个人在这儿，她一定不会放过他的。

    不过怎么个“不放过”法儿，她还没想出来。

    燕婠拿小树枝挑开窗棂上的蛛丝，看庙外草丛里燃起星星点点的荧光。

    是萤火虫。可惜只有三四只，不成气候。如今离大暑有好一段时日，往后，萤火虫会越来越少的。流丹先生说“腐草为萤”，却不知是怎的个为萤法？燕婠一感慨，话就多了起来：“你见过一整片儿的萤火虫吗？”

    聂寻正走神，被燕婠扔过去的小树枝惊到，才一脸茫然地望向她。

    燕婠重复了一遍。他思索道：“有的。”

    “师父会给我们一人一根树枝，跟这个差不多。”他捡起那根小树枝，在空中比划两下，“刺下萤火虫最少的那个人，要受罚。”

    燕婠极少听他谈自己的事：“只拿树枝刺？”

    “嗯。”

    “你们？你们有几个人？”

    “原先有十四个的。”却不说了。

    她眨眨眼，开话题，拿下巴点点窗外：“你看，外面有几只呢。”

    聂寻抬眸瞥一眼，很快移开目光：“主子歇息吧。”