男人的身材算不上协调，中年发福的肚子很抢眼，四肢却出人意料的灵活，笑起来带有一丝狡黠。他非常亲和但不失礼数地向燕婠介绍这支队伍——来自肃阳，大部分人都是他带来的伙计，现在打大都而来，取道牙拓，最后要回到肃阳。

    不得不说，他的话挺具备感染力，燕婠慢慢放下一部分戒备，只说自己从牙拓出来后，与家人走散。

    这种话破绽百出，很容易被拆穿，但男人识趣地没有细问。他让人点了马车上的数量，货物没有少，只多出了燕婠藏身的箱子。

    他们邀请燕婠去吃点东西，她顺水推舟，答应了。一方面是这荒山野岭的，天快黑了，独自一人不知道往何处去；另一方面是，肚子实在太饿了。

    商队人多，点燃两堆篝火，她跟着中年男人坐到其中一堆旁边，火把手和脸庞烤得暖暖和和，全身舒展开来，一时什么也不去想，要不是饥饿太磨人，她差点睡着。

    有人给她一壶热茶，她捧在手上，小口啜饮。几个年轻人起初见中年男子在这里坐下，都有些拘谨，不过很快活跃起来，烤肉的烤肉、谈天的谈天，有胆大的，凑到燕婠身边搭讪。

    她敷衍地应付几句，忽然想到什么，又问：“你们接下来要往哪儿走？”

    现在与聂寻走散……姑且算走散吧，她着实不愿怀疑聂寻故意丢下自己——她无处可去，也不知道要去哪里找他。

    年轻人爽朗一笑：“去南边！”

    她正欲进一步询问，冷不丁忆起流丹先生随口说过，外出经商的人警惕心都极重，不肯随意泄露商队的行踪，生怕有心人听了去，在偏僻无人处下手。

    想到这里，燕婠点了点头，没刨根问底。

    吃罢晚饭——其实不过是些面疙瘩，很可能将饼掰碎了加水煮熟。燕婠把自己的一份吃得干干净净，避开人群，抱着斗篷睡在马车边。中年男人瞅了瞅她，没说话，大概也觉得让独身女子与一堆陌生男人同歇，道义上过不去。

    提心吊胆过了一晚，自然什么也没发生。天亮后启程，燕婠坐在车辕上，同中年男子有一搭没一搭攀谈，内容比较无聊，左不过是姓甚名谁啦、何方人氏啦……她大都含糊其辞。

    在问及姓氏时，她犹豫片刻：“郑。”

    并非她胡乱编造，幼年时期，小姨有一次说漏了嘴，告诉她，她的生父乃是郑姓。燕婠一直没当回事，不知怎的，今日想起来，讲不清出于什么心思，说了这个。

    双方沉默片刻，中年男子忽然道：“我们这帮人，需得绕半个月的路才会回肃阳。郑娘子如果不嫌弃，可以随我们一道，沿途景致甚妙，想来娘子会喜欢。”

    燕婠在听到他说“半个月的路”时，已经明白他的意思了，装模作样露出惋惜神色：“此番好意奴家心领了。只是家人现在一定非常担心，待行至城郭，奴家即得离开。”

    中年男子又回了几句场面话，燕婠懒得应付，偶尔冲他笑笑，后来脸都僵了。

    越往南走，地上积雪越少，凛冽寒风失去了逼人气势，愈发绵柔起来，阴冷钻入四肢百骸，无处抵挡。

    如此行了一二日，道两旁树木显露出长青的叶，一天中阳光出现的时辰越来越长，晒在脸上，熨帖无比。燕婠在这样的阳光底下变成一只猫，慵懒、贪睡。她大部分时间把手揣袖子里，或半眯眼、或似笑非笑地听商队年轻人海吹，聊途中的见闻和同伴的糗事。

    临近中午，她正独自托腮发呆，耳畔传来谈话声音：“还有多远？”

    “快了，约莫半里路。你急什么！”

    “路边的堠子这样大！前方的城郭一定小不了，等入了城，得泡个澡，再好好吃一顿。我有两旬日没沾荤腥了！”

    “昭黎时期的渚崖城，你想能小到哪里去？”

    燕婠伸手挡住太阳，张开五指，阳光从指缝间漏下。她困惑地眨眨眼：刚才，好像听到什么了。昭黎......

    她猛地跳起来，心脏因动作过猛而剧烈跳动，一时，鼓膜深处都是咚咚声。她跃下马车，跑到交谈的两个人身边：“你们刚才……说什么？”

    她的脸色一定很难看，那两人愣住神，对视一眼，其中一人小心翼翼地说：“……泡澡？”

    “不是。”她忙摆手，“前面是什么地方？什么城？”

    那人脸上浮现莫测神情，讽刺道：“大名鼎鼎的渚崖城，娘子也听说过么？”

    燕婠往后退了一步，努力笑了笑：“略有耳闻。你们要进城吗？”

    “那是自然，听闻自先城主起，城中善待商贾，同侪都愿意往渚崖去，也难怪此地富庶。”说着，那人话锋一转，“若娘子也同去游历一番，也算增长了见识。可惜冬日没什么节庆，要能赶上一趟，该何其有幸……”

    后面的话她没听清，其实在听到“渚崖城”三个字后，耳朵里什么也听不进去了。燕婠浑身微微颤栗，说不出悲伤、愤怒抑或其他。大概就是命，兜兜转转一圈，最终回到原点，她逃不脱……

    逃……对，