燕婠的棋艺可以用“惨不忍睹”来形容。虽得流丹先生亲自教导......算了，还是不要丢先生的脸了。虽得走卒小贩、客商书生等人亲自教导，她的棋还是下得一塌糊涂。但棋艺差并非一无是处。桑林馆游手好闲、以欺凌弱小为乐的癞头陈，原先人嫌狗厌，还吃过牢饭，却在她这儿找到了浓浓成就感，认为人生史无前例地光明起来——与她连下五局都是全赢，癞头陈想自己还是很有出息的嘛。于是痛改前非，不再欺负乞索儿和良家女，转行做起了赌徒。

    这、这也算为民除了一害不是？

    所以聂寻刚开始同她下棋，每掷一次玉骰子，心间叹气就沉一分。照这情势下去，让她输得别太难看还真不容易。不过聂寻多赢几次，也晓得这个人下棋根本不在乎输赢......其实是赢不了......也不知道她图什么。难不成想在顺风顺水的人生中寻求一点儿挫败感？

    屋外响起报时的唱和，一叠声儿的直直传到府外去。

    申初。

    燕婠抬头望向窗外，压抑阴沉的天色好似万年未变，她这处太安静，连寒鸦都不愿栖息。因低头太久脖子泛酸，她索性不玩了，执一枚散棋，有一搭没一搭敲着凭几。

    对面的聂寻挺直腰板坐在席子上，长刀放在触手可及之处，他坐了这么久，凭几就在身侧，丝毫没有要倚一倚的意思。见她停下来，也不催，静静地等。

    小姨应该就看中他这一点吧。不管拔刀还是下棋都认真、又守礼，令行禁止，让人省心。燕婠没得忆起他在自己面前出手的样子，劈砍撩刺，动作行云流水，像流丹先生一气呵成的行书帖。那把刀，砍在自己身上，应该会很痛吧。

    她闷笑出声。这时，敲门声不期而至。

    聂寻拿起刀，迅速又悄无声息地隐进黑暗里，他模糊听到身后的人低声唱歌：“为君薰衣裳，君闻兰麝不馨香......”

    她把聂寻坐过的席子踢到棋盘底下，凭几扔边，端了把交椅正对门口，卸下手臂上的弓弩，上箭搭弦，坐在椅子上，箭指门洞。

    来者敲了会儿门，似乎不耐烦，低语两句，大略是要走不要走的话。燕婠正思考是否要自己开门，门忽然自己打开了，晁娘站在门口，冷不丁被她的架势吓了一跳。婢女尖叫一声，母鸡护雏似地把晁娘护在身后。

    燕婠口念得罪：“我近日来睡不好，不知冲撞了哪路妖神，竟时常梦魇，手脚无力、不思动弹。原想着请神问卦，无奈出去不得，所以拿点有戾气的兵刃镇镇邪。你不会怪我吧？”嘴上这样说，却没有把弓弩收起来，箭镞冷森森对着主仆二人，似乎风都寒了几分。

    晁娘皱眉：“二哥不曾禁你的足。”

    “他亲自对你说过不曾么？”她反问，把玩着弓弩，又道，“舅舅好狠的心，要不然舅母你疼疼我，替我说好话，让他放我出去？”

    晁娘被她眼里的戏谑刺得浑身不自在：“你要出，自己出来便是。没有人拦着你。”

    婢女扯了扯晁娘的衣袖，低声唤：“主子......”

    她沉吟片刻：“你既不出来，只有我进去了。”

    燕婠把弓弩丢在一旁，泡茶去了。晁娘终于跨进门来，见地上上了弦的弩箭，忍不住道：“娘子还是收起来吧。”绕开它，却忍不住看了一眼。

    燕婠把弓弩捡起，卸了箭，重新安回手臂，与晁娘各怀鬼胎慢慢喝茶。

    她在等晁娘开口，若一直不开口就有点难办了，或许晁娘根本不认识郢娘的弓弩、或许认识但没认出来。后者还有机会，前者......就得另想法子。她拿不准晁娘是否知道，樊栩灭晁氏满门之事，挺担心晁娘一点儿也不在乎的。

    不会吧......一家人，怎么可能不在乎？

    燕婠豁出去了，若晁娘一直不吭声，她就把所有事情都说出来。只是不知道说出之后，自己能否全须全尾的离开这里。

    就在她耐心即将耗尽的时候，晁娘对婢女耳语两句，后者不情不愿地走出去，站在门口，又关上了门。

    “娘子那柄弓弩从何处得来的？”晁娘看着她。

    燕婠眼睛一眨不眨：“我为什么要告诉你？”

    “我见此物分外眼熟，想是故人之物。可否借来一观？”

    她垂眸，喝了口茶：“自然可以，舅母喜欢，送给你也可以。”

    晁娘道：“我与二哥......还算不上真正的夫妻，礼尚未成。”等不到燕婠说话，她有些坐不住，“你想说什么？”

    “舅母上次来也提过，我这屋子没个伺候的人，委实寒酸。但一时半会儿找不到合意的丫鬟，只有一个，我甚是满意，可惜不见了。舅母若能帮我找到，这弓弩，算是我赠你的新婚贺礼了。”

    晁娘目光沉沉。

    燕婠没想到她还真知道雁枝的所在。柴房后头的小黑屋，历来关押犯错仆役的地方，偏僻冷清，一路上人都没几个。

    燕婠听到她说：“那个叫雁枝的丫鬟，犯了大罪，你救不了她。”